Иван Петрович снял с плаща осенний лист и посмотрел на небо.

Погода сегодня была отменная. Не тепло и не холодно, ясно. Где-то в вышине неслись пушистые облака, похожие на причудливых ватных барашков. Иван Петрович невольно залюбовался ими. Особенно ему понравилось одно – больше всех похожее на чудесную беленькую овечку. На секунду Ивану Петровичу показалось, что овечка тоже смотрит на него.

– И в итоге махнул бы я за счет кавалера куда-нибудь в Сочи! – обратился он к овечке. – Нежился бы там сейчас, наслаждаясь бархатным сезоном, пил на пляже коктейли через соломинку и в ус не дул.

На мгновение Ивану Петровичу показалось, что овечка понимающе закивала головой.

– Вы ведь меня понимаете? – почему-то с большим уважением спросил Иван Петрович облачную овечку. Та снова кивнула ему как живая. И даже, кажется, тихонько рассмеялась.

– Почему вы смеетесь? – с тревогой спросил мужчина. И вдруг каким-то шестым чувством понял, что произошло что-то очень плохое…

– Почему вы смеетесь?! – снова закричал овечке Иван Петрович и не узнал собственный голос. Вместо привычного приятного баритона раздавался раздраженный женский визг.

Тут только Иван Петрович заметил, что на небе совсем нет облаков, кроме той злополучной овечки. А она уселась, почти как человек, и хохочет, прикрывая рот копытцем.

Страшная догадка пронзила Ивана Петровича. Он посмотрел на свои ноги, руки, ощупал лицо… Но привычного тела не нашел. Вместо него обнаружилась какая-то полноватая пожилая женщина в плаще. Примерно такого роста, возраста и комплекции, как он сам, только женщина.

– Э-э-э! Верни все сейчас же обратно! – возмущенно пригрозил Иван Петрович овечке кулаком, но овечка лишь мотала головой в знак несогласия.

Переполненный негодованием, Иван Петрович бросился домой. Он рассчитывал поделиться происшествием с женой, но никакой жены там не нашел. Вроде бы и квартира была та же, и линолеум на полу тот же, и даже дырка в нем. Только в его, Ивана Петровича, кресле, сидел какой-то мужик и смотрел телевизор.

– Варя, неси котлеты! – сказал мужик и продолжил просмотр.

– Бабушка, у меня штанишки мокрые! – вдруг схватил Ивана Петровича за ногу какой-то карапуз.

– Варя, котлеты! – меланхолично повторил мужик в кресле.

– Штанишки!

– Котлеты!!!

Голоса смешались в голове Ивана Петровича в один неприятный гул, он зажал уши руками, закричал… и проснулся от звонка будильника. Проснулся мужчиной, к своей большой радости. Женщиной ему больше быть не хотелось.

Утро выдалось теплым и солнечным. Погода стояла отличная. Где-то высоко в небе проплывали стада белых облаков-барашков… Иван Петрович на всякий случай погрозил им кулаком.

– Девы, сегодня вы можете добиться всего, чего пожелаете. Весы получат большую сумму денег. А Скорпионы непременно встретят свою любовь! Каждый их день превратится в увлекательное путешествие!

– Ага, встретят любовь, конечно! – погрозила телевизору кулаком Мария Петровна. Ее крайне возмущало то, что остальным знакам пожелали вполне конкретных и достижимых вещей, а ей – какой-то любви, рассчитывать на которую не приходилось вовсе.

Марии Петровне было давно уже не 20, не 30 и даже не 45 лет. Замужем она не была, с детьми тоже не сложилось. А сейчас, выйдя на долгожданную пенсию, не знала, чем себя занять. Всю жизнь вроде думала о том, как будет отдыхать, как вокруг нее не будет никаких начальников, а теперь она сидит и разговаривает с телевизором.

– Какая-такая любовь, я им девочка что ли? Лучше бы пенсию повысили! – еще раз обратилась Мария Петровна к телевизору. И даже выключила его из вредности. Планов особых у нее не было, разве что за продуктами сходить. Приготовить что-нибудь к обеду.

Нагрузившись пакетами, Мария Петровна медленно шла из магазина домой.

– Любовь! Путешествия! – ворчала пожилая женщина, озираясь по сторонам на всякий случай. Но никого похожего на принца на белом коне (пусть даже и возрастного) вокруг не было. Люди шли мимо, не останавливаясь. Ездили машины, доносились звуки с близлежащей стройки, разгуливали по тротуару наглые неосторожные птицы. Подходящих по возрасту мужчин вокруг не было вовсе.

– Дурят народ! – снова возмутилась Мария Петровна в пустоту.

Внезапно ей под ноги бросилась такса – маленькая, вертлявая и очень напуганная.

– Ой, на тебе и ошейник есть! – пожалела таксу Мария Петровна. – Ты, наверное, потерялась?

Собака доверчиво уставилась на нее. Женщина достала и сумки сосиску и угостила ею новую знакомую.

– На вот, покушай. Голодная ведь?

Мария Петровна продолжила свой путь, прошла несколько шагов и вдруг увидела, что такса увязалась за ней.

– А если хозяева тебя ищут? – спросила она у животного. Но такса лишь поскуливала в ответ.

Домой они пришли вместе. Мария Петровна написала от руки около тридцати объявлений и расклеила их по району. Мол, найдена собака, потерявшему звонить. Обзавелась ошейником и собачьим кормом и стала ждать звонка. Но никто не звонил.

В интернете было написано, что собаку надо выгуливать утром и вечером. Но лучше три раза в день. Мария Петровна строго выполняла эти указания, устраивая небольшие прогулки. Она обнаружила в пешей доступности от своего дома множество новых мест, куда раньше даже не заглядывала. Потом нашлись еще заботы: мыть лапы, водить к ветеринару, тренировать… Телевизор женщина теперь включала редко, да и смотреть там было особо нечего.

– Дурят только людей из этого телевизора! Скорпионы, говорят, встретят любовь! Вот и верь им после этого! – объясняла она зачем-то таксе.

Такса смотрела на хозяйку хитрыми блестящими глазами. В них плескалась безбрежная, абсолютная, бескорыстная любовь.

– Интересно, сработает или нет? – подумала Марина, отрывая от объявления листочек с номером телефона.

«Верну мужа с гарантией!» – было от руки написано на листочке размашистыми буквами.

«То, что нужно!» – решила про себя Марина, ведь ей очень хотелось вернуть мужа. Любой ценой! Объявление казалось ей последней надеждой на спасение.

– Здравствуйте! Вы действительно можете вернуть мужа? – строго спросила она, набрав указанный номер.

– Да-да! – раздался в трубке хрипловатый голос какого-то пожилого мужчины. – Если у вас есть его волосы, фотография и готовность меня отблагодарить, приезжайте.

Волосы нашлись легко. Геннадий постоянно брал ее щетку для волос, так что снять с нее пару волосков для провидца оказалось проще простого. С фотографией было сложнее – ее пришлось распечатывать на принтере. Кто в наши дни хранит фотографии на бумаге? Но и с этим Марина быстро справилась. Деньги… У Марины, конечно, была кое-какая заначка, что называется, на черный день, но, кажется, он уже наступил.

К удивлению Марины, провидец жил в обычной квартире обычной панельной пятиэтажки. Во дворе скрипели детские качели, сушилось белье, бранились соседки… Ничто не предвещало, что у кого-то из жильцов вдруг откроются магические способности. А вот поди ж ты…

Провидец, полноватый седовласый пенсионер в потертом трико, предложил Марине видавшие виды тапочки и пригласил ее на кухню.

– Ну что же, дочка, поделись своей бедой с дедушкой! – произнес он таким елейным голосом, что Марине даже стало не по себе. Главное, чтобы не обманул.

– Да вот, мужа вернуть надо.

– Что же, проблема эта известная. Расскажи все, не таясь. Что произошло, дитя мое?

– Служебный роман. Я только пришла работать в ООО «Элиткоробка», у меня не было там знакомых, друзей. Обеденный перерыв я проводила одна, и мне было очень одиноко. И вот тогда ко мне подошел он. Бодрый, подтянутый… Я же тогда не знала, что у него четверо детей…