— Мастер, у меня какие-то странные ощущения. Чувствую прилив сил, некую лёгкость и ощущаю в себе стремление двигаться. Меня прям распирает всего от желания бежать, прыгать, сражаться, что ли.
Я услышал еле различимый шёпот, вроде бы это сказал мастер: «Хранитель леса».
— Попробуй провести тот малый комплекс, что я тебе недавно показывал.
Это он о том сложнейшем каскаде движений? «Малый», а есть ещё и «большой» комплекс? Ну да ладно. Приступлю.
Я встал. Закрыл глаза, сконцентрировался на воспоминании о показанном мастером комплексе. К моему сожалению, я помнил не весь, но всё же мысленно повторил эти движения несколько раз и начал. Я стал медленно повторять комплекс, постепенно ускоряясь, а что-то упущенное мной или забытое дополнял, на мой взгляд, схожими движениями. Хватило меня ненадолго, ощутил боль в мышцах и суставах и остановился.
— Что ж, ученик, для первого раза не плохо. Но начинать тебе с этого комплекса всё же не стоит. Хорошо. Выбор сделан. Идём.
И мы вышли из этой комнаты. Мастер остановился, запер дверь и сделал жест рукой, как-то по-особому сложив при этом пальцы. В воздухе перед дверью появилось подобие печати, а потом впиталось в неё.
— Что это было, мастер?
— Ты видел? Ах да… Это охранная печать. Ты не зря выбрал свой дальнейший путь развития, не все маги обладают твоими способностями, — и он, не пояснив о чём шла речь, быстро зашагал к выходу. При этом держал что-то в руке, и я последовал за ним. Мы вернулись к тому же стеллажу.
— А сейчас бери эти ножи. Вот тебе пояс для их закрепления. Одевай, и пошли наверх.
Я взял пояс, застегнул его на себе. Мастер поправил его, указав на петли для крепления и носки ножен с ножами и то, как будет удобней мне это делать. Я повесил ножи, и мы прошли к лестнице. А выйдя в зеркальный зал, мастер остановился и, повернувшись ко мне, сказал:
— У нас это заняло слишком много времени, скоро начнётся обед, а ты иди со всеми. После чего возвращайся сюда же, я проведу вводный урок. А вот с завтрашнего дня мы и приступим к обучению. Поспеши, а то не найдёшь место трапезы.
Я поклонился мастеру, он в удивлении вскинул бровь и жестом указал на дверь. Выйдя из домика, увидел, что все, находившиеся на площадке, начинают покидать её. И я присоединился к ним.
Шли мы уже порядка получаса, подошли к краю этой площади для тренировок. Она оказалась частью холма, у которого будто срезали верхушку и облагородили её для открытия школы мастера. Ученики стали спускаться по широким ступеням, что шли по краю холма. Вышли на широкую площадку, с которой открывался шикарный вид на зелёную долину. Где текло две реки, между зеленеющих полей, а холмы были обсажены кустами и деревьями. Те, что были ближе к нам, я мог хорошо рассмотреть, они были плодоносящие. Среди них был орешник, а также кусты с довольно крупными мясистыми плодами, виноградники, остальные были уже слишком далеко и понять, что это за кустарники я не смог. А деревья, что я мог рассмотреть, были яблонями, грушами и с какими-то плодами фиолетового и малинового цветов. На полях же росли злаковые всех стадий роста, и только начавшие прорастать, и уже окрепшая зелёная поросль, и набравшие свою силу злаки. И были поля, где уже во всю шла их уборка, и поля, где только-только начиналась распашка. Думаю, без магии тут не обошлось. На Земле такое невозможно, разве что в лабораториях, занимающихся селекцией и выведением новых видов растений.
На краю площадки стояло одноэтажное, довольно длинное, здание, в которое и устремились ученики. Все выстроились и стали попарно входить. Я же стоял последним, но ожидание моё не затянулось. Войдя в трапезный зал, огляделся. Увидев же столик, за которым сидело всего двое, я подошёл к ним, жестом испросив разрешение присоединится. Что мною было получено, занял пустующий стул. Было довольно шумно, все переговаривались, обсуждали тренировки, свои успехи, соседей по столу, шутили, спорили, и тут я услышал:
— Ты только посмотри на него, во что он одет? Где взял эти лохмотья?
— Тише! Это Личный Ученик Мастера!
— Он?! Да кто он такой?!
— Тише…
И более тихо, но не менее экспрессивно.
— Да кто он такой?! Как он добился того, чтобы стать учеником мастер-наставника?!
— …
— Да даже у моего отца, Главы Совета города, это не получилось! Он не смог добиться того, чтобы я стал личным учеником мастер-наставника!
— Быть может мастер задолжал тому, кто направил новичка к нам?
— Видимо, этот долг был тому, кого мастер недолюбливал! — со смешком в голосе, сказал кто-то третий.
— Почему ты так решил? — услышал я голос, успокаивавшего сына Главы Совета.
— Я видел его и мастера, когда они шли к его владениям. Тогда новенький был одет в обычную повседневную одежду. А сейчас он вырядился в это!
— Так может её дал мастер-наставник?
— Вот поэтому я и говорю, что Мастер недолюбливал того, кто прислал сюда новичка. Иначе зачем его наряжать в такое?!
— Ты не совсем прав, мой брат служит в Лесной Страже, так они при своём патрулировании Леса носят подобную одежду.
— Да-да, я тоже слышал нечто такое, — встрял в разговор сын Главы Совета.
— Тогда новичка прислал кто-то из Стражей Леса и, судя по всему, не из младших.
— Да, в этом ты прав, вечером я постараюсь разузнать побольше у отца. И раз мастер-наставник вновь стал брать себе учеников, то им стану и я. Отец решит этот вопрос!
А я даже не смог определить, где сидят разговаривавшие, да и то, почему я так чётко смог расслышать именно их разговор. Ну да ладно. А вот уже вносят наш обед. Тут я ощутил, что сильно проголодался, да и не ел я тут ничего, кроме двух половинок маленьких лепёшек, а времени я тут провёл уже не мало.
Нам поставили две большие чаши, во одной из них было нечто вроде салата из одной зелени. В другой же лежало жаренное, порезанное на куски мясо. Но все сидели и ничего не ели. Тут вынесли тарелки и столовые приборы. Ах вот чего они ждут. Столы сервировали и обед начался.
Я насытился более чем полностью. Спросил у соседей, как мне поступить с посудой, они ответили, что всё остаётся на столах. Я сложил столовые приборы в тарелку и вышел из трапезной.
«Эх, сейчас мне придётся одному топать к дому с зеркальным залом».
И я пошёл.
Подходя к, не так давно покинутого мной, домику, увидел мастера, стоящего возле двери. «Неужто он решил меня встретить?»
— Вернулся? Пойдём, покажу тебе, где ты будешь жить, пока находишься на обучении.
— ?..
— Идём.
Мастер повернулся и пошёл вдоль стены дома. Я пожал плечами и направился следом. Он остановился возле третьего по счёту домика. Дом был почти втрое меньше даже дома с зеркальной комнатой. Всего лишь 8 на 12 шагов (4 на 6 метров).
— Это гостевой дом. Но в нём нет кухни, ты не сможешь здесь готовить для себя еду. Я уже договорился и тебе будут приносить завтраки и ужины, можешь не беспокоиться об этом. А обедать ты будешь там же, со всеми учениками. На этом с подготовкой закончим. Пошли, я же обещал тебе вводное занятие.
И мы проследовали обратно к дому с зеркальной комнатой. Войдя, мастер проследовал к дальнему креслу и сел в него. Указав при этом на противоположное кресло, кое я и занял.
— Так вот, ученик. Начнём твоё обучение завтра с рассветом. Ты должен быть уже готов к моему приходу. Должен уже позавтракать. Быть собран. Готов к занятиям.
— Мастер, я не уверен в себе, мне будет сложно проснуться вовремя.
— Не волнуйся, проснёшься.
— Да, мастер.
— Что ж, у тебя остались вопросы?
— Мастер, Вы говорили о моём предшественнике, что с ним? Упоминали так же, что он выбрал не ту школу. Вы сказали, что он хотел стать магом.
— Ах этот. Я так решил исходя из его действий. Но не магом, а скорее шаманом или призывателем. Да, был такой. Но он какой-то странный был. По началу рьяно бросился заниматься. Старался, добился хороших результатов, наставники хвалили его. Но потом, неожиданно, с ним что-то случилось. Он стал задумчив, ленив, перестал выполнять задания. А однажды, придя на площадку для тренировок, он стал собирать камешки, раскладывать их. А потом стал ходить вокруг своих камней, размахивая руками. Сел в их центре, просидел так, почти что до обеда, раскачиваясь из стороны в сторону. А потом вскочил и побежал, что-то неразборчиво бормоча. Добежал до края, осмотрел зачем-то скальный выступ. Отошёл. И разбежавшись, с воплем: «Данунах!», прыгнул со скалы.
