Что я всё коротенькие да коротенькие истории вам рассказываю? Пришло время многосерийного кино. У вас бывают многосерийные сны? Я так называю те, которые имеют продолжение. Ну, например, снится вам сон, вы просыпаетесь на самом интересном месте, и досада гложет ваше сердце. Грустите, засыпаете, а сон продолжается. В смысле сюжет тот же и события разворачиваются дальше. У меня много раз такое случалось. Проснусь, зевну, перевернусь на другой бок и досматриваю сон. Как в телевизоре – первая серия, вторая, третья. Красота!

Однажды мне приснился целый детектив. В самом начале сновидения случился казус. Я оказался полицейским в чине капитана и проводил инструктаж подчинённых. И вдруг один из них заявил:

– Товарищ капитан, я не буду вам подчиняться!

От такой дерзости раздался коллективный вздох. Строй просто ахнул.

– Это ещё почему? – нахмурившись, спросил я. – За такие выпады, товарищ сержант, вас следует уволить из органов. Зачем вы пришли к нам на службу?

Сержант, парень лет двадцати-двадцати двух, рассмеялся и продолжил пререкаться:

– Я шёл служить полицейским, а тут меня кот инструктирует. Как это понимать? Как это может нормальный человек подчиняться коту?

– Ну, знаете ли, уважаемый, это не вам решать. Я тоже стою на страже правопорядка, и меня на эту должность назначило начальство. Какая вам разница, кто вас инструктирует? Между прочим, коты всегда охраняли дома наших граждан от всяких грызунов.

– Согласен, – ответил непокорный сержант полиции, – от грызунов вы охраняете, но мы здесь боремся с преступниками, а не с грызунами.

– Это явная демагогия, – не унимался я, – преступник – это тот же грызун. И наша задача защитить от него общество. А вы тут развели беседу. Кот не кот, я не я. Вы что себе позволяете? Между прочим, наши служба и успех в работе держатся на высокой дисциплине и ответственности. А вы тут принялись себе начальников выбирать. Это недопустимо. Я отстраняю вас от дежурства…

– Не имеете права! – воскликнул сержант. – Повторяю ещё раз: я котам не подчиняюсь.

Что за упрямый человек мне попался? Я что-то хотел ему крикнуть, но вдруг проснулся.

Осмотрелся, вокруг темно, понял, что это был сон, улыбнулся, муркнул и снова уснул. Это чудо чудное, как говорит одна докторша-телеведущая: сон мой продолжился. Но во второй серии мы сидели у начальника в кабинете. Начальник выговаривал сержанту за его бестактность. Причём начальник тоже оказался котом, только масти другой. Рыжим, толстым и со сплющенным носом. Погладил лапой усы, откинулся на кресле и произнёс:

– Товарищ сержант, а что вы имеете против котов? Вы когда к нам на службу устраивались, вы не видели, кто возглавляет отдел? А?

– Понимаете, товарищ подполковник, я думал, что это у вас на мор… то есть на лице маска. Ну мало ли чего, думаю, может, приболел товарищ начальник. Сейчас юмористов много. Маски разные бывают. У нас в армии один прапорщик пришёл в роту в маске в виде…

– Меня не интересует, в каком виде у вас в армии ходили прапорщики! – взревел начальник. – У нас в полиции полно котов. Они достойно исполняют свой долг и не имеют никаких нареканий. Ответьте мне на вопрос: вы готовы дальше служить или на этом заканчиваем?

– Готов! – выпалил подчинённый. – Всегда готов!

– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнул подполковник, – извинитесь перед товарищем Сократом и приступайте к службе. Жмите друг другу руки. И лапы, конечно же.

Парень подошёл ко мне вплотную и протянул руку. Я подал ему свою лапу и при пожатии слегка царапнул его, мол, знай наших. Сержант не подал и виду, только спросил:

– Разрешите идти?

– Ступай, – махнул лапой подполковник.

После того, как молодой полицейский вышел из кабинета, начальник тяжело вздохнул и сказал:

– Видишь, брат, до чего молодёжь дошла. Никакого уважения к котам. Где-то мы в этом вопросе недосмотрели. Нужно усилить работу по воспитанию личного состава…

Снова проснулся. Перевернулся на другой бок и опять уснул. Третья серия началась с того, что мы с коллегами осматривали место преступления. Какой-то негодяй забрался ночью в магазин и утащил из холодильника всю колбасу. Продавщица бегала, возмущалась, заглядывала нам в глаза и едва ли не ежеминутно спрашивала:

– Вы же найдёте преступников? Вы их найдёте? Скажите!

– Мадам, – произнёс я, – а с чего вы взяли, что это именно преступники, а не один преступник?

– Да с того, что колбасы в холодильнике было около центнера, – всхлипывая, ответила продавщица. – Как один человек может утащить такое количество?

– Тоже верно, – закивал я. – Но вы не волнуйтесь так, мы обязательно поймаем злоумышленников. Колбаса – это такой вещдок, который трудно не найти. Она ведь пахнет на весь микрорайон.

– А если они её уже съели? – испугалась продавщица. – Что тогда делать?

Вопрос меня, конечно, озадачил. И действительно, что же тогда делать, если колбасу преступники съели?

– Давайте сначала поймаем мерзавцев, – уклончиво ответил я, – а потом обсудим дальнейшие действия. Всё! Не мешайте нам работать.

Каково же было моё удивление, когда мы обнаружили правонарушителя. Им оказался наш соседский кот по имени Рябчик. Кличка у него появилась неслучайно. Его расцветка подразумевала именно такое имя. Непонятно, какого он был цвета: тут тебе и рыжий, и пегий, и белый, и чёрный – на что только ни способна матушка-природа.

Мы вошли к нему во двор, а там собралось полно гостей – пришли коты со всего посёлка. Посреди поляны были разложены колбасы. Один котёнок, видимо, самый нетерпеливый, уже уминал сосиску. Рябчик, увидев меня, радостно воскликнул:

– А вот и сосед мой прибыл! Заходи, Сократ, присаживайся к нашему столу, угощайся!

– Ты что, Рябчик, – нахмурился я. – Я же служу в полиции. Ты предлагаешь мне сесть за один стол с преступниками?

Коты загудели.

– Да как он смеет, – раздались голоса, – называть нас преступниками?

– Совсем обнаглел, – сказала одна милая кошечка.

– Ренегат! – крикнул толстый кот.

Что за слово он придумал? Кто такой ренегат? Видимо, слово не совсем приличное. И тут случилось самое страшное – среди гостей Рябчика я увидел свою очаровательную Бэллу.

– Милая, что ты тут делаешь? – раскрыл я рот.

– Рябчик пригласил меня на свой день рождения, – мяукнула моя леди. – И как я должна была поступить? Посмотри, здесь же все наши соплеменники.

– Бэлла, я же полицейский! Понимаешь?

– А я тебе говорила, – хмыкнула Бэлла, – не ходи туда. Эта работа не для нас, не для котов. У нас другие инстинкты, рефлексы, правила, в конце концов.

Я собрался было нагрубить Бэлле, но не успел. Проснулся. После такой развязки мне уже было не до сна. Что за дурацкий сюжет? Я даже во сне не мог допустить поссориться со своей ненаглядной. Слава богу, что это была всего лишь грёза.