– Давай так, – предложил первый. – Мы вернёмся на станцию, свяжемся со своим руководством, объясним ситуацию, а потом решим, что с тобой делать.

– И долго вы будете решать? – Я уже начал мёрзнуть.

– От начальства зависит, – усмехнулся космонавт.

Они облетели корабль и на время исчезли. Я остался сидеть в бочке и разглядывать звёзды. Заметил созвездие «Большая медведица». Интересно, почему его так назвали? Про это созвездие я смотрел миллион разных фильмов и мультиков. Где они тут медведя увидели? И вдруг я вспомнил, как Димка однажды вслух читал какую-то книжку. Я тогда не обратил внимания на его рассказ, а вот теперь начал вспоминать. Каждый может увидеть на звёздном небе ковшик. Но не каждый знает, что ковш – это не вся медведица. Ручка ковша – это хвост, а сам ковш – туловище. Даже правильнее сказать, часть туловища. Но там ещё есть голова и лапы. В чём подвох? Да в том, что остальные звёзды не каждый может рассмотреть, поскольку они тускловатые, и для полной картины нужен телескоп.

Вы уж сильно не корите меня, но я многое из Димкиного рассказа не запомнил, хотя, сидя в своей космической бочке, кое-что начал припоминать. Да и как не вспомнишь, если там такие смешные названия. Сами посудите!

Все звёзды я не запомнил, было сложно, но в их районе учёные обнаружили галактики. Например, Галактика Вертушка – как вам названьице? Находится она где-то в хвосте созвездия. Там же вертятся галактики под названием Сигара и Боде. Вы будете, наверное, смеяться, но внизу нашего ковшика раскинулись туманность Сова и Галактика Доска для сёрфинга. Но самое прикольное во всей этой астрономии то, что там же вы обнаружите галактику, которая называется… Ни за что не отгадаете! Галактика Пылесос. Интересно, а есть там микроволновки, холодильники, телевизоры?

Всё-таки интересная наука Астрономия. Вечный вопрос: откуда они появились, все эти звёзды, туманности, галактики, созвездия? И самое удивительное, всей этой красоте миллионы и даже миллиарды лет. С ума сойти! Выходит, и впрямь наша жизнь – это всего лишь мгновение. А мы ещё удивляемся бабочкам-однодневкам. Они хоть и живут один день, но это их жизнь. Целая жизнь длиной в один день. Людям повезло больше, они могут жить и сто лет. Хотя звёздам и планетам повезло ещё больше. Возьмите хотя бы нашу Землю (я выглянул из бочки и увидел голубой шар – далёкий и красивый), ей почти пять миллиардов лет. И, если люди будут относиться к ней бережно, она проживёт ещё… Даже страшно говорить. В общем, долго проживёт.

В самый разгар моих научных воспоминаний раздался грохот. Я открыл глаза и увидел хозяина.

– Ну-ка убирайся отсюда, – рассмеялся Александр Николаевич, – я чуть тебе потоп не устроил.

В руках он держал шланг. Я ловко выскочил из бочки, хозяин крикнул сыну:

– Дима, включай!

И мой «космический корабль» начал наполняться водой. Спасибо человеку, что перед заполнением заглянул в бочку. Так ведь можно и заикой остаться.

Удивительно то, что, находясь почти три месяца на МКС, я ни разу об этом сне не вспомнил. Зато теперь есть о чём рассказать. Однажды мне приснился ещё один потрясающий сон, но он пока не исполнился. Думаю, он тоже вещий и рано или поздно сбудется. Мне так кажется.

Хотите узнать о нём? Тогда переходим к следующей главе.

Даже не знаю, что подтолкнуло моё сознание к такому сну. Но однажды я оказался на подводной лодке. Да, самой настоящей подводной лодке. Насмотришься этих телевизоров, и не такое приснится. Как я там оказался, сам не понял, но моряки-подводники из сна не знали моего имени и прозвали меня Капитаном. Сидел я возле камбуза (это по-нашему, сухопутному, кухня), ждал, когда откроется дверь. Ко мне подошёл старший матрос Семёнов, присел и стал гладить. Я не возражал. И тут откуда ни возьмись появился командир корабля. Увидев меня, он даже не сразу нашёлся, что и как спросить.

– А это что за чудо? – наконец грозно задал он вопрос.

Матрос Семёнов вытянулся по струнке и громко выдал:

– Это Капитан, товарищ капитан!

– Чего? – удивился командир. – Что значит, капитан-капитан?

– Извините, товарищ капитан, так зовут нашего кота, – пояснил матрос.

– Хм, – насупился командир, – выходит, вам мало одного капитана? И вы завели ещё одного? Это вы так решили надо мной посмеяться?

– Никак нет, товарищ капитан! – выпалил Семёнов. – Это не насмешка, это в знак уважения.

– Уважения кого? – ехидно спросил командир. – Меня или кота?

– Вас обоих! – нашёлся матрос. – Мы вас обоих любим и уважаем.

– А если я прикажу выбросить этого самозванца за борт, вы выполните мой приказ?

Ничего себе расклад. Как это, выбросить за борт? Ну, во‐первых, мы находились под водой, а во‐вторых, зачем меня бросать за борт? Что я такого сделал? И при чём тут самозванец? Я никаких званий и должностей себе не присваивал. К чему такая поспешность? Вы же командир такого огромного корабля. Вникните, разберитесь. Нет, нужно сразу шашкой махать…

Матрос молчал.

– Отвечайте на вопрос, товарищ старший матрос! – приказал командир. – Выбросите?

– Никак нет! – твёрдо сказал Семёнов. – Это мой друг!

Признаюсь честно, я другого ответа и не ожидал. Как выяснилось, и командир тоже пошутил.

– Молодец! – похвалил он матроса. – Я такого приказа никогда не отдам. Но, надеюсь, вы понимаете, что коту не место на подводной лодке. Вернёмся домой, нужно будет его пристроить на суше.

Тоже мне, сделал открытие, да я и не собирался тут жить вечно. У меня есть свой корабль… то есть дом и семья. Не знаю, как я сюда попал, но это была случайность, я в этом уверен. Не скажу, что мне на подводной лодке не нравилось, нет, экипаж попался отличный, моряки заботливые и добрые. Чего ещё желать? Но дом есть дом. Судьба куда только меня ни забрасывала, но я всегда скучал по дому и своим родственникам. Нет ничего прекраснее, чем вернуться в родную гавань, к близким людям, тем более, если тебя там ждут. А в том, что меня дома всегда ждут, я был уверен на все сто. Есть тому доказательства. Я иногда загуляю допоздна, возвращаюсь домой в два-три часа ночи, а Александр Петрович не спит. Запустит меня в дом и выговаривает:

– Как же, Сократ, тебе не стыдно? Все уже давно в постели, а я тебя жду. Где ты шатался?

Ну как объяснить человеку, что у меня тоже есть любовь и я, бывает, не могу бросить свою Бэллочку и сбежать домой. В ответ на упрёки хозяина я отвечаю кратко: «Мяу». Он погладит меня и отправляется спать. Я следую его примеру. Так и живём – дружно и понимая друг друга без лишних слов.

И куда капитан собрался меня пристраивать? Наверное, подумал, что я бродячий кот. Куда бы вы меня, товарищи моряки, ни пристроили, я всё равно сбегу и вернусь в родной дом. Да, с подводной лодки, конечно, никуда не денешься, но как только я доберусь до суши, тут же ударюсь в бега.

Кто-то скажет, вот Сократ какой неблагодарный. Нет! Я очень благодарен всем, кто когда-то где-то приютил меня, накормил, позаботился обо мне. Спасибо всем. Но без своего очага никто не сможет жить – ни коты, ни собаки, ни люди.

Не успел я отобедать на камбузе, как на корабле объявили тревогу. Господи боже мой, что тут началось. Все забегали, как муравьи. Матрос Семёнов взял меня на руки и отнёс на своё спальное место.