И в-третьих, при галерее для иногородних есть жилье, где меня как работника на первое время смогут поселить бесплатно.

Конечно, мне еще только предстоит достойно перенести встречу с этим директором, но за такой шанс я ухвачусь всеми конечностями. Что меня порадовало, так это отзыв потенциального директора о моих работах. Он дал им высокую оценку, после чего как раз и захотел со мной встретиться. На мой опыт работы официанткой, как сказал Олег, этот директор недоверчиво покосился, всерьез предполагая, что я написала первое, что пришло в голову, лишь бы не пробелы в графе «опыт работы». Наивный.

До сих пор не верилось в такое сказочное стечение обстоятельств, но я была очень рада этому.

Послезавтра мы рано утром выезжаем на машине Олега в Пермь. Он вызвался меня сопроводить, всерьез опасаясь, что я на своей чахлой лошадке, сломаюсь через сотню километров и ищи меня потом по оврагам и сомнительным придорожным автосервисам.

А пока я тщательно готовилась к отъезду на несколько дней. Стирала вещи, гладила их, долго думала ушить ли брюки с блузкой самостоятельно или покопаться еще, выискивая одежду, подходящую для собеседования. Собирала в разные папки свои наиболее удавшиеся работы.

И вот наступил день икс. Олег подъехал около пяти утра к моему дому, мы загрузились и выехали. В пути нам предстояло пробыть около пяти часов. Ехать приблизительно четыреста километров, но по нашим разбитым дорогам, этот путь можно растянуть и на шесть-семь часов. Главное выехать на основную трасу.

В пути мы несколько раз останавливались на заправках пополнить запас воды и посетить стратегически-важные места (уборную). Приехали мы город около пол десятого утра. Дорога заняла больше времени, чем планировали, но в целом ничего, мы не опаздывали.

Чем ближе была встреча с директором, Алексеем Васильевичем, тем больше я волновалась и сомневалась в успехе задуманного. Наверно это всем людям свойственно.

Подъехав к нужному адресу, моему взору открылся величественный особняк девятнадцатого века. Отреставрированный и ухоженный. Сразу становится понятно, что хозяева, а может и городские власти, следят за сохранением исторической архитектуры.

Отдельно-огороженная территория для парковки была занята шикарными автомобилями. Я в «…дцатый» раз почувствовала себя неуютно, словно мне здесь не место. Но глупо поворачивать назад.

На четвертом административном этаже, в приемной роскошная брюнетка усадила нас подождать, пока освободится Алексей Васильевич. Нам принесли свежезаваренный кофе в антикварном фарфоре. Честное слово, я боялась даже дышать в его сторону, не то, что браться рукой за чашку. На удивление Олег чувствовал себя весьма свободно, словно каждый день бывает в таких местах и попивает кофе из чашек стоимостью в среднюю машину.

Спустя двадцать минут массивные резные двери из красного дуба вальяжно распахнулись и из кабинета выплыла дородная дама в легком льняном платье, следом за ней шел задумчивый спутник, и завершал процессию всклоченный пухлый мужчина. Его внешность мне подозрительно напомнила актера Дэнни Де Вито.

Проводив гостей до лифта и любезно распрощавшись, Дэнни Де Вито…так, надо не привыкать его так называть, а то зная себя, так и скажу вслух. Так вот Алексей Васильевич повернулся к нам и расплылся в дружественной улыбке, раскинув руки в сторону. Олег быстро встал и тоже пошел ему навстречу, приговаривая:

– Дядя Леша, вы совсем не изменились! Такой же, как и когда приезжали к нам, – приятель похлопал Дэ..тфу, Алексея Васильевича по плечу и по-медвежьи обняв, приподнял пару раз.

Я смотрела на эту сцену с недоумением. Олег ни разу не говорил, что лично знаком с ним.

– Ну ты, Олег, и вымахал. Да поставь уж меня, перед красавицей позоришь!

Оба разом посмотрели на меня. Я смущенно улыбнулась:

– Добрый день, … Алексей Васильевич, – мысленно чертыхнулась, прогоняя из головы образ Де Вито, – рада познакомиться!

– И я очень рад! Пойдемте в кабинет. Оксаночка, голубушка, кофеечку завари нам всем.

Кабинет был роскошным, впрочем, как и все в этом здании, я вздохнула, проводя рукой по ушитой штанине, переживая как бы не было видно перекосов. Да, я все-таки сама ушила себе брюки и рубашку. Действовала интуитивно, но примерив, осталась довольна результатом. А вот сейчас эти перешитые брюки и рубашка словно жгли мне кожу, намекая, что мне здесь не место.

В ходе беседы я узнала, что это не просто художественная галерея, а полноценный центр искусств. На разных этажах здания размещались работы современных и не очень мастеров по скульптуре, графике, рисунку, живописи, фотографии, концептуальным направлениям и еще много-много всего.

Второй этаж полностью занимали мастерские, где порой проводились мастер-классы, семинары и творческие встречи, но по большей части в них работали городские и приглашенные иностранные мастера.

Особенностью этого центра было как продвижение современного искусства в массы, так и частичная возможность заказать любые раритетные экземпляры, будь то картины, мебель, предметы интерьера или скульптуры.

Алексей Васильевич к работе подходил с размахом и по принципу, что нет ничего невозможного. Конечно, как он уточнил, они работают исключительно в рамках закона, но терять клиентов они не хотят из-за каких-то пустяков в виде отсутствия в России последней репродукции Клода Моне. Найти, достать, перекупить и любыми способами доставить клиенту. Тем более если заказчик готов оплатить все возможные риски при транспортировке, читай «контрабанде».

На него сейчас работают многочисленные агенты, они же охотники-искусствоведы за предметами искусства, по всему миру. С одной стороны вся грязная работа выполняется как раз этими людьми, а сам Алексей Васильевич как бы и ни при чем. Но это мы отвлеклись.

Центр также получает государственные гранты и субсидии на развитие талантов среди молодежи, поддержание интереса у молодых к искусству.

В задачи нового помощника будет входить активно участвовать во всех мероприятиях, семинарах. Искать и привлекать новые таланты, общаться с простыми заказчиками, желающими получить предметы искусства от современных местных мастеров. Периодическая помощь и сопровождение директора на выездных светских раутах. Работа исключительно активная, творческая, но и высоко оплачиваемая.

Мысленно я уже загорелась этим. Настолько все это звучало интересно и привлекательно для меня, что я решила не заострять внимание на теневых заказах, тем более в мои обязанности они не будут входить.

– Еще, Верочка, я просмотрел все твои работы, что присылал мне отец Олега. Они очень, повторюсь, очень высокого уровня для такой молоденькой девушки. И признаюсь, меня это и подкупило. Я бы с радостью разместил некоторые из них на третьем этаже центра. Если захочешь.

– Думаю мы с вами еще успеем вернуться к этому вопросу, – улыбнулась я, окрыленная возможными перспективами. Божечки, это просто какое-то чудо, в которое я пока не могу поверить. И даже ушитые брюки перестали прожигать мне кожу и мою самооценку.

Переговорив еще около часа, мы сошлись, что приступлю к работе я через неделю и как раз привезу сюда в центр больше своих вещей. Обговорив все детали и оставив несколько своих, особо понравившихся работ, Алексею Васильевичу для размещения в галерее на третьем этаже, мы с Олегом покинули эту святыню искусства.

– Ну что, Вер? Пообедаем? – с надеждой глянул друг.

– Я голодна как стая кроманьонцев, упустивших мамонта.

Олег довольно хохотнул и вырулил на оживленную улицу, забивая в навигатор маршрут до имеющихся поблизости кафе.

Мы выбрали симпатичный ресторанчик с видом на реку Кама. Погода радовала солнышком, чьи лучики шаловливо скользили по лицу и застревали где-то в волосах. Яркая и красивая веранда кафе автоматически улучшала настроение, а заказанный бизнес-ланч и кувшин холодного компота из свежих ягод обещали райское наслаждение для голодного желудка.

В ожидании заказа мы откинулись на мягкие диванчики и расслабленно посмотрели друг на друга.