– И куда это мы такие красивые идем? – обворожительно улыбаясь, спрашивает.

– Тебе навстречу, Олежка, – смеюсь в ответ, – ты мне как раз нужен!

– Я весь в твоем распоряжении ближайшие пять минут, но если подождешь меня в кафе напротив примерно минут двадцать, то готов составить тебе компанию хоть до утра!

– Тебе к Валерьеву на пересдачу? – слышала, что не одного студента он завалил на минувших экзаменах.

– Да, спасибо ему, что хоть дал добро исправить экзамен и не поставил в зачетку.

– Тогда ни пуха, ни пера тебе. Буду ждать тебя в кафе.

– К черту, – скривился Олег.

Зайдя в кафе, выбрала столик возле окна. Есть к тому моменту хотелось зверски, но боюсь, что цены даже на простой бизнес-ланч или только суп ощутимо ударят по моему карману. Выбрала чай, его можно растянуть на длительное время, как раз Олег успеет подойти, и мы сможем спокойно без спешки переговорить.

Очень удачно он мне сейчас попался на пути. Его родители здесь, в областном городе, владеют то ли типографией, то ли рекламно-производственной компанией. Помимо этого у них есть маленькая сеть мебельных магазинов и фирма, занимающаяся ремонтом квартир, домов.

Увидев Олежку на лестнице, меня посетила мысль, что возможно им может пригодиться в штате художник. Ведь я не только пишу портреты и с натуры, но и в целом хорошо рисую. Будь то животные, пейзажи, натюрморты. Конечно, мой основной профиль – люди, но рисовать я могу на разные тематики.

Надеюсь, его родители смогут подкинуть мне работу.

Олег вбежал в кафе радостный и на взводе.

–Пересдача явно удалась? – кивнула ему.

– Ооо, я был неотразим в своем ораторском искусстве. Правда, оно мне не особо помогло, но все закончилось хорошо. В итоге получил «отлично».

– Молодец! Валерьев хоть и строгий, но вполне адекватный препод.

– А ты почему продолжаешь сюда ездить? Летние каникулы же! Экзамены все сданы, у тебя я слышал все «отлично», – недоуменно уставился на меня приятель.

– Так у меня дополнительные занятия в кружке по рисунку. Алевтина Карловна для некоторых студентов по субботам, а порой и воскресеньям проводит такие факультативы. Не хочу их пропускать. Отличная возможность подтянуть и узнать что-то сверх программы. Тем более я этот год училась тупо на автомате, не особо вникая во все.

Олег, понимающе закивал, и продолжил высматривать официантку, которая куда-то скрылась.

– Какие у тебя планы на лето? – не поворачиваясь ко мне, спросил он.

Я усмехнулась. Как ответить на этот вопрос, если планов много, но все они пока что труднореализуемые.

– Знаешь, вот как раз на счет планов я и хотела с тобой поговорить.

Голова парня резко ко мне повернулась, а лицо озарилось шальное улыбкой.

– Наконец-то! Я знал, что этот день настанет…

Я вздохнула про себя. Как мне удалось забыть, что Олег постоянно пытается за мной приударить. От него я уже получала предложения о совместных поездках в Турцию, на Алтай к его родственникам, вдвоем на лесные пикники. Каждый раз я тактично отшучиваюсь, но в принципе Олежка парень не обидчивый. Для него это скорее как игра во флирт.

– Нет, сегодня меня интересует более насущная проблема. Мне срочно нужна работа. Художником, в рекламе дизайнером может. Я думала, возможно, твоим родителям пригодится в штате такой человек как я.

– Хм, интересный вопрос. Я спрошу у бати. У них, конечно, бывают заказы на роспись стен в домах, но не особо часто хозяева с такими пожеланиями встречаются. Наверно в их рекламном агентстве больше нужен толковый дизайнер, но сама же понимаешь, сейчас вся материалы рисуются в фотошопе, иллюстраторе. Ты знакома с этими программами?

Я задумалась. С этими редакторами я знакома, но не скажу, что уверенно в них работаю.

– Скорее нет, чем да, – отвечаю.

– Давай мы остановимся на том, что ты мне скидываешь все свое портфолио, все работы. Заодно составь резюме и укажи там всю информацию, все проекты и свои таланты. А я поговорю с отцом, – улыбнулся Олег.

В моей голове саркастически пронеслась мысль, что резюме, состоящее из одной должности официантки, явно не сыграет мне на руку. Но если у Олега получится помочь мне с работой, это будет просто великолепно!

После этого разговора мы еще час пробыли в кафе, болтая обо всем и ни о чем одновременно. Далее разбежались по своим делам, я отправилась в автосервис, Олежа побежал к очередной своей мадмуазель.

В сервисе меня приняли как родную. Еще бы, эти мастера помнят моего отца и его частые обращения к ним с теперь уже моей ауди, потом эстафету по оживлению мертвеца подхватила я.

– Верочка, вы в этот раз, что хотите починить в машине? Рулевую рейку или стартер? Вы когда тормозили, кстати, я обратил внимание, у вас колодки гудят. Так опасно ездить. В один раз могут тормоза не сработать, если они лопнут на полном ходу.

Я мысленно застонала.

– У меня есть шесть тысяч рублей. Даю вам полный карт-бланш, но в рамках этой суммы.

Мастер озадаченно крякнул и почесал ухо.

– Сделаем, Верочка, сделаем. Посчитаем с ребятами, что сможем, то подшаманим.

Передав ключи, я прошла в зону ожидания для клиентов и полностью погрузилась в мир объявлений о работе. По истечении нескольких часов моему разочарованию не было предела. В наших краях не было для меня какой-либо работы, кроме должности официантки, уборщицы, продавца. Для меня эти вакансии не подходили, а для других либо у меня нет опыта, либо указанная зарплата еще меньше, чем я получаю сейчас. Хотя может дополнительно пойти полы мыть по утрам в поликлинику? Все равно мои смены в кафе начинаются с трех часов дня. Но учитывая, что ехать до этого учреждения также в Андреевку двадцать километров, я на бензин потрачу больше, чем указанные четыре тысячи зарплата.

Надо подумать, сохранила в закладки это объявление.

Приехала домой уже ближе к девяти вечера. Родной участок встретил пряными ароматами лета. Пахло травой, цветущими кустами какой-то растительности и домом. Моим планам о посиделках с девчонками не суждено было сбыться сегодня, т.к. заехав к себе на работу, с сожалением узнала, что после вчерашнего банкета заготовленные судочки с остатками блюд, растащили наши ребята. Вполне ожидаемо. Кто раньше встал, того и тапки.

Весь следующий день я провела в саду. Собирала яблоки, малину. Перетаскивала корзины и пакеты в дом, с ужасом думая, что мне с таким количеством всего делать то? Может продать соседям? Но у них этого добра тоже много.

Кое-как к шести вечера со всем управившись, я села в беседке и осознала, что сейчас с удовольствием хоть с кем-нибудь пообщалась. Такие перемены порадовали, для меня это давно забытое желание.

Отправившись в дом, включила телевизор. В новостях освещали минувший летний фестиваль и новости спорта, от которого я была крайне далека.

– Ранее состоялись переговоры между членами правления ФК «Орион»* и зарубежными инвесторами. Как стало известно нашему телеканалу, футбольный клуб будет выкуплен за сумму более семидесяти миллионов рублей. Новый владелец ФК «Орион» пока пожелал остаться инкогнито.

Интересно, зачем этим зарубежным инвесторам наш пермский футбольный клуб? Возможно, я чего-то не понимаю.

Остаток дня я слонялась по дому и делала перманентную уборку, параллельно составляя резюме и подбивая свое портфолио для Олега. Вышло вполне прилично на мой взгляд. Более двухсот работ. Пока все сфотографировала, уже настала глубокая ночь. Отправляла Олегу на почту, затаив дыхание, словно моя судьба могла решиться в эту же минуту.

Спустя неделю, воскресным утром я снова собирала яблоки, когда около калитки затормозил синий Ford Олега. Он торопливо вышел из машины, и завидев меня на стремянке в коротких шортах, облокотился о забор.

– Ликуй, прекрасная дева! Мой отец нашел тебе работу у своего знакомого. Должность помощника директора галереи искусств. В Перми. Зарплата от шестидесяти тысяч.

От услышанной новости я опасно покачнулась на лестнице, а яблоко из моей руки упало на землю.