Дрейк уже ждал меня в коридоре, он взял из моих рук лёгкую сумку – мне опять нечего было брать с собой. Сам принц как обычно выглядел великолепно. Не знаю, как ему это удавалось, но его шелковистые волосы всегда были идеально зачесаны назад, рубашка и брюки – без единой складочки, сапоги с пряжками – блестели чистотой.

Мои же рубашки и брюки уже были помяты. Но мне так нравилось даже больше – это так не вязалось с образом королевы, которой я стала. Маленький бунт против общеположенных правил.

Мы вернулись на балкон, Соликс освещал своими лучами все вокруг. Будто ничего противоестественного и не произошло. Наверняка многие жители Магиниса даже и не заметили ничего странного.

– Я договорился с Илнеадсом. И вызвал Гарена из Андониса, он там сейчас представляет сирен. Думаю, он в дальнейшем может стать их правителем.

Я кивнула. Этим двоим я могла доверять. Два представителя от двух королевств – Вельмор и Андонис. Конечно, последнее формально не принадлежало ни одному конкретному народу, но сирены уже начали осваивать плодородную почву. Ещё неделю назад я наказала расчистить улицы и дома Андониса от праха и костей его былых жителей. Свежи были воспоминания, как все улицы заполонили пыльные кости тех, кого я отправила в Серое Царство. Теперь они были переданы земле со всем уважением, которое жители Андониса заслужили. Вот только их души с этим не успокоились, не смогли обрести покой.

– Готова? – кинул на меня взгляд Дрейк.

Я лишь кивнула и прикрыла глаза. Так я взывала к гриниксам в первый раз. Попробовала нащупать их своей тьмой. В каждом живом существе скрывалась толика тьмы, поэтому она помогала выступать в качестве проводника.

Но в прошлый раз мы оставили гриниксов недалеко от королевства Ковании. Сейчас же я не знала, где эти существа могли быть.

Но вот раздался довольный голос Дрейка:

– Я в тебе никогда не сомневался, Катарина!

Распахнув глаза, я увидела их – две точки вдали. Золото и чернота, порхающие высоко в небе, откликнувшиеся на мой призыв. Я не удержалась от улыбки, хоть на время я могла позабыть про свои королевские обязанности и вновь стать той самой прежней Катариной – не королевой, свергнувшей с престола собственных родителей, а дэфаутом, который не сидит на месте и смело подставляет лицо ветру перемен.

Полет на гриниксах длился пару часов. И это было сопоставимо с глотком чистого воздуха! Я летела на Уголисе, Дрейк на Голдисе. Гриниксы плавно рассекали воздух и облака своими размашистыми крыльями. Ветер трепал мои волосы – темные с одной стороны, и посеревшие – с другой. Весь полет я не переставала улыбаться и наслаждаться моментом.

Гриниксы сразу нас узнали, я поняла это по тому, как они учтиво поочередно прикоснулись к моему плечу своим клювом.

Когда они пошли на снижение, я знала – там внизу нас ждёт блуждающий проход. Чёрное ничто в пространстве, в глубине которого лишь изредка можно заметить белоснежные всполохи – кодами – лесных духов. Они будто давали знать всем путникам куда двигаться дальше, ведь их сложно было не заметить. То тут, то там вспыхивали эти маленькие огоньки, а когда я пыталась сосредоточиться на них, то мне казалось, я успевала заметить маленькие тельца и большие головы существ. Но возможно это был лишь плод моего воображения.

Приземлились мы посреди обширной поляны, в земле я не обнаружила прохода в железный дом. Лишь трава под ногами, да деревья вокруг, которые окружили нас темными рядами. И воздух… здесь он был совсем другим. Свежим, чистым, вызывающим у меня ассоциации со свободой.

– Мы на месте? – спросила я, соскальзывал со спины гриникса и хлопая его по крылу в знак благодарности. Конечно, существа мне не ответили, они сразу взмыли ввысь и исчезли вдалеке. Свою миссию они выполнили.

– Здесь проход в дом Морганы? – спросил Дрейк, изучая землю под своими ногами. Он слегка похлопывал ногой в сапоге по земле и прислушивался. Я же стала оглядываться вокруг. И быстро заметила среди деревьев мигающие белые огоньки.

Я молча направилась к ним, Дрейк быстро догнал меня, поняв в чем дело. Гриниксы доставили нас не к Моргане, а к дверному полотну, скрытому среди деревьев. Без рамы и петель – просто деревянная дверь посреди леса. К ней-то и вели меня кодами, услуживо подсказывая путь.

– Блуждающая таверна, – с пониманием кивнул Дрейк, останавливаясь перед дверным полотном, которое ничем не было примечательно. Ну если не не брать в расчет, что оно просто стояло посреди леса.

– Не значит ли это, что Моргане не удалось воссоздать заново свой дом? – спросила я с опасением в голосе.

– Вот и узнаем, – спросил Дрейк задумчиво. Он готов был к любым приключениям. Сейчас я была рада, что он отправился в лес Штормов со мной. Подумав, он добавил: – Может мы здесь для чего-то другого…

Мы шагнули в эту дверь и оказались в знакомой таверне без окон и дверей. В помещении царила тишина. Лишь самые дальние столики были заняты темными фигурами в плащах, которые не издавали ни звука, даже тихо не переговаривались между собой. Наше появление их совсем не заинтересовало, ни одна фигура не повернулась в нашу сторону.

Зато Йена сразу узнала нас и кинулась навстречу с улыбкой на губах:

– Друзья Траксы, добро пожаловать! Как вы поживаете?

– Перед вами королева Магиниса, – заметил Дрейк, но женщина со светлыми волосами, собранными в пучок, лишь отмахнулась:

– Парень, вы там, где титулы не играют никакой роли.

– Зовите меня по-прежнему просто Катариной, – улыбнулась я. – Дрейк, ни к чему здесь эти церемонии.

Принц закатил глаза, но промолчал.

– Моргана здесь? – спросила я, затаив дыхание в ожидании ответа.

Йена захлопала глазами, после чего удивлено произнесла:

– Нет, конечно. С чего ей быть здесь? Она прошла через мою таверну недавно вместе со своей племянницей и направилась в свой дом в лесу. Даже не остановилась перекусить, она предпочитает одиночество, чеи чье-либо общество.

Я выдохнула с облегчением. Следующие слова Йены заставили меня понять, для чего мы оказались здесь:

– Но Тракса осталась тут… она здесь, в своей комнате и… хорошо, что вы явились. Может вы хоть на нее как-то воздействуете! А то уже никаких сил нет бороться с этой девчонкой!

– А что с ней? – спросил Дрейк настороженно.

– Заперлась в комнате, почти не выходит, от еды отказывается. Решила поиграть в затворника… Не выполняет свою работу проводника… я, конечно, все понимаю, но у меня здесь не постоялый двор. Это промежуточное место между Пятигранными королевствами и лесом Штормов, – заметила женщина. – Долго так продолжаться не может!

– Мы поговорим с ней, – сурово произнес Дрейк и решительно направился к лестнице на второй этаж. Люди за столиками опять не обратили на нас никакого внимания. Здесь у каждого была своя цель, поэтому даже дэфауту так просто было затеряться в этом месте. Возможно, за это я и полюбила лес Штормов.

– Как хорошо, что вы явились, – всплеснул руками Йена и улыбнувшись мне, отправилась обратно за стойку заниматься своими делами.

Я поспешила следом за принцем. Он уже начал восхождение по скрипучим ступенькам. Я схватилась за поручень, боясь, что эти ступеньки попросту могут осыпаться под моими ногами. Хотя с другой стороны я понимала, что какая-то сила поддерживает это строение, блуждающая таверна еще века простоит в лесу Штормов, не требуя ремонта, независимо от своего внешнего вида.

Мы знали, где находится комната Траксы. Нам довелось пожить в блуждающей таверне в ожидании наступления войск Вельмора на Магинис. Поэтому мы сразу направились туда.

Я постучалась в деревянную дверь, но ответом была лишь тишина.

– Может она спит? – тихо спросила я и добавила: – Может попробуем попозже к ней зайти, а пока спустимся и выпьем чаю?

– Так дело не пойдет. Давай я, – сказал Дрейк и отодвинул меня от двери. После чего сам начал колотить в нее обоими кулаками, при этом еще и крича во всю мощь своих легких: – Тракса, давай открывай! Тут сама королева Катарина почтила тебя своим присутствием! И не заставляй ждать такого красавчика, как я! Все-таки я еще не лишен титула принца! Не заставишь же ты меня ждать?! Часто к тебе принцы являются?!