Я с облегчением выдохнула и склонила перед королем голову, он повторил мой жест уважения. Обычный человек, склонивший голову перед дэфаутом. Времена действительно менялись. Начало было положено.

Я провожала взглядом удаляющийся экипаж. Воины Вельмора закрыли ворота, которые удалось восстановить после битвы с магами Гуимара.

Я развернулась к Дрейку и с жаром произнесла:

– У нас проблемы. Как она оказалась в Сером Царстве? Я этого не делала! Я бы заметила, если бы выпустила свою мощь! Дрейк, я точно знаю!

– У нас не только эта проблема, – задумчиво пробормотал Дрейк, устремив свой взор в небо.

– В смысле? – спросила я. – Что ещё успело случиться за ночь?!

– Сама посмотри, – вздохнул Дрейк и указал пальцем в темное небо, где сквозь облака виднелся край блестящего Луминара.

– Что не так? – спросила я, переведя взгляд с принца на небо, освещённое мягким светом ночного светила. Ничего необычного я не заметила. Луминар освещал нашу землю бледным серебристым светом, как и обычно.

Принц вновь обратил свой взор на меня и произнесл слова, заставившие меня замереть на месте от удивления:

– Уже как несколько часов Луминар должен был смениться Соликсом.

Мы с Дрейком прошли в тронный зал. Там направились за троны – штора скрывала проход в коридор, заканчивающийся большим балконом. С него король и королева Магиниса сообщали новости жителям своего королевства, собравшимся у дворцовых стен. Только давно уже никто не выходил на этот балкон – жителей из деревень не звали на дворцовую площадь и их нужды не интересовали правителей.

Я взглянула в небо, Луминар висел над нашими головами, излучая мягкий серебряный свет. Такой привычный и спокойный, если бы не это маленькое «но».

– Я сегодня ночью дольше перевоплощался обратно в человека, – заметил принц. – Хоть и съел оставленное тобой семя адамантуса.

– И что же это значит? – спросила я задумчиво. Я стала замечать, что Луминар начал свой заход, уступая место Соликсу. Вот кромка неба вдалеке окрасилась в рыжеватый цвет.

– Вряд ли что-то хорошее, – буркнул принц, но на его лице читалось облегчение при виде первого признака восхода Соликса.

У меня же из головы не выходила принцесса Сивия. Как она оказалась в Сером Царстве? Неужели я начала лунатить по ночам и неосознанно использовать свою мощь? Могло ли такое быть? Разве я бы не почувствовала?

– Дрейк, – я развернулась к принцу и с жаром выпалила: – Подменишь меня здесь? Мне нужно… отлучиться из королевства.

– И куда же? – спросил Дрейк, вскинув свои брови в изумлении.

– В лес Штормов, – выпалила я, следя за его реакцией. – Все равно мое отсутствие никто из простых жителей и не заметит, они боятся меня. Ну сам посуди – разве есть кому какое дело до того, сижу я в тронном зале или нет?

– Отлично. В лес Штормов и без меня? – хмыкнул Дрейк. – Так дело не пойдет. Я буду сопровождать тебя туда.

– А королевство? – спросила я. – Нельзя оставлять его без присмотра!

Дрейк задумался и спросил самое главное:

– А зачем тебе в лес Штормов?

– Что-то не так с Серым Царством… или с моей мощью, – забормотала я. – А Моргана ведь предупреждала избегать это место. Она что-то знает о нем, хоть и назвала это глупыми легендами. Но что нам сказал Эдамат? По части легенд он полностью прав – они возникают не просто так! Мне нужна помощь Морганы!

– Я отправлюсь с тобой, – твердо произнес принц. – И не спорь, Катарина. А в королевстве оставим Илнеадса за главного. Ты права – простым жителям все равно – во дворце ты или нет, им это знать и не нужно. А вот Илнеадс сможет защитить дворец вместе с сиренами в случае, если Гуимар ещё что-то удумает. Хотя вряд ли он даст о себе знать в ближайшее время.

Соликс плавно сменял Луминар, и я вспомнила легенду, рассказанную мне Гареном. Именно в этот момент Соликс и Луминар на пару мгновений пересекались друг с другом, без возможности быть вместе.

– Может в этом нет ничего страшного? – спросила я, кивая в сторону неба. – Ну произошел восход Соликса на пару часов позже положенного…

– Не думаю, – пробормотал Дрейк. – Мне не понравилось это ощущение, невозможность вернуться в свое человеческое тело. Это было противоестественно… Но если завтра этого не повторится, то ты права – просто все вокруг меняется, перестраивается, природе это тоже свойственно. А мы привыкли бояться всего нового.

– Ты знаешь, где можно отыскать блуждающие проходы в лес Штормов? – спросила я, думая о том проходе в скале, через который я впервые попала в место силы вместе с Гидеоном. Только вряд ли он по-прежнему был там, парень говорил, что проходы постоянно перемещаются, исчезают.

– А зачем нам проход? – вопросом на вопрос ответил Дрейк и хитро улыбнулся. – Давай доберёмся до Морганы со всеми удобствами. Я не хочу потратить уйму времени на поиски проходов. Призови гриниксов.

– Я не до конца поняла, как мне удалось это в прошлый раз, – вздохнула я. – А теперь в лес вернулась Моргана, откликнутся ли они на мой зов?

– Попробовать стоит, – беззаботно отмахнулся Дрейк, улыбаясь. Наверняка он уже пребывал в предвкушении полета на этих величественных существах. Да и у меня внутри все трепетало при мыслях о полете и возвращении в лес Штормов. Удивительно, но именно в такие моменты я чувствовала себя живой. Пускай мои приключения были наполнены опасностью, но я не сидела на одном месте. А во дворце родителей я будто вновь оказалась пленницей. В плену обязательств и королевских правил.

– Хорошо, пойду подготовлюсь, – решила я.

– Только никаких платьев! – заметил Дрейк. – Без них ты выглядишь лучше!

– Дрейк! – воскликнула я и покраснела. Принц хохотнул и заметил:

– Я про брюки и рубашку. Вот сейчас я вижу перед собой истинную тебя. Без этих церемоний и фарса. Иди, а я пока переговорю с Илнеадсом, проинструктирую его. Если повезёт, никто и не узнает, что мы покидали дворец. Никто… лишний.

Я кивнула и направилась обратно через тронный зал в свои покои.

Мой кинжал и так был уже при мне, но я собиралась захватить с собой сменную одежду. Я не знала, насколько покидала дворец. Вновь.

По пути в свою комнату я сменила траекторию движения и завернула в комнату родителей. Они лежали на своей большой кровати под балдахином. В той же одежде, в какой они были в тот день, когда я наслала на них Вечный сон. Лежат, такие с виду безмятежные, как будто просто прилегли отдохнуть.

Я тихо приблизилась к ним, понимая, что звук моих шагов их не разбудит. Мне было безумно интересно увидеть их кошмары… но я одновременно и страшилась этого. В главном страхе Гидеона фигурировала я. Но присутствовала ли я в кошмарах отца и матушки? Так легко было это узнать – просто отправиться в Серое Царство и увидеть лично.

Но я боролась с этим соблазном. Никакого серого Царства без особой надобности! Я помнила наказ Морганы и собиралась и в дальнейшем прислушиваться к своей тете.

Резко развернувшись, я покинула комнату, стараясь выбросить из головы образ своих родителей – безвольные куклы в руках Гуимара, а теперь бездушные тела в моем собственном рабстве.

Мои мысли перекинулись в Граолис – там, где находился Гидеон. Я сначала хотела послать ему весточку, позвать с собой. Ведь я покидала дворец, на время переставала быть королевой Катариной. Но понимала – лишь на время, от этого титула мне уже не сбежать. Как мне не хотелось увидеть Гидеона, я решила не беспокоить его.

Он сделал свой выбор, и я надеялась, что всё у него хорошо в родном королевстве рядом с близкими. Ему там лучше, спокойнее, чем рядом с опасным дэфаутом, который постоянно влипает в передряги.

Я лишь прикоснулась пальцами к кристаллу на шее и мне стало чуточку спокойнее, когда я ощутила кожей его легкую пульсацию. Осколок души Гидеона всегда со мной. Мы неразрывно связаны, но это было лишь малым утешением для меня. Мне хотелось всегда видеть его рядом с собой.