Когда они вернулись в "медитативную", то все остальные уже валялись на койках. Европейцы лежали в одежде поверх спальных мешков. Делиль меланхолично смотрел в потолок закинув руки за голову. Макдермот и Шнайдер продолжали спорить. Китаец залез в спальный мешок и уставился в то, что Джошуа определил бы как согнутый пополам лист бумаги, если бы не цилиндрическая часть диаметром примерно в полдюйма по всей левой стороне, зажатая в левой руке китайца. Рядом с его койкой лежала аккуратно сложенная одежда.
– Коллега Шао высказал дельную мысль, Джордж, – сказал Делиль. – Раз нас тут заперли, то нам надо позаботится о чистой одежде. Мы уже заказали.
– Кстати, да. Я завтра помогу с заказом Джошуа. Вы, двое, если хотите продолжить ваш спор, то шагайте в болтальню. Дайте старику отдохнуть.
Спорщики рассмеялись, но встали и вышли из комнаты.
– А почему не видно звезд? Это какая-то экологическая проблема? Смог?
– Да какой тут смог? Наш корпус в центре большого парка, можно даже сказать – леса. Просто все здание под защитным силовым куполом, – ответил Делиль.
– Силовое поле?
– Ага. Твое появление так всех перепугало, что Джордж даже с дозиметром по этажам бегал, пока ты был в отключке. Вот и натянули поле, чтобы ни одной молекулы воздуха не могло пройти мимо систем очистки. Пожарные управились минут за пятнадцать. Шустрые ребята. Если хочешь, завтра спустимся, я тебе покажу шлюз, устроенный на входе. Прямо космическая станция получилась, – Делиль хохотнул.
Китаец положил цилиндр на одежду и пробурчал:
– Поль, серьезно, если хотите болтать – шагайте к Шнайдеру с МакДеромотом. Спокойной всем ночи.
– И тебе, уважаемый коллега.
Поль Делиль слез с койки, разделся и залез в спальник. Джошуа последовал его примеру и попытался заснуть. Сон не приходил. К нему все относятся вполне хорошо, но остается гаденькое чувство, что это наигранное дружелюбие. Он пытался размышлять о политике, пытаясь вспомнить, кого же называли социалистами в новостях, пока он был там, в своем времени. "В тогда"… Джошуа горько ухмыльнулся. Как могло это "тогда", где все довольно было ясно и понятно превратиться…
"Во что превратиться, Джош? Давай говорить прямо – тебе нужно больше информации. Еще больше. Ясно только одно – американцы отбросили идеалы свободы и демократии и дружат с тоталитарным коммунистическим Китаем… И сбежать тебе, Джош, дружище, точно не выйдет. Только это и понятно." Так он думал, продолжая ворочаться. Через несколько часов сон все же победил его.
Утром его разбудил Делиль и сопроводил на завтрак. Кафе-столовая находилась на первом этаже, куда они вдвоем спустились на лифте. Остальные их уже поджидали там. Столовая могла вместить наверное две сотни человек одновременно и картина небольшой группки за столом вызвала у Джошуа ощущение словно он находится в фильме о постапокалипсисе.
На столе была расставлена еда. Пицца, что-то из китайской кухни. Профессор доедал лазанью.
– А вот и наш соня. Выбирайте себе что-нибудь, Джошуа. Кофеварка вон там, – профессор махнул рукой в дальний угол где была длинная стойка. – Персонал допущен не будет, это ясно. Робофицианты отключены. Еду нам доставляют из города через шлюз. Мы взяли на себя наглость управлять вашими запросами, пока вы спали. Давайте, завтракайте, и я покажу Вам первый этаж. Может быть, даже отвечу на какие-нибудь вопросы. Конференц-зал полностью в наших руках.
Джошуа сходил за кофе и взялся за пиццу. Пока он ел за столом остался только профессор Фанастил. Остальная четверка разбрелась. МакДермот отправился вздремнуть в "медитативную". Делиль и Шнайдер отправились в лабораторию, а Шао Джин сказал, что пойдет подумать в библиотеку.
После завтрака профессор провел Джошуа по первому этажу и показал спортзал. Он действительно оказался великолепно обеспечен снарядами и тренажерами. Как прикинул Джошуа, тут также могла за раз заниматься сотня человек. Он поинтересовался у профессора по поводу такого размаха, на что получил ответ, что это еще маленький филиальчик в небольшом городке, а значит все организовано по минимуму. Джошуа даже не смог представить, как же должен выглядеть спортзал "по максимуму". Закончили они свой поход в конференц-зале.
– … "Система" – так надо обращаться голосом к киберпомощнику в общественных местах. В жилых помещениях принято говорить "помощник". Так обычно настраивают. И в публичных местах для доступа может понадобиться авторизация, обычно это происходит через коммуникатор… Которого у вас пока нет. Я думаю, ко вторнику мы это исправим, – разъяснял профессор.
– А вдруг, я к среде умру?
Профессор посмотрел на Джошуа и ехидно спросил:
– А что, у Вас есть такие планы?
– Нет, но вдруг?..
– Давайте трезво смотреть на вещи. Вы здоровы, я здоров… Возможно какие-то вирусы или другие вредоносы и попали сюда к нам, но пока нет признаков никаких болезней, а значит и поводов для паники.
– Тогда зачем было нас тут запирать?
– Безопасность общества выше карантинных ограничений для нескольких человек. Даже если бы нас было в сорок раз больше, я бы понял действия доктора Карлоса. Да и остальные бы, наверняка, поняли.
– А что вообще вчера было?
– Мы с коллегами работали над изучением гравитации. Я надеялся, что мы сможем добиться в этом эксперименте проявления эффекта отрицательной гравитации в той установке, из которой на мою голову выпали Вы, Джошуа. Да уж… Решили задержаться в пятницу на свою голову… Давайте-ка пока решим вопрос с одеждой для нас с вами. "Система", формируем заказ на имя Джорджа Фанастила, отдел мужского белья…
– Погодите, профессор… Может стоит воспользоваться "секонд-хендом"?
– Чем? Я не понимаю Вас.
– Магазином ношеной одежды. У меня нет денег, и мне будет очень неприятно стать должником.
– Магазин ношеной одежды? – На лице Фанастила отразилось мучительное размышление. – Опишите, как Вы это себе представляете. Я правда не понимаю.
– Ну что сейчас делают, если, например, купил одежду, пару раз использовал, но она не понравилась. Есть какие-то магазины подобной одежды для бедных?
– Заказ для Джорджа Фанастила выбор начат, – раздался приятный женский голос.
– Ношеная одежда для бедных? – Джошуа кивнул и профессор продолжил. – Нет. Сейчас такого нет. Если появилась такая одежда, то ее обычно просто сдают в переработку. Промышленность исправно производит огромный ассортимент на любой вкус. Даже представить не могу кого-то, кто решил бы воспользоваться таким магазином.
– Разве нет бедных?
– Уровень реального благосостояния человечества росло последние сто сорок лет. Сейчас нет нуждающихся в удовлетворении базовых потребностей. Есть, конечно, жадные до роскоши и развлечений, но что поделать, это результат личностного развития.
На стене напротив рядов стульев над небольшой сценой появились изображения одежды с ценами и цветовой индикацией, видимо, наличия. Сами предметы одежды выглядели трехмерными. Профессор называл номер товара и добавлял "В корзину", потом он спрашивал у Джошуа про его размеры и пожелания по номерам. Джошуа смеха ради заказал себе боксеры с Гуффи. Его удивило, что этого персонажа и в "это" время все еще изображают на одежде. Так они перешли к футболкам, выбрали по полотенцу и, по совету профессора, Джошуа выбрал себе шорты и легкие сандалии. Перед оформлением заказа профессор запросил вывод всей корзины с суммами для просмотра. После чего сказал "Заказ оформлен" и назвал адрес. Система подтвердила заказ, адрес. Стоимость была озвучена в долларах. Джошуа счел это хорошим знаком. Может быть все не так уж плохо, раз сохранился американский доллар. Профессор поднял левой предплечье, посмотрел на засветившийся дисплей и несколько раз прикоснулся к нему указательным пальцем правой руки.
– Профессор, мне крайне неудобно… Как только я найду деньги, я Вам сразу же верну – начал было Джошуа.
