Однако совсем иначе поступил контр-адмирал Небогатов. Вместо того, чтобы продолжать сражаться, перепуганный Небогатов приказал спустить флаг на своём корабле и сдался.

И Рожественский, и Небогатов не только оказались бездарями, но ещё и запятнали свою честь малодушием.

***

В Цусимском сражении русский флот понёс огромные потери. Были потоплены 8 броненосцев, 5 крейсеров, 5 миноносцев и несколько транспортов. Значительная часть кораблей была интернирована в иностранных портах. И только крейсер «Алмаз» и два миноносца благополучно прорвались во Владивосток.

Японцы потеряли 3 миноносца и многие их корабли получили повреждения.

Четыре броненосца и миноносец вместе с контр-адмиралом Рожественским (тот находился без сознания из-за полученного ранения) сдались японцам в плен.

Поражение 2-й Тихоокеанской эскадры было обусловлено подавляющим превосходством противника в огневой моще, в его правильно выбранной тактике ведения боя и… мягко говоря, в полнейшем непрофессионализме российского командующего.

А вот русские матросы, как и солдаты, были очень отважными и проявляли как всегда чудеса храбрости, храбрости поразительной, в отличии от их вышестоящего начальства (это касается не только Рожественского и Небогатова, но ещё и Куропаткина, и некоторых других генералов и адмиралов), которое оказалось совершенно не на высоте. Те военачальники оказались всего лишь придворными лизоблюдами. Или как тогда их уже называли: паркетными генералами.

***

В Цусимском сражении в составе 2-й Тихоокеанской эскадры сражалось 14344 русских моряка, из них 5015 было убито, в том числе 209 офицеров. Ещё 6106 офицеров и нижних чинов (включая командующего и его заместителя, контр-адмирала Небогатова) попали в плен. И не случайно уже вскоре Цусимское сражение назовут самой страшной катастрофой Российского военно-морского флота за всю его историю.

Следующей целью японцев для их наступления стала уже российская территория.

***

По Симодскому трактату от 1855 года Сахалин являлся совместным владением России и Японии, но с 1875 года этот остров перешёл под полную юрисдикцию Российской империи. И в том же году на острове была основана каторга и ссылка. Это положило началу колонизации острова. И хотя в этом направлении были достигнуты определённые успехи, но финансовое состояние этой территории в 1904 г. было плачевным. Никаких доходов в казну она не приносила, несмотря на её богатейшие природные ресурсы. К этому времени здесь уже проживало 35 тысяч человек.

Русско-японская война складывалась неудачно не только для России, но и для страны Восходящего солнца. Она понесла колоссальные финансовые и людские потери, и к концу войны была полностью истощена, а итоговых территориальных приобретений у неё по сути так и не было.

И тогда японцы после относительно успешной Мукденской операции задумали закрепиться на Сахалине и начали готовиться к высадке на этом острове, до которого от Хоккайдо расстояние было чуть больше 40 километров.

Пока на Дальнем Востоке у России имелись внушительные военно-морские силы, японцы не решались предпринимать высадку десанта на Сахалине, но после Цусимского сражения эта операция стала вполне осуществима.

15 июня план вторжения на остров был утверждён японским командованием. Для его захвата японцы выделили 15-ю дивизию генерал-майора Харагучи, численностью 14 тысяч штыков при 18 орудиях. Транспортный флот состоял из 10 пароходов. Защитников Сахалина было в три раза меньше и в основном это были ополченцы, набранные из гражданских лиц и даже из каторжан. Многие из них действовали как партизаны, но, впрочем, серьёзного сопротивления защитники острова не смогли оказать, и самураи захватили Сахалин без большого напряжения сил и со сравнительно небольшими для себя потерями.

***

Численность русских войск в Маньчжурии продолжала увеличиваться, постоянно прибывали всё новые и новые пополнения. К окончанию войны русская армия занимала позиции на Сыпингайских высотах и насчитывала уже полмиллиона бойцов. Теперь её позиции были глубоко эшелонированы и значительно усилились технически. Появились гаубичные батареи, количество пулемётов возросло с 36 до 374. Связь с Россией уже поддерживалась не 3 парами поездов, а двенадцатью. Наконец, дух армии не был сломлен. Однако решительных действий русское командование не предпринимало. Куропаткин выбрал тактику на истощение противника.

Ну а японцы же, со своей стороны понёсшие огромные потери, уже так же не проявляли активности. Армия японцев, противостоявшая русской, насчитывала около 300 тысяч бойцов, но былого подъёма в ней не наблюдалось. Япония экономически была тогда гораздо слабея России и потому она оказалась разорена и её мобилизационные ресурсы были на исходе.

***

В самом конце мая 1905 года состоялось совещание военного совета. На нём великий князь Николай Николаевич доложил, что, по его мнению, для окончательной победы над Японией необходимо найти дополнительно миллиард рублей, смирится с двухсоттысячными потерями и война продлится ещё не меньше десяти-двенадцати месяцев. Между тем расходы на Русско-японскую войну уже превысили 2 миллиарда рублей.

После продолжительных размышлений и колебаний Николай II принял решение о вступлении в переговоры с японцами, которые их предложили через американского президента Рузвельта (эти переговоры они предлагали уже дважды). И настойчивость эта была вполне объяснима.

Людские потери Японии в этой войне превысили в двое потери России, хотя население последней тогда превышало японское раза в четыре. Государственный долг Японии увеличился в четыре раза (а долг Российской империи только на треть). Япония находилась на грани полного банкротства. Продолжать войну она была не в состоянии.

Впрочем, и находясь в таком прямо скажем плачевном положении, японцы ещё питали надежду оттяпать от Российской империи значительные территории и заполучить внушительную контрибуцию, но позиция Николая II была непоколебима, и он не собирался идти ни на какие уступки. В итоге был заключен мирный договор в Портсмуте, по которому самураи заполучили южную часть Сахалина и – всё! Больше японцам ничего не обломилось!

По сути Русско-японская война закончилась в ничью.

Соколовские уже две недели находились в Санкт-Петербурге. Надя опять весь день проездила по столице, за несколько часов посетив несколько достопримечательных мест, и сейчас ждала в номере мужа, когда ей позвонил дежурный с первого этажа.

– Надежда Адриановна, – обратился он вкрадчиво к ней, – вас спрашивают…

– Кто?

– Ваш знакомый…

– Он представился?

– Да. Это Богурусланов Дмитрий Нилович. Передать трубку?

– Передайте.

В трубке послышался голос столичного книгоиздателя:

– Ради бога, извините меня, Надежда Адриановна, что вас тревожу, но не могли бы мы с вами встретиться?

– Что-то срочное? Прямо сейчас?

– Да, та-а-ак, пустяк.

Надя посмотрела на напольные часы. Они показывали время около пяти дня. Николай должен был приехать из штаба не раньше шести, а то и позже.

В трубке вновь послышался голос Богурусланова:

– Надежда Адриановна, вам удобно говорить? Может я не вовремя?

– Нет-нет! Всё хорошо! Вам как лучше, подняться ко мне на этаж и зайти в номер? И-или…

– Давайте переговорим внизу, в ресторане гостиницы?

– Я спущусь через пятнадцать минут.

– Я подожду.

***

Богурусланов заказал столик на двоих в дальнем углу ресторана, прямо напротив окна. Когда Надя подошла, он соскочил со своего места, поцеловал ей руку и услужливо придвинул к ней стул.

Надя села. И только после неё уселся книгоиздатель.

– Что-то закажите, Надежда Адриановна? – спросил он.

– А разговор надолго?

– Я много времени не займу.

– Тогда мне только кофе.

Богурусланов подозвал официанта и заказал Наде кофе по-турецки, а себе стакан минеральной воды.