И после этого командованию стало уже ясно, что эту крепость нет никакой возможности деблокировать, и рано или поздно, но её придётся отдать японцам. Именно в этом сражении полковник Соколовский получил очень тяжёлое ранение и выбыл из строя.
***
Неспокойно было не только в Европе, но и что-то назревало на Дальнем Востоке, и это Надя чувствовала…
Надя до кончиков ногтей была прежде всего женщиной, и потому для неё самой важной ценностью являлась любовь и, конечно же, семья, но вот уже вскоре только что создавшаяся её совсем ещё молодая семья и её любовь должны были подвергнуться немалым испытаниям, так как у неё предстояла долгая разлука с Николаем, и, к тому же, её любимый отправлялся в непростую и очень опасную заграничную командировку. А то что его предстоящая командировка должна была быть не беззаботной прогулкой по Монмарту, Надя в этом не сомневалась, она это чувствовала, хотя Николай и пытался её всячески успокоить.
Глава вторая
По началу в том же Санкт-Петербурге мало кто мог предполагать, что японцы окажутся серьёзным противником, однако англичане и американцы постарались и хорошо натаскали своего младшего партнёра…
13 июля 1904 года только что сформированная 3-я японская армия под командованием генерал-полковника Ноги (её численность довели до 60 тысяч штыков) прорвала оборону русских на перевалах через Волчьи горы – это уже были позиции на дальних подступах к Порт-Артуру, а через три недели, 9 августа, эта же армия вышла и на исходные позиции по всему периметру крепости.
Началась героическая оборона Порт-Артура, прославившая её защитников.
***
В связи с началом обстрела крепости дальнобойной артиллерией, командование гарнизона решило повторить попытку прорыва порт-артурской эскадры во Владивосток, 20 июля развернулось ожесточённое сражение в море, в ходе которого, из-за гибели командующего русской эскадры адмирала Витгефта, она потеряла управляемость, и японцы вынудили её вернуться назад. Не зная, что попытка прорыва провалилась три крейсера из Владивостокского отряда вышли 30 июля в Корейский пролив, намереваясь там встретить порт-артурскую эскадру. Однако утром 14 августа они были обнаружены эскадрой контр-адмирала Камимуры, состоявшей из шести крейсеров, и не имея возможности уклониться от столкновения, приняли бой, в результате которого был потоплен крейсер «Рюрик».
***
Оборона Порт-Артура продолжалась в течении пяти месяцев. В отрезанном от основных российских войск укрепрайоне не было единоначалия и одновременно там распоряжались три старших офицера: генерал-лейтенант Стессель начальствовал над гарнизоном, комендантом крепости являлся генерал Смирнов и морскими силами распоряжался отличавшийся своенравным норовом Витгефт. Это всё усложняло принятие быстрых и правильных решений, но тут на передний план выдвинулся до этого остававшийся в тени генерал инженерных войск Кондратенко. Роман Исидорович очень ярко проявил свои лучшие качества при обороне крепости и сумел сглаживать все трения, возникавшие среди начальствующего состава гарнизона, и одновременно заряжал оптимизмом и умело воодушевлял нижестоящие чины. А ещё он по сути и возглавил оборону крепости.
Он занимался усовершенствованием оборонительных позиций и лично руководил обороной на самых сложных и опасных участках. И вот благодаря этим качествам ему удалось организовать отражение нескольких опаснейших атак противника, когда уже никто из защитников Порт-Артура и не надеялся их сдержать. Но пятнадцатого декабря от прямого попадания гаубичного снаряда в форт № 2 Роман Исидорович погиб. Вместе с ним погибли ещё восемь офицеров.
Роман Исидорович Кондратенко стал настоящим героем обороны Порт-Артура. И о нём узнала вся Россия.
***
Гарнизон укрепрайона насчитывал 53 тысячи человек на вооружении которых имелось 646 орудий и 62 пулемёта. При штурме этой твердыни японцы потеряли 91 тысячу человек убитыми и ранеными (потери русских составили около 30 тысяч). Осадной артиллерией японцев были потоплены остатки 1-й Тихоокеанской эскадры: броненосцы «Ретвизан», «Пересвет», «Полтава», «Победа», крейсеры «Баян» и «Паллада». Единственно оставшийся в строю броненосец «Севастополь» вывели в бухту Белого Волка, но в результате атаки, предпринятой японцами под покровом ночи, он был серьёзно повреждён и командование приняло решение его затопить. ***
14 ноября 1904 года японцы начали массированный штурм русских укреплений на горе Высокой господствовавшей над городом. Было понятно, что с падением этого участка обороны Порт-Артур будет обречён. После бешенных и непрерывных атак, длившихся десять дней, в русских ротах на этой горе в строю оставалось уже по 20 человек, не более, и в бой здесь вводились даже подразделения наспех укомплектованные денщиками, поварами и легкоранеными, способными держать оружие и вести огонь.
24 ноября японцам окончательно удалось захватить эту высоту. И с потерей Высокой стало понятно, что падение Порт-Артура будет делом ближайшего будущего.
19 декабря 1904 года генерал-лейтенант Стессель запросил у японцев условия капитуляции гарнизона крепости и на следующий день он подписал её. В плен к японцам попало 23 тысяч защитников твердыни (в 1908 году, после судебного разбирательства, генерал-лейтенанта Стесселя лишили всех званий и наград, и он был приговорён к смертной казни).
***
В течении лета 1904 года японцы медленно двигались на Ляоян: с востока продвигалась 1-я армия под командованием генерала Куроки (45 тысяч человек), с юга двигались 2-я, которой командовал маршал Оку (45 тысяч человек) и 4-я под командованием маршала Нодзу (30 тысяч человек). Русская армия медленно отступала, в то же время постоянно она пополнялась прибывавшими по Транссибу всё новыми и новыми пополнениями.
11 августа 1904 года началось одно из генеральных сражений Русско-японской войны – сражение при Ляояне.
***
Южная группировка российских войск под командованием генерала Зарубаева (в составе 3 корпусов) отошла на дальние подступы к Ляояну, где соединилась с Восточной группой генерала Бильдерлинга (2 корпуса), отступавшей от реки Ялу, и заняла первый оборонительный рубеж. В тылу этой армии под руководством выдающегося военного инженера генерала Константина Ивановича Величко завершилось оборудование второй и главной оборонительных позиций. Причём, последняя представляла из себя укрепрайон, сочетавший старые форты с новыми траншеями и блиндажами. Опираясь на эти позиции главнокомандующий российскими войсками в Маньчжурии генерал-адъютант Куропаткин намечал перейти к длительной обороне, и тем самым отдавал инициативу японцам. Здесь русской армии противостояли 1-я. 2-я и 4-я японские армии (всего 126 тысяч штыков при 484 орудиях), японцев было немного меньше, но главнокомандующий японской армии Ояма всё равно намечал наступление на оборонительные рубежи противника.
В начале августа в Южной Маньчжурии начались дожди, которые превратили район Ляояна в море непролазной полуметровой грязи. По небольшим и обычно спокойным рекам неслись устрашающие потоки, но 11 августа погода успокоилась, земля подсохла, и в этот же день японцы предприняли наступление.
***
1-я японская армия Куроки начала наступление в обход левого фланга Восточной группы российских войск с целью выйти ей в тыл и с намерением перерезать железную дорогу севернее Ляояна. А в ночь на 13 августа японцы атаковали позиции Восточной и Южной групп войск Маньчжурской армии: 1-я японская армия перешла в наступление одновременно на участке 3-го Сибирского корпуса (генерала Иванова) и 10-го армейского (генерала Случевского). 4-я армия Нодзу и 2-я Оку развернули наступление против Южной группировки. Наступление японцев сопровождалось мощной артиллерийской подготовкой, за день наступления было выпущено свыше 100 тысяч снарядов. Небывалая по тем временам цифра. Японцы боеприпасы не жалели.
***
Атаки японцев на всех направлениях хотя и с трудом, но были всё-таки отбиты, однако Куропаткин основываясь на преувеличенных данных о силах противника и не использовав всех возможностей обороны на первом рубеже, приказал отходить на 2-й, получивший название передовой позиции. Под проливным дождём войска Восточной и Южной групп отходили к Ляояну по размытым дождями дорогам и к вечеру 15 августа достигли новых позиций, которые находились всего в 7-9 километрах от города.
