Так, например, в шестнадцать лет она общалась сразу с двумя парнями. Ни один встречаться не предлагал, а она и не просилась к ним в девушки. Виделась она с каждым раз в неделю или две, а то и реже. Один из них и вовсе начал постепенно сливаться из её жизни, почти не давая о себе знать. Полностью контакты он не разорвал и раз в неделю узнавал, как у неё дела, а она ждала, ожидала, что он пригласит её на свидание.

Но однажды Настя попала в неловкую ситуацию, связанную с этими двумя парнями. Выйдя из кафе с одним из них, зашла вместе с ним в магазин – нужно было купить тетрадь для лекций. Они стояли вместе у стеллажей, как ей позвонил второй парень.

– Повернись, – сказал он в трубку.

Настя повернулась и впервые в жизни очутилась в любовном треугольнике. Двое парней и она с букетом красных роз, дающих понять второму, случайно встретившемуся парню, что рядом с ней вовсе не брат. Как на зло, он не стал обходиться простым «Привет», сказанным в дистанции. Подошёл, поздоровался с ней в обнимку, встал к ней так близко, что это нарушало любые нормы общения с чужой девушкой, и протянул руку парню, подарившему Насте розы. Они пожали руки, конкурентно смотря друг другу прямо в глаза. Злобные искры долетели аж до Насти.

– Рад был тебя видеть. – Сказал он, уходя, а потом обнял и поцеловал девушку в щёку, от чего подаривший розы парень остался не в восторге.

– Ага, – кивнула она, а в голове тем временем звучало «Откуда же ты тут нарисовался?».

За три недели он всего три раза выходил на связь, да и то присылал скудные "Привет, как дела?», и Настя уже начала было думать, что общение между ними прекратилось.

А тут, как раз в тот момент, когда она с другим, да ещё со цветами, появился из ниоткуда.

Виноватой она себя не почувствовала: он ведь сам пропал из её жизни, да и они не были парой, а значит, она могла ходить на свидания с кем угодно. Но момент всё равно был неловким для всех троих.

– Кто это? – Спросил парень, с которым Настя была на свидании.

– А-а, так. Общались когда-то, – попыталась отмахнуться, а краска на щеках выдавала смущение.

– Но ещё не перестали общаться?

– С чего ты взял?

– Ну… Во-первых, твоя реакция, а, во-вторых, он явно ревновал. На тебя он смотрел влюблённо, даже поцеловал, и кстати, ты не стала отталкивать… а на меня как на врага, от которого нужно избавиться.

– Это не мои проблемы, как он смотрел. Мы с ним больше не общаемся. – Ответила Настя, успокоив парня.

Была у этой истории и позитивная сторона. Придя домой, Настя обнаружила, что тот второй парень поставил «нравится» на все её фотографии, вплоть до самых ранних и не самых удачных, и в сообщении пригласил её в кафе. И тут она впервые поняла: девушка становится более привлекательной в глазах парня, если она нравится другому парню.

Но с ним Настя решила разорвать контакты и сказанные «Мы с ним больше не общаемся» оказались правдой.

«А уже всё! А надо было раньше! – Сказала она мысленно, печатая ответ-отказ на его приглашение. – Не нравится мне, когда обо мне забывают на несколько недель, а потом активизируются, увидев, что я могу достаться кому-то другому. Я не приз, за счёт которого ты будешь доказывать себе, что ты – мачо, способный победить в битве за девушку. А потом, почему ты пропал почти на месяц? Неизвестно ещё, написал бы сейчас или нет, если бы не увидел меня с другим, – рассуждала она с гордой обидой».

Отношения с парнем, подарившим цветы, тоже не задались и закончились, не успев толком начаться. Иначе и быть не могло. Шестнадцатилетняя девушка не готова была дать двадцатилетнему парню то, чего он хотел. Она хотела только романтики, он – постели, это общение было обречено на то, чтобы быть мимолётным.

По этому поводу Настя нисколько не расстраивалась, ведь, будучи красивой девушкой (небольшой шрам на носу нисколько не портил лицо) не была обделена мужским вниманием и не имела цели срочно завести парня.

Она и далее наслаждалась бы свободой и вниманием к своей персоне со стороны сильного пола, если бы не появился Арсений.

Общение их началось молниеносно, и в то время Настя даже не предполагала, что это тот человек, с которым в последующем она будет жить вместе и горячо спорить о совместной покупке квартиры.

Поначалу было весело: походы в кафе и в кино, букеты, шоколадки и горячие поцелуи. Но когда поняла, что вляпалась в серьёзные отношения, было уже поздно, ведь парень был решительно настроен не отпускать её. А Настя, хоть сама и не понимала, испугалась подпускать его близко к себе.

В первые три месяца уже серьёзных отношений они расставались раз десять по желанию Насти и мирились столько же раз по инициативе Арсения. Настя и сама не могла понять, почему она снова с ним сходится. Спустя некоторое время тот же разговор снова поднимался, но парень уже совсем перестал воспринимать всерьёз её «расстаёмся».

– Нет, не расстаёмся! – Ответил он.

– Я с тобой расстаюсь!

– А я с тобой нет! – Заявил Арсений.

Они снова остались вместе. Настя поверила, что он действительно её любит и впустила его в своё сердце. Он стал у неё первым и до сих пор оставался единственным.

Она объясняла нежелание начинать серьёзные отношения банальным «не нагулялась», а уже сейчас понимала, что это было не простым желанием не заканчивать свою весёлую молодую жизнь, а боязнью близко подпускать к себе другого человека. Из-за холодных отношений в собственной семье Настя была закрытым в эмоциональном плане человеком, с большой осторожностью сближающимся с людьми. Она могла с лёгкостью заговорить с незнакомцами и вести непринуждённую беседу, но чтобы пробить броню и подобраться близко, нужно было ещё постараться.

В тот семнадцатилетний период она так глубоко о себе не задумывалась.

Всё всегда раскрывается только спустя время. Особенно настоящие причины поступков.

А если уж кому-то удавалось прорваться в её круг близких людей, она привязывалась к этому человеку как младенец к матери. И теперь Арсений стал для неё таким родным человеком, которого из сердца нужно было вытаскивать клещами.

В двадцать лет, когда они съехались и начали жить вместе, она перенаправила энергию к тому, чтобы строить совместную жизнь с парнем, и была уверена, что эти отношения на всю жизнь.

Сейчас, спустя пять лет серьёзных отношений, два года из которых прошли в совместном проживании, у Насти было устойчивое ощущение, что что-то пошло не так. Даже их взрослые отношения не были до конца взрослыми, ведь от ответственности Арсений отказывался.

– Ты так хорошо раньше за мной ухаживал и расслабился, как только я к тебе привыкла настолько, чтобы ты был уверенным, что я никуда от тебя не денусь. – Сказала она как-то ему.

Несмотря на это, нельзя было сказать, что Арсения она не любила. Напротив, за пять лет он стал для неё действительно родным человеком; тем человеком, которого она видела с собой навсегда, как в детских мечтах. От того ей было трудно думать всерьёз о расставании и вместо того, чтобы разойтись по разным сторонам, она, как умела, пыталась всё между ними исправить. Только вот объект исправления с каждым ремонтом всё сильнее ломался.

Было в их «семейной» жизни и множество приятного.

Арсений был необычайно заботливым и переживал за неё как за маленького ребенка. Если Настя болела, он бегал вокруг неё, исполняя желания. Если ей нужна была помощь в том, в чём она не разбирается, он был тут как тут. Год назад Настя сделала операцию по выпрямлению искривленной перегородки носа. После этого две недели Арсений не подпускал её к плите и не позволял делать другие домашние дела. Даже чай он приносил ей в постель, думая, что чайник – это слишком тяжёлый предмет, и Насте после операции не следует рисковать и поднимать тяжести.

На таких необходимых заботах его внимание заканчивалось.

В остальное время он больше был увлечён компьютерными играми или фильмами. Но главное, что раздражало Настю – он не подавал никаких признаков того, что готов к серьёзным отношениям.