В общем, у них была обычная пара со своими проблемами и радостями, и в силу возраста всё происходящее они воспринимали остро, а опыта, как с этим справиться, не имели.

Из-за того, что отношения её застряли на одной точке, их Настя оценивала, как «не удавшиеся». Всю свою жизнь она оценивала, как «бракованную», и описывала её как жирную кошку, застрявшую между забором.

– Голова торчит с одной стороны, жопа – с другой, а брюхо приплюснуто между двумя досками. Короче, ни туда, ни сюда! – Сказала она как-то, пытаясь описать парню то, что испытывает.

Однако вырваться из привычной рутины всё не удавалось.

Профессиональная жизнь её тоже не задалась.

– Много ты знаешь художников, которые могут себя прокормить? – Спросила мать, когда после окончания школы девушка попросила разрешить ей поступить на художественный факультет.

– Ни одного художника не знаю, – честно ответила выпускница.

– Вот именно!

На этом разговор закончился, девушку «распределили» в институт по более востребованной специальности, и она стала студенткой экономического факультета.

Желая стать более самостоятельной, Настя работала с шестнадцати лет, и учёбу всегда совмещала с работой: от официанта до повара и от продавца до менеджера по персоналу, в подчинении которой были шесть человек. К своим двадцати двум годам у неё было шесть лет трудового стажа, ни один день из которых не по профессии, по которой училась. У неё выработалась некая неприязнь к профессии экономиста, и ни под каким предлогом она не была согласна идти работать «по диплому».

И к двадцати двум годам Настя понятия не имела, чего хочет получить от жизни. Растеряла это понимание по пути жизни. Всё и в то же время ничего, а по итогу – ничего конкретного. Ни одной устойчивой мысли не осталось в голове, как не было твёрдого видения своего будущего или себя самой. Все прежние представления о будущем растворились как сахар в горячем чае, не оставив от себя ничего.

Привыкшая всегда ориентироваться на чужое мнение, она стала как тростник, гнущийся в ту сторону, куда дунет ветер.

***

На следующий день Настя встретилась с подругой у неё дома. Они забили кальян и начали обсуждать свои девичьи вопросы.

– На мужской стриптиз недавно ходила, – сообщила Яна.

– Да ладно? Прикольно! Я тоже хочу, – выдала Настя на автомате, почувствовав, что осталась в стороне от чего-то интересного. – Только Арс не будет в восторге… А они там прямо до гола разделись?

– Да, но ненадолго, и там толком ничего и не видно. Они там чаще всего прикрывают интимные места какой-нибудь мягкой игрушкой, которую потом можно выиграть.

– И тебе дарят ту игрушку, о которую какой-то мужик тёрся членом?

– Да. Правда, прикольно? – Ответила Яна с загоревшимися глазами и кинула в подругу маленьким плюшевым сердечком, на котором были нарисованы глаза. – Вот, это я выиграла.

– Фу! – Отреагировала Настя на рефлексах, представив это, и отбила красное сердечко как волейбольный мяч.

Она невольно вспомнила одного своего знакомого, Макса, который, не зная, что у неё есть парень, звал её на свидание, а в качестве приглашения отправил фото члена. Предполагалось, что девушку должны были впечатлить его внушительные размеры, и она должна была прийти на свидание уже готовой испытать удовольствие от него. Фотографию своего достоинства парень сопроводил надписью «Такой в тебе ещё не бывал». Этого своего знакомого она послала туда, что он ей отправил, и даже ради смягчения слов отказа не стала писать, что она давно не свободна.

– Ну, а у тебя что нового? – Поинтересовалась Яна.

– Ни-че-го, – сказала Настя через «г». – Знаешь, я так заколебалась от своей жизни, что если меня по пути домой собьёт автобус, то я скажу водителю «спасибо», – описала она то, что с ней происходило в душе. Она, конечно, сильно преувеличила про автобус, но в целом временами чувствовала себя как в капкане.

– Что за фигню ты несёшь?! – Ужаснулась Яна. – Что случилось?

– Да ничего. Абсолютно ничего, это то и раздражает. … Дом – работа, дом – работа, дом и сериал… Причём ни одна работа не радует и начинает бесить так, что я сбегаю оттуда максимум через год… – Дальше Настя замолчала и закончила в мыслях:

«А с Арсом отношения в полнейшем тупике. Ничего ему не надо в жизни. Вот женщины же жирнеют после свадьбы, заполучив кольцо и мужа… так и он. Убедился, что я никуда от него не уйду, и расслабился. Никакой инициативы от него нет. Даже элементарно в кафе или кальянку сходить чуть ли не умолять надо».

Насте казалось, что рельсы, по которым ехал поезд, несущий её жизнь, разбиты вдребезги, и потому поезду жизни пришлось остановить движение на неизвестный срок. Хорошо, если хоть когда-нибудь он снова тронется в путь. Отъехать назад, чтобы поехать по другим, цельным рельсам, он, конечно, тоже не может, ведь на рельсах развернуться невозможно. И Насте ничего не оставалось, кроме как придумывать бредовые варианты по починке рельсов (вроде покупки квартиры), которые лишь дадут ощущение, что поезд снова едет. Даже если он будет ехать не в том направлении, в котором хотелось бы машинисту.

– Зато у тебя парень очень любящий. – Нашла Яна контраргумент против Настиных жалоб на свою жизнь.

– Ага.

Настя ещё никому ничего не говорила. Но она приняла решение о расставании с Арсением. Решение было принято всего пару часов назад, но она уже подыскала для себя другую квартиру и договорилась с хозяином квартиры, что завтра же придёт смотреть.

Сейчас, вспомнив об этом, стало грустно. Мысли о расставании вскрывали в ней чувства. Можно сколько угодно ругать человека, который рядом, и огрызаться на него, но только под угрозой потери становится ясно, насколько сильно ты к этому человеку привязан.

Но на этот раз Настя решила не отступать.

Она постоянно меняла свои решения, не доводя до конца. Пора было этот порочный замкнутый круг разорвать.

***

Квартира Насте понравилась. Центр города. Пятнадцатый этаж. Светлая и уютная «однушка» в сорок пять квадратных метров. И дом совсем новый, построен всего год назад. Большая кухня, довольно просторная ванная и от пола до потолка застеклённый балкон, с которого открывается красивый вид на реку Казанку. Для неё одной это было отличное «холостяцкое» жильё.

«Оно», – щёлкнуло в голове, едва Настя вступила за порог.

– Это закатная сторона, – сказал владелец, пытаясь объяснить не самую низкую по городу стоимость по арендной плате. – Очень красиво бывает вечером, когда солнце садится.

Это и сыграло решающую роль при принятии решения. Красоты в жизни в последнее время не доставало.

По деньгам Настя всё посчитала: на первые несколько месяцев аренды накоплений у неё хватает, да ещё остаётся кое-что для обустройства жилища по своему вкусу, а сразу после переезда она устроится на работу. Шиковать, конечно, не получится, ведь даже при более или менее хорошей работе стоимость аренды будет съедать половину зарплаты, а так как квартира полупустая (обставлена только кухня, а в спальне ничего, кроме голой кровати), нужно будет ещё потратиться на устраивание уюта.

Но и это девушку не остановило.

«Значит, буду очень много работать. Каждый день, если понадобится. Времени теперь у меня навалом, ни на какие отношения отвлекаться не надо», – решила она. Договорилась с хозяином квартиры, что переедет завтра же, оставила оплату за первый месяц, чтобы квартиру больше никому не показывали, и поехала домой.

Арсений в это время обедал.

Настя сняла куртку, кинула её на вешалку и села рядом.

– Нам надо поговорить. – Сказала она твёрдым, даже радикальным тоном голоса, и парень сразу помрачнел в лице, всплыл осадок недавнего неприятного разговора. И он начал с атаки, не став дожидаться того, что понадобится защищаться:

– У тебя опять какие-то планы появились? Настя, я же сказал, не нужно их мне навязывать…

– Появились. Но они никак не связаны с тобой, поэтому можешь спокойно выдохнуть.