В его руках появилась газированная минералка, которую Альбин открыл и с удовольствием сделал пару глотков. Было видно, что издевался и даже наслаждался тем, как мучается Лиза, но ведь это право всегда остается за самим наставником, и ему решать, какие методы использовать в их обучении.

Так или иначе, но Лиза старалась. То она прожигала насквозь этот манекен, то он выходил слишком криво, то луч слишком толстый.

Взбесившись где-то на второй час, она посмотрела на довольного наставника и представила, как на него выливается вода, собственно, что и произошло в следующий миг.

Такого не ожидала и Лиза, и сам Альбин, ведь он в шоке посмотрел на нее, а та, радостно запрыгав на месте, засмеялась.

– Получилось! Надо же, а я думала это будет сложнее, – она убрала кулон и довольно скрестила руки на груди.

– То есть несколько литров воды ты сообразить смогла, а тонкий силовой луч – нет? – Возмутился Альбин, приподнимая в удивлении тонкие брови и выжимая из одежды и волос воду, которая ручейками падала под ноги и очень неприятно хлюпала в кроссовках. – Я, конечно, невероятно рад, что ты сама сообразила, как это делается, но ведь можно было бы и поаккуратней! – проворчал он, но уже с улыбкой посмотрел на свою подопечную.

Похоже, Лиза все-таки не была простой бодрствующей, какой он видел ее еще пару дней назад. Не та напуганная девица, которая отрицала Онейру и волшебный мир. Сейчас она радовалась, что у нее получилось вылить на него воду, даже забыв о том, что самой ей надо писать курсовую работу и сесть за учебу. Пожалуй, неплохой прогресс.

– Ты слишком довольно наблюдал за моими попытками, так что это так, маленькая месть, – почти что мурлыкнула Лиза и в полной уверенности очертила контур манекена. – Видал?

Альбин встал с земли и подошел к деревянной фигурке, которая уже пахла жженным и достаточно приятно.

В принципе, у Лизы получилась очень неплохая работа, и как он заметил: чтобы поверить в себя, ей нужно сделать что-то с первой попытки. В таком случае она будет уверенна, что у нее получится и дальше. А ведь на этом и завязана магия их мира. Оставался, конечно, единственный вопрос: откуда она взяла воду? Ведь оставалось правило, единое для всех: нельзя ничего сотворить из воздуха, можно только занять.

Да, их дома действительно были построены «из воздуха», точнее, из их собственного воображения и фантазии. Единственной проблемой было то, что после этого построения и регистрации, ставился блок на такую магию.

– Ладно. Молодец. Пойдем тогда в дом, что ли. Расскажешь, как прошла посвящение. Я, конечно, наблюдал, но интересно послушать тебя. Все-таки три великих испытания не зря считаются важнейшими вещами в жизни каждого ночника, – сказал Альбин и вместе с Лизой пошел внутрь дома. – А потом расскажу про наш язык. Пожалуй, тебе не стоит слишком с ним заморачиваться. Ты ведь не в провидцы идешь, – улыбнулся он.

– В кого-кого? – Поинтересовалась Лиза, с любопытством глядя на Альбина. – Провидцы? Это типа предсказателей?

– Типа того, – рассмеялся он. – Это, на самом деле, невероятные люди. Они умеют читать древние сказания. Кстати, каждого новообращенного отводят к ним, чтобы те дали первое предсказание, – сказал Альбин, останавливаясь перед закрытой дверью. – Так, милашка. Подожди меня здесь, мне надо переодеться в сухое, ведь по чьей-то прекрасной воле я теперь весь мокрый, – усмехнулся он и, взъерошив волосы Лизы, скрылся в комнате.

Альбин сказал, что испытаний было три, хотя она прошла всего два. Любопытно, это, случайно, не из-за того ли, что она чуть не пропала в провале? Ведь ее очень странно вытолкнуло наружу.

Интересно, а были ли такие ребята, которые также упали со своих питомцев? И что с ними стало в таком случае?

Сидя за столом в гостиной, Лиза неловко попивала приготовленный Альбином чай. Это была смесь мяты и малины, что приятно успокаивала и все никак не настраивала на серьезный разговор. Понадобилось несколько минут, чтобы начать беседу о том, что теперь для нее становилось все страннее и страннее.

– Слушай, во-первых, мне дали только два задания, – осторожно начала Лиза, за что уже получила вопросительный взгляд наставника.

– То есть два? Там ведь мост, полеты и переходы по теням, – перечислил точно и без запинки Альбин. – Тебе не дали что-то из этого пройти? – он нахмурился.

– У меня не было перехода по теням, – неуверенно ответила Лиза.

Она посмотрела в свою кружку. Чаинки мирно плавали в ароматном напитке, то и дело норовя попасть в рот.

– В общем, не знаю, что ты увидел, но я явно прошла всего два испытания, – сказала Лиза. – Просто, когда мы пролетали над провалами, меня стянули вниз. Начал раздаваться страшный шепот в голове, пока внезапно резко чья-то рука меня не вытолкнула наверх, где меня уже и подхватила Свирель. Мост я прошла сразу, ну, почти, там проблем не было. Но вот эти провалы…

Она вздохнула и сделала небольшой глоток уже остывшего чая. Между ними повисла напряженная тишина. Только и слышно, как на стене тикали часы, а за окном постепенно начинался дождь. Мелкие капли несмело завели свою песнь, падая на землю, после чего гораздо крупнее и увереннее забили дробь по стеклу и крыше.

– Понимаешь, Лиза. Провалы на испытаниях не настоящие, – произнес негромко Альбьин, глядя на подругу. – И придумать, что тебя кто-то схватил было бы крайне тяжело, по крайней мере, надо быть очень напуганным, чтобы в такое поверить, а это не самая простая магия, – вновь повисло молчание, после которого парень осторожно спросил: – А что хоть шептали, не помнишь?

Он с любопытством в фиолетовых глазах посмотрел на Лизу.

– Ну, – она ненадолго задумалась. – Что-то про предательство, смерть и… возрождение, вроде. А, еще они шептали имя Лейлы, – вспомнила Лиза.

Взгляд Альбина стал мрачнее тучи. Похоже, ему это очень не понравилось.

– А в чем дело? Почему я это слышала, если провал – всего лишь плод моего воображения? – Поинтересовалась Лиза, отставляя стакан с чаем на стол и глядя на своего наставника, что сидел в аккурат напротив нее.

Он замялся, будто бы не желал раскрывать всю историю Лейлы. Будто ее окутывал мрак и такая тайна, которую нельзя было никому рассказывать. Неужели все так плохо? Но ведь и сама Лиза – уже не чужой человек. По крайней мере, она стала подопечной Альбина, которой он собирался рассказывать про их мир.

Наконец, собравшись с силами и духом, Альбин ответил:

– Во-первых, если новичок случайно и падает в провал на испытании, то его тут же подхватывает питомец, потому что он чувствует, что там не опасно и можно лететь. Во-вторых, как бы тебе сказать, – он глубоко вздохнул, поднимая взгляд в потолок и тут же вновь обращая его на Лизу, – Лейла когда-то была кошмаром. Но не теми тварями, которых ты тогда видела. Кошмары – это абсолютно все, что находится на теневой стороне Онейры. Короче говоря, тот самый темный кусочек, что закрашен на нашей карте. И когда-то она была с ними. Являлась рыцарем. Ей не приглянулся наш светлый город, и как-то вместе со своими ребятами она умотала на тот самый остров. Там их повязали, но ее отметили как лучшую и, заприметив в ней недюжинный талант, оставили у себя. На острове Кошмаров ей понравилось гораздо больше. Она с радостью выпускала в мир людей кошмары, заставляя бодрствующих бояться. Помнишь, когда ты только пытаешься заснуть, но в комнате то что-то скрипнет, то в другом конце квартиры что-то ударится – это кошмары, выпущенные и проникнувшие в ваш мир. Однако как-то так получилось, что я столкнулся с ней. Наверное, тогда и был переломный момент. Её повязали ловцы снов. Свои же бросили на произвол судьбы, но уже тогда я заметил, что она решила оставить все это дело. К сожалению, прескверный характер с каждым годом у нее только ухудшается, зато она одна из лучших. Даже на ежегодном конкурсе ловцов сидит в жюри, – невесело улыбнулся Альбин и допил уже свой чай. – Понимаешь, если ты слышала ее имя и все эти зловещие слова, то, получается, тебе подсунули настоящий провал, в котором ты могла погибнуть. Но все-таки остается другой вопрос: почему они тебя вытолкнули назад? Я видел по ловцу, что ты где-то там пропала, но думал, что кто-то из наших помог и вытолкнул наружу, думая, что твоя птичка слишком труслива для таких виражей. Видимо, почувствовала темную материю, – вздохнул Альбин. – Они тебе абсолютно точно больше ничего не говорили, перед тем, как подбросить над провалом? – Поинтересовался парень, слегка подаваясь вперед, будто боясь прослушать малейшую подробность, сказанную сейчас Лизой.