Дуарте с братьями бежал. Скитаясь по степям он постепенно собрал три сотни наемников. Их удар отразить не смогли. Освободив родной город Дуарте Билан в течение пяти лет, воевал в Йиппии на службе любого эва, кто хорошо платил. Сталкивался он и с винками и с джинкитами. И только когда он сам стал не нужен эвам и они просто перестали платить ему он решил взять власть. Но эвы объединились в единое войско и, Дуарте бежал в Данолию.

  Он часто задумывался, почему он не пошел на службу к хемалам. Но так получилось, что хемалам не нужны были в то время наемники из Винкса. Их принял на службу эв Бенлура а потом гонимые хемалами они присоединились к Гудвину. Воспоминания о том, как он оказался в Данолии, немного испортили радушное настроение.

  Он посмотрел на своего спутника. Из среды предводителей Винкса Лестар выделялся своей образованностью, аристократическими манерами. По возрасту ему можно было дать не более тридцати пяти или восьми лет.

  Этот предводитель был из кельских племен. Кельские племена были самыми непонятными для Дуарте. Десять кланов кочевали на территории от Данолии до Кельских гор. Именно они носили фиолетовые накидки как традиционную одежду. Кочевники же надевали светлые одеяния: рубахи длинные, штаны, у женщин платья. И все украшенное узорами клановой принадлежности.

  Эти племена всегда были поданными империи. Но в тоже время именно кельсы приютили Гудвина. Они же давали ему приют, когда он скрывался от хемалов. Кельсы для империи всегда были особыми людьми. Они служили в армии хемалов и имели много привилегий.

  Дуарте вспоминал из школьного курса, что было здесь в древности какое-то королевство Винкуш. Позднее название Винкус стало применяться ко всему восточному региону. Вот и сегодня эти земли называют Винкскими, а местных называют мигунами. Интересно почему?

  - Мне вот интересно, - начал говорить Дуарте, обращаясь к Лестару, - Как это представитель кельских племен получил такое хорошее образование.

  Лестар усмехнулся.

  - Политика империи всегда была проста и цинична, - ответил он, - Они забирали сыновей знати и обучали в Шизе. Выросшие верными сторонниками империи эти люди становились претендентами на высшие посты в своих землях. Я же был младшим из сыновей верховного жреца. Но меня отправили на север как старшего сына. Простой обман. Но чиновники не проверяют, кого к ним присылают. Я отучился, и какое-то время служил в гвардии. В основном порученцем. А потом началась война. То подавление мятежей в Данолии, то гражданская война. Потом борьба с Гудвином. Когда же нашествие корегоситов опустошило все земли я, как и многие другие решили дезертировать. За десять лет в Кельских землях мне удалось подняться до уровня одного из вождей. Я вожу в бой до трех сотен воинов. Теперь вот поручили привести к вам аж тысячу.

  - Иди дальше также и станешь вождем всех племен, - сказал Дуарте.

  - Сомнительно мне что-то...

  Лестар в ту пору не знал, что придет время, когда он герой войны против империи станет правой рукой кагана Кельса. Ему придется защищать родные земли от алчных карстенитов с юга, грозных арзалов с запада и беспощадных винков Бастинды с востока. Придет время и он встанет по правую руку от Стального короля или Железного дровосека.

  Но это будет потом. А пока армия мигунов направлялась в Гратенболур. Им предстояло вторжение на территорию грозной империи Оз. И кельсы как никто понимали что это навсегда сделает их мятежниками в глазах империи. Но арзалы были рядом и гораздо опасней, чем далекая империя.

  Сороковая глава

  Вторжение арзалов

  Как и запланировал Гудвин, армия отправилась в поход в начале июня, когда дожди немного стихли и земля начала подсыхать. Армия быстро двигалась с большим количеством обозов. Впереди шли мигуны, осуществляя заслон и разведку. Затем арзалы с обозами и уже позади пантанская кавалерия.

  Перейдя границу, арзалы тут же столкнулись с пограничным разъездом. Всадники галопом ушли на север. Мигуны преследовали их до самого Лазенлура. Ворота города тут же закрылись. Мигуны подьезжали на всем скаку к стенам и выпустив п три стрелы мчались прочь.

  Капитан гарнизона, приказав не идти на провокации, отправился доложить о ситуации главам города. Помимо арана Лазенской области здесь еще был высокий офицер из столицы Тубаго Флианский.

  Тубаго приехал сюда провести разведку. Он не доверял затишью и хотел быть уверен, что их план по полной ликвидации Данолии состоится. Но граница была настолько блокирована, что ни одному разведчику не удалось пройти.

  Услышав о столкновении с неизвестными, Тубаго задумался. Аран тем временем распоряжался:

  - Необходимо узнать сколько их. Подождем до вечера. Если их не больше сотни то есть смысл попытаться их прогнать либо пошлем за помощью.

  - А если их тысяча, - спросил Тубаго?

  Аран повернулся к нему.

  - А вы господин Тубаго, что здесь делаете? Ваша задача была провести разведку. Я не вижу результатов. Великий оз будет недоволен. Вы даже не узнали о появлении этих всадников. Кто они? Откуда?

  - Это мигуны из земель Винкса, - ответил Тубаго, - Фиолетовые плащи носят только нукеры кельских равнин. Другие племена также употребляют синие или просто темные плащи и защитные рубахи. Меня смущает только одно. Они появились на южной границе, а это значит, что они действуют в союзе с арзалами.

  - Арзалы, - тут уж все советники испугано начали оглядываться.

  - У нас нет, сейчас сил противостоять такой армии, - покачал головой аран, - Придется сесть в осаду. Надо слать вестников.

  - Капитан, - произнес Тубаго вставая, - Дай мне человек пять, а остальных уводи в Шиз. Надо всех предупредить.

  - А что делать нам, - растеряно спросил аран?

  - А вы как всегда выкрутитесь, - бросил Тубаго, - У вас это хорошо получается.