Караван торговцев медленно двигался по западному тракту. Десяток обозов и небольшая охрана на лошадях. В одном из обозов велся разговор.

  - Проклятые арзалы, везде воздух перекрывают. Уже и через Манчурию проехать не возможно.

  - Ты везде видишь арзальские пакости. Шайки бандитов вовсе не на арзалов работают.

  - Вот как раз здесь ты ошибаешься. На самом главном тракте, ведущем с запада в центральные провинции империи засели шайки кровожадных шемритов. Они убивают всех кто попадет к ним в руки. Торговые пути нарушены из-за этих бандитов. Мы вынуждены либо делать крюк через Кольвен либо рисковать быть убитыми. А что нас ждет в Кольвене? Большая пошлина и долгое ожидание разрешения на выезд.

  - А я бы на вашем месте язык держал за зубами, - произнес еще один человек с мрачным выражением лица, - Провинцией Данолию Арзальскую никто не называет. Также как и Манчурию. У нас в Когиде за такие слова можно и по шее получить. Мы теперь отдельное королевство, связанное с вашей империей хемалов союзными договорами.

  Трое собеседников возмущено посмотрели на него. Говоривший был похож на хемала но лишь отчасти. Это был самый обычный когидец болтун, нахал и драчун, как и все в южной Манчурии.

  - Молчи Урфин Джюс. От тебя одни неприятности. То ты вовлекаешь нас в схватку с разбойниками, то учишь нас морали. Эта Данолия для нас всегда будет провинцией. Между прочим сейчас эти арзалы вошли в наши родные земли. И я тебе отвечаю, что назад они будут бежать поражаемые со всех сторон нашими войсками.

  - Я бы все таки на вашем месте не торопился с выводами. Мне бы не хотелось сидеть с вами за компанию в арзальской темнице.

  Урфин Джюс отвернулся. Трое хемалов мрачно переглянулись. Они ждали скорейшего прибытия в Изумрудный город, чтобы избавиться от этого громкоголосого субъекта.

  А Урфин Джюс смотрел, как на горизонте появляются башни и крыши зданий Изумрудного города. Легендарный город древних королей центральной равнины. Он так давно мечтал выбраться из когидских лесов в настоящий центр цивилизации. И вот уже скоро он пройдется по изумрудной мостовой.

  - Кунджулур, город Изумрудов, - прошептал он, - Здесь можно стать большим человеком или опустится на самое дно. Я Урфин Джюс и ты, Изумрудный город, запомнишь это имя.

  Караван хемалов приближался к городу не спеша. Многие хемалы еще не знали что это их последнее посещение города Изумрудов. А вот для Урфин Джюса это посещение Изумрудного города изменит всю его дальнейшую жизнь.

  Уже в полдень караван въехал в открытые ворота города и отправился на постоялый двор. Урфин проезжая по мостовой повеселел. Он громко произнес:

  - Ну, здравствуй Изумрудный город!

<p align="right">

 </p>