Небольшой отряд во главе с Тубаго галопом уходил в сторону Талуского леса. Откуда появились мигуны они так и не поняли. Их была сотня не меньше. Тубаго сразу понял, что это уже ни кельцы. Татуированные лица и руки, выбритые виски и затылки. Это арджиканы или скроуляне.
Прижимаясь к лошади, Тубаго помчался в сторону леса. Но уйти от схватки не смог. Свирепо рубя мечом, он все-таки пробился в рощу и долго плутал по тропам. Наконец остановившись, он понял, что остался один.
Он задумался. Мигуны конечно его не пугали. Но вот что если подойдут еще и мальвы. Тубаго решил направиться к Виллинору. Там стоит гарнизон из пятисот воинов. Этого вполне достаточно для сдерживания, но мало для отражения атаки огромной орды.
Гудвин смотрел на делегацию почтенных граждан Лазенлура. Аран кстати все тот же. И как удержался у власти. Они с поклоном поднесли дары и просили вновь принять под свою могучую руку. Они все еще говорили, а Гудвин уже не слушал.
Впереди был длинный путь до Шиза и далее до столицы. Был вопрос о союзниках. А если подведут или выступят на стороне хемалов? Задерживаться здесь нельзя. Он сказал:
- Предоставите нам пропитание походное на неделю. А остальное обсудим позднее.
Главы города переглянулись. Они поняли сразу для чего надо Гудвину пропитание для войска и даже обрадовались. Пусть Гудвин обломает свои загребущие ручонки о лезвия имперских мечей. И они с радостью пообещали, что уже через час они предоставят все необходимое.
Сорок первая глава
Тубаго спешит спасти империю
Доложив о ситуации в Ибралуре и, велев слать вестников в Шиз и Гилликинлур, Тубаго направился на север. Главы города провожали его непонимающими взглядами. Почему столь высокий офицер империи не спешит в столицу? Может, пытается бежать?
Но Тубаго плевать хотел на мнение этих людей. Он отлично знал Гудвина и понимал, что необходимо проверить северную границу. Если он прав, то возможно еще и мальвы здесь. Однако проверить не так-то просто. От Далема до Думурии земля Виллинора, союзника Гудвина.
Тубаго решил вначале поехать в Ансалур. Эта крепость когда-то выдержала натиск арзалов. Хотя если бы хемалы не поспешили на помощь, то возможно все было бы иначе.
Добравшись до Хэтвигора и, передав приказ закрыть ворота, он поспешил далее на север. По пути он увидел руины Хемалура. Древняя метрополия хемалов осуждающе взирала своими пустыми улицами на Тубаго. Будь он хемалом, то возможно даже прослезился. Но он был всего лишь человеком, искренне сражающимся за чужое дело.
Наконец он добрался до Ансалура. Здесь был всего лишь арат (глава района) и капитан небольшого гарнизона. Они выслушали Тубаго и покачали головами.
- Нет. Не слышали мы о мальвах.
Арат добавил:
- Надо бы озу послать весть, чтобы укрепить наш гарнизон. У нас всего сотня воинов. Большая часть сейчас находятся в фортах. Здесь едва десяток наберется. Если Хэтвигор опять перекинется к арзалам, то нам не выдержать штурма.
Тубаго задумался.
- Капитан, - велел он, - Передайте приказ усилить разъезды. Еще мне нужны человек пять. Надо проверить обстановку близ Думурии.
Тубаго спешил к границе. Из ближайшего форта он набрал десять человек. Он понимал что может и не найти никого. Возможно, что здесь все спокойно. Но инстинкт воина говорил другое. Беллино и его советники провели беспроигрышную партию. Теперь Гудвин отвечает своей партией. А Гудвин ни тот человек, который играет в открытую.
Сейчас для вида идет наступление войск арзалов. Но что если есть еще союзники. Например, мальвы или корегоситы. Необходимо все проверить иначе, потом последствия будут ужасными. Поэтому Тубаго продвигался к Думурии осторожно.
И все же встреча с корегоситами произошла неожиданно. Они выехали на побережье. Вокруг была тишина. Потом Тубаго обратил внимание на скопление людей на берегу. Большие плоты вытаскивали на берег. Воины в пестрой одежде выводили на берег лошадей.
- Корегоситы, - прошептал Тубаго.
Их надо было остановить. Но у него всего десять человек. Тубаго решил внезапной атакой выиграть время. А там можно собрать гарнизон и ополчение. Потом подтянутся воины из Хэтвигора. Такими силами можно остановить противника.
Объяснив свой план воинам и, отослав одного в Ансалур, Тубаго затрубил в трубу и пустил лошадь галопом на берег. Корегоситы тут же начали собираться в группы и, выставив щиты, начали отстреливаться от хемалов.
Отряд Тубаго оказался слишком маленьким. Корегоситы быстро это поняли и два отряда начали заходить с флангов. Тубаго оценил позицию, и тот факт, что уже потерял троих. Надо было атаковать из леса, где не видно сколько нападающих. Но теперь поздно кусать локти.
- Уходим, - закричал Тубаго и, развернув лошадь, бросился к лесу. Но навстречу уже спешил бронированный полк мальвов. Закованные в сталь, с большими щитами, огромными копьями и звериными масками мальвов узнаешь везде.
Хемалы врубились в строй мальвов. Пока они не построились в монолитный полк появился шанс. Рубя направо и налево, Тубаго вырвался из стальных тисков и скрылся в роще. Оглянувшись, он увидел, что опять остался один.
Но уйти к Ансалуру ему не дали. Две сотни всадников нагоняли его и, Тубаго пришлось, спасаясь от погони скрыться в горах. Пока он плутал по горам, корегоситы обрушились на форт и с ходу захватили его.
Тубаго спустился с горы и, проехав через лес, увидел, как варвары входят в форт. Впрочем, не все погибли. Он увидел юношу прячущегося неподалеку. Он даже узнал его. Один из мелких княжичей из вассального королевства. Кажется, Тевальто его зовут.
