- Я понимаю твои чувства. Мне самому тошно. Но что поделать. Гудвин хочет идти войной на север, и мы должны выполнить приказ. Сегодня я доложу ему, что удалось собрать. Кстати. Как там штурмовые орудия.

  - Все в порядке. Баллисты, аркбаллисты, штурмовые башни и камни для зарядов будут во время. Слушай. Зачем Гудвин затеял этот поход. Народ не готов еще к войне. А поспешные сборы приведут к новым поражениям.

  Дин Гиор тяжело вздохнул и ответил:

  - Есть опасения у нашего повелителя что с приходом сухого сезона великий оз обрушит все свое войско на нас. Поэтому он будет лютовать, но добьется своего.

  Дин Гиор доложил о ситуации Гудвину. Гудвин долго сидел, читая документы. Затем посмотрел на Дин Гиора. Он спросил:

  - Мало, очень мало пришло из восточных провинций. Зря я пощадил всю эту про имперскую верхушку. Надо было их всех выслать подальше.

  - Прикажете послать туда войска?

  - Нет, - Гудвин задумался, - Если сейчас опять начнем громить восток, то не успеем с походом. А там уж и хемалы подоспеют.

  - Что же тогда делать? Вы спустите такое нарушение приказа?

  Гудвин задумчиво начал перебирать документы.

  - Надо их напугать, - сказал он, - Скоро подойдут мигуны. Вот пускай их разместят в тех провинциях. А потом, опираясь на них можно вытряхнуть городские амбары.

  - Вам нужен человек с каменным сердцем. Даже не знаю, кого вы пошлете.

  Гудвин усмехнулся.

  - Есть у меня нужные люди и для такой работы. Дуарте Билан пойдет.

  Тут Дин Гиор удивился.

  - Дуарте. Но он же в опале.

  - Да. И потому он сделает все, чтобы услужить мне. К тому же он чудовище. Он может сделать много гнусного. Убийство Хунолда тому подтверждение. Я пошлю Дуарте Билана.

  Тхан ли Кориус, новый эв Бенлура, весь кипел от ненависти. Он в сопровождении почтенных оров, жрецов и офицеров направлялся к арзальским командирам. Мигуны в это время вскрыли городской амбар и выносили зерно в мешках.

  Делегация подошла к арзальскому офицеру по имени Дуарте Билан. Тот стоял с довольным видом и разговаривал с мигунским вожаком. Увидев почтенных мужей, он слегка склонил голову, все еще ухмыляясь.

  Тхан холодно посмотрев на мигуна, произнес:

  - Господин Билан. Надо поговорить без свидетелей.

  Мигун на чистом английском не ломая слов, как его соотечественники произнес:

  - Я прослежу за моими оболтусами господин Билан.

  - Иди, иди Лестар. почтенные граждане не выносят мигунского духа.

  Когда мигун по имени Лестар удалился, Тхан произнес:

  - По какому праву вы совершаете грабеж наших амбаров? Вам было мало что мы терпели этих вонючих обитателей Винкса. Кормили их, терпели их нахальство, предоставили жилье. А теперь вы еще и грабите нас. Мы не позволим выйти вам из города.

  Дуарте протянул свиток с королевскими печатями.

  - Здесь приказ добрать недостающее зерно. Вы прислали мало. Приказ Гудвина необходимо выполнить и мы берем свое. И кстати как ты собрался нас не выпускать из города. Насколько я помню, в городе только арзальские воины в гарнизоне и официальную власть выполняет поставленный Гудвином аран.

  - Вы оставляете город на гибель от голода, - с ненавистью в глазах произнес Тхан. - город взбунтуется и вам не уйти от расправы.

  Дуарте перестал ухмыляться. Посмотрев на Тхана своими холодными глазами убийцы, он тихо произнес:

  - Послушай меня хемальский выродок. Вас пощадили и оставили у власти. Но за любые недоимки вы будете платить впятеро. Ты и твои прихвостни ничего не теряете. У вас большие латифундии, на которых трудятся батраки. Вы поможете народу справиться с бедой. За любой голод и мятеж ответите головой. А теперь прочь с дороги.

  Дуарте ушел к своим мигунам, а Тхан все еще смотрел ему вслед. Один из оров прошептал:

  - Может послать вестника к озу?

  - Не поможет. В городе полно шпионов, да и граница перекрыта. Любой выезжающий из города немедленно будет схвачен. Надеюсь эти арзалы и мигуны, лягут костьми под копьями хемалов.

  Собрав с Бенлура недостающую дань и, даже больше Дуарте Билан направил четырех тысячное войско мигунов в Гратенболур. В пути сорокадвухлетний Дуарте размышлял над тем, что представляли собой их вассалы и союзники с востока.

  Северные земли Винкса занимают территории Угабы и племена Скизеров. На юге властвуют города Йиппов. Но основная часть населена собственно винками. Наиболее грозными считаются арджикане и скроуляне. Южнее находится Юматоский каганат. Мощь Юматоситов определялась в основном их торговыми связями с Йиппами и Квадлингами. Также они помимо скотоводства занимались и небольшим земледелием.

  Знаменитые кузнецы мигунов на самом деле находились в Йиппии. Только там, в хорошо развитых городах могли существовать искусные мастера. И Дуарте как никто знал об этом. Он все же был родом из Йиппии. Пять городов государств правят Йиппами. Каждый эв держит при себе от полусотни до более сотни дружинников.

  В пятнадцать лет юноша уже настоящий мужчина. Его в это время родители женят, он начинает вести свое хозяйство и выступает воинов в ополчении. Дуарте Билан потерял родину именно в этом возрасте. Один из эвов объявил себя эвором и захватил Каренолур.