- Конец мне. Наверное. Не дотяну до Цитадели. - через боль ответил человек.
- Заболел? - Седой ещё больше забеспокоился.
- Два камня в жёлчном пузыре. Думал, успею прокачусь по северу и на операцию. Уже год как не беспокоили. Ох, дурак я! И лекарств нет с собой. - хрипел через вздох он.
Он с трудом проталкивал слова, как будто удав сжимал бока, не давая дышать.
- Что делать? До Цитадели шесть часов пути, там врачи и больница. - носорог размышлял.
- Морозит меня. Температура поднимается. Пить хочу. - бормотал сухими губами человек.
- Это опасно? - носорог что-то задумал.
- Камни двинутся, разорвут протоки и кровь внутрь пойдёт. Мясо копчёное, тряска в люльке, диету не соблюдал, вот результат. - пытался он объяснить.
Ворчун скорчился в люльке, стараясь найти положение при котором боль ослабнет.
Носорог плавно ушёл вправо и помчался по снежной целине, на восток.
- Я своим передал что мы к шаману. Они седокам скажут. - объяснил свой манёвр он.
Ворчун выпрямился и лёг на спину. Стало легче, боль притупилась. Время обеда, а у него нет аппетита. Короткий день катился на закат. Куда его понесло? Что дома не сиделось? Он смотрел в медленно темнеющее небо. Вот одна звёздочка заблестела, вот вторая замигала.
Шаман сидел в чуме, костерок слабо курился, мало тепла и много дыма. Шаман был не очень стар, шестьдесят пять лет от силы, глаза были молодыми и озорными. Трубка украшена золотыми кольцами. Он пускал ароматный дымок дорогого табака. Правнук девяти лет, усердно протирал серебряные чашки, кружки. Дедушка сказал к нам едут гости, будем человека лечить и чай пить. Откуда дед знает про гостей? Наверно белая сова принесла весть. Сова давно с дедом живёт. Правнук был уверен, что сова долгими северными вечерами разговаривает с дедом на человеческом языке. Вон она сидит на сундуке и крутит головой, мяса ждёт. Дед одобрительно поглядывал на мальца, хорошо воспитал сына внук. Трудолюбивый, молчун. Нужно спросить духов, подходит ли правнук для передачи его шаманских знаний, сможет ли он защищать род. Мальчик закончил дело, расставил чашки как велел дед. Проверил, кипит ли чайник. Принёс маленькие полешки, подкинул в костерок. Тепло дед любит. Дед улыбнулся, пошарив в кармане куртки, вынул загодя приготовленный подарок.
- Вот тебе от духов. - он протянул мальцу статуэтку.
Правнук с уважением принял подарок. Зашёл деду за спину, устроился, привалившись к спине деда. Он рассматривал подарок. Статуэтка изображала мальчика. Он подпрыгивал на левой ноге, вытягивая вверх правую руку и с его ладони вспархивала белая сова. Густой жёлтый цвет камня, согрелся в руках мальчика, источал слабый жёлтый свет. Стало спокойно и уютно, повеяло летом. Мальчик закрыл глаза вспоминая прошедшее лето. У деда скатилась слеза по морщинистой щеке. Вот ради кого нужно жить. Он ощущал спиной родного человечка. Для кого мы живём? Для них, ради наших потомков, внуков и правнуков.
Два часа бежал Седой к стойбищу старого шамана. Должок за шаманом был. Должен помочь. Вспомнил тот страшный день. Он поругался с подругой и ушёл от стада к Одинокой скале. Стоял, смотрел на бескрайние, снежные просторы. В душе кипела обида на любимую. Начиналась слабая метель. Там, внизу под скалой стояли чумы. Два дня назад пришел род ачей, стадо оленей сбилось плотнее ожидая метель. Собаки медленно кружили вокруг стада, охраняя и не давая слишком резвым оленям отбиться в сторону. В который раз вспоминал размолвку и сравнивал поведение человеческих женщин с поведением любимой. Один в один. Что хотят? Почему себя так ведут? Наклонил голову и понюхал свежий снег. Фыркнул, снег поднялся белым облаком сразу же унесённый начинающейся метелью. Кто-то поднимался по пологому склону скалы, он слышал шорох снега, шаги. Внутренне улыбнулся, понимая кто идёт к нему. Снежно белая красавица. Пушистая, длинная шерсть вихрилась от начинающейся метели. Она была прекрасна! Встала рядом, толкнула его круглым боком. Сама, сама пришла, пело его самолюбие. Он не знал женского коварства, уступить в малом и получить большее. Стоять на краю скалы, с любим существом рядом, это ли не счастье? Впереди восемьсот лет жизни и бескрайние просторы севера!
Стая пришла через час. Метель разгулялась и Седой с любимой спустились со скалы. Они медленно шли мимо стойбища. Волки с вожатыми напали на стадо. Собаки ачей приняли смертельный бой, неравный бой. Седой только что влюблённый, вдруг превратился в беспощадного бойца. Любимая билась рядом. Ослепленный яростью и страхом за любимую, он почти уничтожил стаю. Бил рогом. Топтал ногами поверженных врагов, не разбирая волк или хрипящий от боли человек. Родичи шамана успели убежать на карниз отвесной стороны скалы. Он помог шаману, пришел час помощи ему от шамана.
Ворчун охал и рычал от боли, когда его вытащили из люльки и несли в чум мужчины рода шамана. Раздели по пояс, в чуме было тепло. Дали пить, рот высох как в пустыне, стояла высокая температура.
- Друг моего друга, мой друг! - шаман сел рядом с человеком, лежащим на толстых шкурах.
- Помоги шаман. Плохо ему! - голос Седого услышали все люди в чуме.
Когда было нужно, носороги могли разговаривать со многими людьми.
- Я вас ждал. Духи сказали, придут друзья. Друзья в беде. Помочь нужно друзьям. Север не любит одиночек. Все мы здесь держимся друг за друга. - шаман раскурил трубку.
Окутавшись ароматным дымом, наклонился над человеком.
Костерок пылал, чайник пел, выплёскивая носиком кипяток в огонь. Лампа освещала чум. Правнук сидел на сундучке, гладил сову по голове и внимательно наблюдал за действиями деда. Любимый дедушка умный. Оленей лечит. Ачей лечит. Злых духов отгоняет от стойбища. Я хочу быть как дедушка. Мысли мальчика плыли, тепло окутывало, расслабляло, он клевал носом засыпая. Гукнула сова. Мальчик вздрогнул, не проснулся, в левой ладошке была зажата статуэтка. Дед начал лечить. Тихо звякнул серебряный колокольчик висевший на олених рогах. Рога были прибиты к доске на входе, внутри чума. Шаман отвлёкся от сложных пасов руками, что он делал над лежавшим человеком. Посмотрел на колокольчик не перестававший тихо звонить, удивлённо взглянул в лицо Ворчуна. Хмыкнув, он продолжил делать руками движения, над его правым ребром.
