После совета вождь остался один на холме. Окинул взглядом небольшую долину. Пленные собирали убитых врагов в огромные холмы. Первую битву Орда выиграла. Не он Торгу, а молодые вожатые, женщины и девушки. Подвели пленного. Его поставили на колени перед вождём, руки стянуты ремнём за спиной. Крепкий воин, бритая голова наклонена вперёд перед победителем, крашенная золотистой краской бородка, могучая шея вздулась мышцами. Девушка вожатый стоит рядом, опустив в правой руке саблю красного металла, законный трофей взятый в бою. Только кивни вождь головой и сабля вопьётся в горячую, покрытую капельками пота шею врага. В двух шагах стоит переводчик, нянчит замотанную в тряпки левую руку, он был ранен в бою.
Кор смотрел на меховые сапоги врага. На правом сапоге сидел жёлтый кузнечик. Зимняя трава пробивалась из под каменной кладки изумрудными листьями. Пять тысяч его воинов, почти все полегли в этой проклятой долине. Новый враг, странный враг, играючи разгромил опытных воинов, закованных в лучшую в мире броню. Кор не мальчик, он прошёл пять больших войн империи. Он умеет воевать и побеждать. Что же сегодня случилось? Даже близкая смерть не смущала служаку, так он был расстроен внезапным поражением. А жрец успел ускакать, подумал мимоходом он.
- Здесь много глубоких оврагов, положи своих погибших воинов в овраги. Вернёшься с теми кто остался в живых в свой город. Пошлёшь весть императору Ра. Народ волхоны не хотят войны. Просят императора остаться на земле его империи. Волхоны хотят стать поданными империи. У нас нет золота что бы оплатить своё проживание на землях империи. Мы заплатим кровью. Наша молодёжь будет служить империи в её войсках. Куда прикажет император Ра, туда помчаться стаи волков с вожатыми. Как мы умеем воевать ты видел. - Торгу печатал каждое слово.
Переводчик переводил с такой же интонацией.
Кор внимательно слушал врага. Боги дали ему ещё один виток жизни. Вождь варваров принимает подданство империи. Странный враг пришел не с войной, но с миром. Кор знал, что любой пришедший в империю таким странным образом должен быть остановлен мечом, что он и сделал. Он чист перед императором Ра. Жизнь продолжается. Жрецы разберутся с этими варварами. Всё только начинается. Ты, варвар, ещё будешь стоять передо мной на коленях, холодно и беззлобно подумал он.
Глава 10
Красные призраки
Медведица вела своих шалунов к дыркам в тонком льду. Тюлени добыча медведей, медвежатам нужно учиться выслеживать добычу. Вдруг она почувствовала запах волка, запах был не местных волков, чужой запах. Подул свежий ветерок, он заблудился в льдинах вставших на дыбы и случайно коснулся лежащего белого волка. Ветерок изменил направление, запах учуяла медведица. Она остановилась, рыкнула на своих шалунов. Медвежата быстро вскарабкались к ней на спину и крепко обхватив лапами любимую маму прижались к её шерсти. Медведица втягивала воздух чёрной пуговкой носа. Ветерок вновь помог ей, десять волков и десять людей. Девять запахов самцов и один запах не рожавшей самки. Враги. Эти враги постоянно появлялись в её ледяных полях где только она имела право охотиться. Белая медведица развернулась и побежала на восток к берегу. Там на берегу живут другие люди они убивают волков, они помогут. От её преследователей веяло смертью.
Стая ведьмы преследовала медведицу с двумя медвежатами три часа. Малыши не могли долго бежать в тоннелях торосов, они больше ехали на матери. Ей осталось пара километров до берега, когда тропинку во льдах преградили три волка с тремя сидящих на них вожатыми. Она разорвёт волков, людей, спасёт своих шалунов, кричал инстинкт матери. Медведица толкнула лапой себе за спину медвежат и встала на задние лапы устрашая врагов.
Молодая ведьма Меда, сидя на своём белом волке махнула рукой. Три красные стрелы с тонкими наконечниками сорвались с тетив луков метких стрелков. Луки были охотничьи, тетивы слабые. Не убить а слабо кольнуть, пробив шерсть и толстый подкожный жир. Тренькнули тетивы, стрелы запев ушли к добыче. Красные птицы не больно клюнули ей в плечо и живот. Только мир почему-то качнулся. На глаза упал мрак и сон одолел защитницу медвежат. Она не успела броситься на врагов. Могучие мышцы обмякли. Разум затуманился и медведица рыча от бессилия завалилась на бок. Прекрасная хищница не смогла защитить своих медвежат. Наконечники намазанные соком дурман травы, с отрогов Огненных гор чужого мира, усыпили мать медвежат. Маленькие медвежата, брат с сестрой спрятались за спину уснувшей мамы. Они плакали и рычали на подходивших людей. Мама, любимая мама, кормилица и защитница, она не отвечала своим шалунам.
Медленно подошедшие люди ткнули её коротким копьём, проверяя спит ли она. Медвежата ревели. Брат защищал сестру, бросаясь на людей. Его поймала за загривок сильная рука, подняла вверх. Человек засмеялся глядя на махавшего лапками с когтями малыша. Ведьма не улыбалась. Это только начало, ещё предстоит отыскать на полуострове алтарь Красных призраков. Привязать медвежат к алтарю. Медведицу убивать нельзя. Её родственная связь с медвежатами, её желание защитить маленькие жизни, притянет в их мир Красных призраков. Они любят пить испуганные жизни существ. Так ей объяснили три Жёлтых ведьмы. Красные призраки придут в этот мир и начнут охоту на живущих здесь людей. Каждая стая должна иметь шамана с красной саблей, только так Красные призраки не тронут стаи. Выполнив это задание ведьма Меда станет Жёлтой ведьмой. Так ей обещали старухи и она убьёт их через месяц. Власть не делится на четверых! Власть должна принадлежать одной. Ей!
Стая давно убежала к берегу. Медведица спала ещё час. Пробуждение было тяжёлым, ей было плохо, мир качался. Два наглых песца подобрались близко к её носу, проверяя спит она или убитая. Короткий рёв и песцы исчезли. Она встала, понюхала место где прятались шалуны. Прошлась по тропинки ловя запахи врагов. И встала на след. Её шалуны живы, испуганы но живы, вот сын оставил жёлтую метку на утоптанном снегу. Шатаясь она побежала. Бег разогнал кровь, уничтожая токсины дурман травы. На берег она выскочила почти здоровой.
Где-то рядом раздался рёв дерущихся самцов медведей. Медведица выскочила на полянку. Высокая ель раскинула над тропинкой в снегу свои крепкие ветки, на них сидела семейка рысей. Кошки задушили молодого лося, но не успели отведать добычи. Белый медведь шатался вдоль берега искал своего противника, он чувствовал его запах. И тут такая удача, лось лежит подходи и кушай. Только его противник шёл за ним вслед, намереваясь дать ему очередной бой. Схватились они у лося. Тут на них и выскочила медведица. Раз в три года она дарила им любовь, то одному то другому. Рёв их битвы перекрыл другой рёв, разъярённой матери, готовой убить любого на её пути. Они отскочили друг от друга, каждому показалось что это его мать кричит на него. Самцы стояли переводя дыхание, смотрели на медведицу. Она наклонила голову к снегу, смотрела на них снизу вверх, левая передняя лапа приподнята и замерла в воздухе. Раздался рёв разъярённой матери и женщины. Если перевести на человеческий язык то получилось бы так «моих детей украли враги, этой весной вы не получите моей любви если не поможете мне». Самцы были могучие но глупые, медведица как любая женщина развела их. У неё маленькие медвежата и только через три года она выберет одного из них. Через пять минут они бежали по волчьим следам. Как в детстве, мать впереди, они по бокам. Только это было не детство. Боевой клин. Самка и два её самца, готовые умереть за неё. Рыси спрыгнули на лося, теперь они никому не отдадут добычу.
