В моё дремлющее в Виртуале сознание точно торнадо ворвался Сырник. Его лицо было перекошено от ужаса. Как я поняла, мой муж принёс совсем дурные вести:

– Лана, в Ведьмах Аллинари появилась новая угроза. Никто не знает, кто и зачем затеял такую грязную игру, но… Опасайся тех, кто слишком настойчиво требует твоего расположения. Это могут быть суккубы. Если перенесённый игрок уступает их чарам, то его тело гибнет в реале. Он сам присоединяется к представителям этой расы уже навсегда!

Мой сон как рукой сняло, просто помахал мне кошачьей лапкой и выпрыгнул в окно, показав полосатый хвост.

– Сырник, боюсь у нас проблемы. Одна такая охочая до мужского внимания обхаживала Дена. Её приятель подкатывал ко мне. Надеюсь, Пфапф сможет отогнать эту заразу от глупого мальчишки.

– Пфапф? – воскликнул Сергей и притих, ожидая ответа.

– Охранно-боевой питомец класса Боевой Паук. Очень редкая скотинка. Предан хозяину до последнего вздоха. Я отлучусь, – предупредила, вылезая из постели и одеваясь. – Если она – суккуба, мало ей не покажется… – сердито прошипела через плечо, мимоходом активируя боевой навык «Радужные Крылья».

Дверь в комнату Дена была приоткрыта. Полуголая девица с искажённым от гнева лицом тщетно пыталась прорваться к парню, но принявший боевую трансформу Пфапф не дал змеюке ни единого шанса. Посмотрев на лицо несчастного, поняла, что чары всё сильнее овладевают им. Хотя он ещё и борется, но если я не вмешаюсь, то одним суккубом в Аллинари станет больше. Увидев на лавке ведро с ледяной водой из колодца, схватила его и вылила охваченному животной страстью соратнику прямо на голову. После чего ещё и слабой молнией приложила.

Суккубе досталось гораздо больше. Копья Феи искромсали её тело на мелкие клочки. Они через полвздоха истаяли без следа, переносясь к месту респа. Потерявшего сознание Дена успела подхватить почти у самого пола. Аккуратно дотащила до постели и уложила. Лихорадочный жар пропал сразу, как только некогда живая женщина покинула локацию. Заперев дверь и защитившись от любого проникновения, рухнула в кресло и отключилась.

Что и говорить, поспать мне так и не удалось. Кошмары были настолько реалистичны, что очнулась от собственного истошного крика. К счастью, с радостью обнаружила, что мы всё ещё на постоялом дворе в комнате Дена.

В голове снова прозвучало сообщение Системы. Приятный женский голос настоятельно порекомендовал мне как минимум девятичасовой сон для восстановления бодрости и выносливости.

Оставлять парня без присмотра было страшновато, но желудок требовал пищи и воды. Погладив Пфапфа по спинке, я велела ему никого, кроме меня, в комнату не пускать. Потом взяла свою сумку и выскользнула в коридор, закрыв дверь на ключ. Деловито наложила все имеющиеся в арсенале защитные и охранные чары.

Выложив ценный навык на аукцион по цене, чуть ниже, чем за вторую такую же книгу, направилась закупать все необходимое для путешествия в Город Пепельных Перьев. Судя по карте игрового мира, путь нам предстоял длинный и довольно неприятный. Ощутимо устала, когда вернулась на постоялый двор. Два солидных мешка весили немало. Зато давали слабую надежду, что мы, всё же, доберёмся до цели нашего квеста.

Тут меня точно электрическим разрядом шибануло. Давешняя суккуба вовсю флиртовала с молодым воином, что ещё держался, но было видно. С таким противником ему не справиться.

– А ну пошла отсюда, кошка драная! – с угрозой в голосе сказала я, красноречиво вертя в длинных пальчиках приснопамятный половник.

– Ты не отдала мне своего эльфа, этот увалень-то тебе зачем? – прошипела сероглазая воительница, шаря вокруг в поисках, чем бы меня, такую наглую, покрепче приложить по черепушке.

– Затем, что он ещё жив в реале, в отличие от тебя, милочка! Прочь пошла, пока не отправилась в очередной полёт на точку респа, – мне было жалко жертву высоких технологий, но… Это не давало ей никакого права вот так изощрённо убивать ещё не ставшего интегрантом игрока.

Пока суккуба размышляла, стоит ли со мной связываться или отправиться восвояси, прошло несколько томительных мгновений. Увидев начинающие всё больше проступать Копья Феи, моя соперница предпочла шустро сыграть отступление.

Я схватила мужчину за рукав замшевой куртки и потянула за собой, тихо шепнув:

– Все вопросы потом, договорились?

Тот нервно передёрнул плечами, с интересом рассматривая меня, но промолчал. Двадцатый уровень принёс радостные перемены в моем облике. Теперь я выглядела точно так, как созданная мною Береника. За исключением невысокого роста и пары радужных крыльев за спиной.

Быть единственной в своём роде боевой феей было несладко, учитывая, что гайда по прокачке для такого персонажа изначально предусмотрено не было.

Ден, проснувшийся только после полудня, старательно избегал встречаться со мной взглядом. Парень явно стыдился, что чуть не попал в скверную историю, поддавшись буйству гормонов. Наш новый знакомый Нед оказался шотландским программистом. Языкового барьера не было, так как искусственный интеллект игры щёлкал подобные проблемы, как деревенская бабка на завалинке – семечки.

Выслушав все, что мне рассказали Сырник и Макс, наш собрат по несчастью с радостью принял предложение о групповой прокачке и попросил ещё пару дней побыть тут. Чтобы и он тоже достиг двадцатого уровня. Тогда бонус от выполнения квестов возрастёт, как минимум, вдвое.

– Лана, то, что ты рассказала, можно использовать для пользы дела. Твой муж сказал, что надо создать клан. Набирать туда исключительно тех, кто подвергся принудительной виртуализации, но ещё может вернуться в Реал. Мы уже можем это сделать. Только надо придумать такое название, чтобы всем сразу стало понятно, кто может быть принят в наши ряды.

– «Живые», – предложил наш целитель, продолжая рассматривать носки своих сандалий.

– Ден, в том, что так и не произошло, твоей вины нет. Сырник и Макс предупредили меня слишком поздно. Они и сами не были в курсе такой подлянки в «Ведьмах Аллинари», – смотреть, как мучается старший сын коллеги и друга моего мужа оказалось выше моих сил.

– Я побежал за ней, как Пфапф за бабочкой. Только у моего питомца мозгов оказалось гораздо больше, – Ден был не из тех, кто привык щадить свои чувства.

– Просто нам надо быть осторожнее. Этих тварей интересуют только такие, как мы. Надо попросить подкинуть методику или программу для стопроцентного обнаружения суккубов, прочих интегрантов и ещё живых людей. Тогда попасть впросак будет невозможно. Интересно, какие ещё сюрпризы приготовили для своих гостей создатели этого цифрового ада? – к сожалению, ответ мог оказаться очень неприятным.

Отдыхать мы решили по очереди. Благо причин особо спешить у нас теперь не было. Как даму, меня отправили спать первой. Повозмущавшись исключительно для проформы, я заняла единственную в комнате кровать, а Ден завернулся в плащ и лёг прямо на пол. Нед проверил, крепко ли сидит в пазах дубовой двери металлический засов и занялся починкой одежды.

Едва смежила веки, как в голове раздались сразу два голоса: Макса и обожаемого Сырника. Мужчины не отстали от меня, пока не выжали даже те крохи информации, что не зафиксировало моё обычно весьма рассеянное сознание.

– Твоя идея по поводу программного обеспечения для точного определения, кто перед тобой, заслуживает пристального внимания. Тут надо подумать. Клан создавай как можно быстрее. Иконку скину сегодня же, есть у меня подходящая картинка. В игре предусмотрен солидный бонус при условии, если все выполняют гильдейские квесты и предпочитают патиевый кач одиночному.

– Сделать такой шаг тут просто. Гораздо сложнее набрать народ, что ещё можно отсюда вытащить, – моё настроение становилось все мрачнее. Я начинала понимать, что ситуация на самом деле гораздо хуже, чем мы себе представляли.

Тут Макс на кого-то отвлёкся: до моего слуха донёсся молодой женский голос. Незнакомка о чём-то жарко спорила с давнишним приятелем Сырника: