Шеклболт был явно недоволен появлением Гарри, и даже праздничная обстановка не помешала ему высказать все претензии, которые накопились с лета:

— Поттер, ну не можешь ты по-хорошему, всегда что-нибудь выкинешь эдакое, от чего все вокруг вздрагивают. Видел бы тебя Альбус Дамблдор! Он был бы тобой очень недоволен, если бы узнал, что ты вытворяешь!

На лицо Гарри набежала тень, ведь, несмотря ни на что, он с теплотой относился к памяти Дамблдора. Драко решил перетянуть внимание на себя.

— Не надо трепать имя покойного профессора! По своему опыту могу сказать, что он был склонен прощать и давать второй шанс, и я его получил!

— Ну так я не Дамблдор и не страдаю всепрощением, тем более прощением тех, кто это не заслуживает. Я тебя имею в виду, Драко Малфой! Ты можешь заплатить за любую бумажку, неважно, будет ли она заверена магически или нет, для меня и моих соратников ты все равно останешься пожирателем, место которому в тюрьме. Гермиона абсолютно права: как только закончатся праздники, мы соберем комиссию и разберемся, как ты оказался в магическом мире, хотя должен был навсегда остаться в магловском. Поженились они с Поттером! Думаешь, никто не понимает, что ты втерся к Гарри в доверие и заморочил ему голову? Воспользовался своей смазливой мордашкой и сбил недалекого героя с пути! Когда только успел, не пойму… Гарри к нам всегда прислушивался, может, он ещё не потерян для света. Да, наверняка он опомнится, когда я выкину тебя обратно к маглам. А будешь сопротивляться, отправишься в Азкабан к папаше. Я все-таки министр и могу…

Поттер, несмотря на то, что обещал супругу сохранять хладнокровие, побагровел от злости. Драко пришел мужу на выручку и прервал угрозы Кингсли:

— Вы можете не напоминать об этом, мистер Шеклболт. — Драко сделал эффектную паузу. — Все это не имеет никакого значения, потому что вы больше не министр!

Драко достал из папки ещё один документ и протянул Кингсли. Тот, ознакомившись с ним, едва не уронил пергамент, как будто держал ядовитую змею.

— Что это? — вопросы посыпались со всех сторон. Столпившиеся вокруг волшебники напирали, чтобы заглянуть в документ.

Бумагу выхватила Грейнджер, быстро прочитала и вытащила палочку, намереваясь ее развеять.

— Не трудись, Грейнджер, это не оригинал, а магически заверенная копия. Ты можешь это проверить, — издевательски заметил Драко и громко оповестил присутствующих: — Её величество королева Великобритании, чьими подданными являются и волшебники тоже, издала указ, в результате которого нынешний министр магии Кингсли Шеклболт снимается с должности!

— Королева не вмешивается в дела волшебников! — возмущенно заметила Гермиона.

— Верно, — терпеливо разъяснил Драко, — но в исключительных случаях она может это сделать, если убедится, что её подданным в магическом мире угрожает опасность. Её величество, узнав о том, как нынешняя власть обошлась с представителями аристократии, была очень возмущена. Она вмешалась, потому что министерство под руководством Кингсли Шеклболта подвергло аристократов геноциду. Королеве Елизавете не понравилось, что их наказали сильнее, чем были их преступления, и она требует, чтобы это было исправлено.

Драко торжествующе обвел взглядом присутствующих. Недаром он свел знакомство с принцем Уильямом. Тот замолвил за него слово, и Драко был представлен королеве Елизавете. Красноречия ему было не занимать, и молодой волшебник сумел донести всю драматичность ситуации, сложившейся в магическом мире.

— Поскольку нынешний министр больше не министр, вы, мисс Грейнджер, должны немедленно начать подготовку ко внеочередным выборам. А как только будет выбран новый глава страны, я уверен, что вам недолго осталось занимать должность заместительницы, а мистеру Рональду Уизли — возглавлять департамент спорта. Думаю, другие господа Уизли тоже останутся не у дел и вернутся туда, где им самое место — в Нору.

— Это мы ещё посмотрим! — в один голос заговорили Шеклболт и его заместительница. Было видно, что они не собираются сдаваться.

— Ах да, чуть не забыл. Тут есть приписка, обратите внимание на мелкий шрифт: королева запрещает Шеклболту снова принимать участие в выборах. А вот Гермиона Грейнджер может выставить свою кандидатуру — почему бы и нет, героиня войны. — Драко пожал плечами. Его ухмылка показывала, что сам он не верит, что она в состоянии победить на выборах.

Глаза Гермионы загорелись энтузиазмом; Шеклболт недобро на нее посмотрел, но девушка даже не заметила этого. Она стряхнула руку Рональда и отступила от него на шаг, когда тот с недовольным видом попытался вернуть свою конечность ей на талию.

К экс-министру протолкался Персиваль и встал рядом.

— Малфой, если ты думаешь что новый министр будет для вас лучше старого, ты ошибаешься! — сказала эта канцелярская крыса, поглядывая на Кингсли в ожидании похвалы за помощь.

— Почему же? Я думаю, все будет как раз наоборот, если на должность министра будет баллотироваться… — Драко нарочно затянул паузу — …Гарри Поттер! Уверен, что население с радостью проголосует за своего любимого героя!

Гарри метнул на Драко взгляд, полный ужаса: об этом они не договаривались заранее.

— Кто же станет голосовать за Гарри Поттера, который женат на Драко Малфое, пожирателе смерти и сыне пожирателя смерти? — презрительно бросил Шеклболт, а Грейнджер подхватила: — И который ни в чем не разбирается, потому что в школе учился спустя рукава!

— А вот это совершенно неважно, для хорошего министра главное — знающий заместитель, не так ли, Грейнджер? — Драко подмигнул девушке, а она задохнулась от негодования. В этот момент Гарри очень гордился своим супругом, который не без тайного злорадства добавил: — Я в должности заместителя смогу помочь Гарри Поттеру прекрасно справляться со своими обязанностями. И еще я понимаю, что все решает команда. У меня на примете как раз есть такие люди. Скоро из Франции вернется леди Нарцисса Малфой, она будет работать над имиджем Гарри, а для того, чтобы обучить нового министра политическим тонкостям, я добьюсь освобождения Люциуса Малфоя из Азкабана.

Кингсли скривился, едва услышал имя Люциуса. Кажется, теперь он не сомневался, что Драко не шутит. А тот, переглянувшись с Поттером, заявил:

— Ну что ж, мы были рады повидаться, а сейчас уходим, продолжим праздник в более приятной обстановке.

— Увидимся на выборах, — буркнул Гарри, уже смирившийся с таким поворотом событий, спорить с Драко в таких вещах он не собирался.

— Что помешает мне наплевать на королевский указ и остаться на своей должности? — вдогонку крикнул бывший министр.

Драко замедлил шаг.

— Ваше невежество? — он нахально улыбнулся. — Ну так вы можете спросить Грейнджер, она, по крайней мере, если чего-то не знает, умеет искать нужную информацию. Посмотрите документы, принятые в год подписания Статута!

С этими словами Драко нагнал Поттера, ухмыляясь про себя при мысли, что в тех документах, на которых он только что сослался, было ясно сказано, что волшебники дали магический обет при определенных условиях подчиняться королевской власти, и лишь на этом основании волшебный мир смог отделиться от обычного. Неповиновение королеве сейчас привело бы к непоправимым последствиям, и потеря магии теми, кто на это пойдет, будет меньшим из несчастий.

Но сейчас ни Драко, ни Гарри не интересовали подобные вещи. Они намеревались праздновать, и не только Рождество. Они хотели отметить счастливый вынужденный брак, о котором они только что объявили всей стране.

Они воспользовались камином, чтобы попасть на Гриммо, а оттуда аппарировали в свою уютную квартиру, за это время ставшую им родным домом. Там их ждал заранее приготовленный праздничный ужин. Драко, помогая мужу накрывать на стол, спросил:

— Теперь ты со мной согласен, Гарри, что у нас любовь не по ошибке?

Ответом ему был жаркий поцелуй.