— Так оно и есть, тот кто в огне, да холоде свою силу добудет, непременно станет ценить и лелеять свой дар! — явно кого-то процитировал старый вояка.

— Так я что думаю, а если вам на базе вверенного учебного заведения возродить старые традиции? Вместо карантина, да теплых кроваток, прогоните барчуков по старой системе, отделите зерна от плевел и возродите славные обычаи воинства русского? — явно знала на чем играть хитрая собеседница.

— Ну так я всей душой «за»! Не единожды прошение посылал в генштаб, только все зря, писаки говорят, что смертность высокая, нельзя мол так ценный человеческий ресурс тратить! Тьфу, неженки! — в сердцах ответил Лев Емельянович.

— Ну писак я беру на себя, вы своей канцелярии дайте приказ издать новое положение для кадетов первого курса, пришлите его мне, а я где надо подпишу, сниму с вас ответственность, — пообещала властная женщина и пошутила, — Только чур, когда будет успех, славу педагогов великих делить будем на двоих!

— Да я же не корысти для, а во имя Отечества нашего!!! — ретроград был в восторге, любил он прежний подход, хотя своих детей от таких испытаний уберег.

Иной старательный служака или квасной патриот бывает хуже десятка матерых врагов. Недалекий генерал Афанасьев рьяно принялся за подкинутую идею. Старик даже не задумывался о последствиях принятого решения, прочитал несколько старинных фолиантов об организации подобного мероприятия и приказал в срочном порядке исполнять! Он ко всему подумывал отложить испытания до зимы, чтобы все было гораздо суровее, но в итоге предпочел сделать все как можно быстрее, пока не пришел запрет из Министерства обороны.

*****

Несколько дней реально наслаждался учебой в Корпусе. Отличные условия, замечательная еда, сносный график занятий, и самое главное все тихо, мирно без драк. Вечера и ночи проводил за самообразованием, работой над телом, петлей и магическими источниками. Способности к магии времени прибавляются не по дням, а по часам, уже способен держать хроноаномалию в два раза дольше, что не может не радовать. Прогресс есть, а значит появился ненулевой шанс вернуть себе в обозримом будущем прежние способности.

Физически тоже подтянулся, тело стало послушнее, гибче, быстрее, теперь получается выполнять некоторые сложные удары и связки из арсенала Мастера петельщика. Продолжаю работать с ручками, в моих руках они постепенно становятся страшным оружием. Не двигается пока только магическая составляющая, все думаю, что мои способности работы со временем несовместимы с активным «источником», такое вполне может быть, в моем мире работал такой закон мироздания, возможно и здесь так?

Однако не отчаиваюсь, упорно тружусь, тем более пару раз стал свидетелем инициации у однокурсников, хотя там мало что было видно из-за слепящего света от источника, тем не менее несколько новых идей для себя подчерпнул. Кстати, неинициированных остается все меньше и меньше, на нас уже поглядывают с жалостью, дескать тормозы и дар вряд ли будет впечатляющий. Жесткой зависимости тут нет, однако в девяти случаях из десяти чем раньше проявится магия, тем сильнее в итоге будет одаренный.

В целом за исключением некоторых беспокоящих моментов все просто замечательно. Даже появление Москалева не омрачило радужной картины, Петюня возможно испугался меня, как никак дважды битый, опасается банд Олега и Никиты, к тому же я по совету Сани Болдырева совсем не подхожу к Ивлевой. Да и в целом забияка после двух фиаско ведет себя гораздо тише. Банзаров с Доржиевым еще в больничке, но есть обоснованная надежда на то, что ойраты присмиреют.

Последнюю неделю люди Бодаевского и Елагина целенаправленно вылавливали земляков Агвана и их сородичей из числа ачинских инородцев. Ребят и девчонок провоцировали на дуэль, а потом по очереди отправляли на больничную койку, явно действовали с тем расчетом, что, когда появится наследник ойратов, ему будет не с кем идти войной против объединенного войска «бэшников» и «вэшников». К тому же за время совместных битв и гулянок банды притерлись друг к другу и теперь будут действовать заодно, на курсе объективно нет силы способной их победить.

Мне все происходящее прямо на руку, лидируют два хулигана, публично признавшие себя должниками перед Мишкой Соколовым. На зависть остальных крутые парни и девчонки относятся ко мне с уважением, приветствуют и всячески поддерживают. Настал эра спокойствия, страшного обжорства, что простительно после трех лет полуголодного бегства, когда крыса могла быть лучшим мясом, и кучи свободного времени для саморазвития.

Конечно, так хорошо и так долго продолжаться не могло. Однажды всех слушателей посреди ночи вытащили из теплых постелей и построили на холодном, продуваемом всеми ветрами плацу. Аккуратные прямоугольники классов старались держать строй, а не прятаться друг за друга в поисках тепла. Ожидание затянулось, и по шеренге пошел недовольный ропот, однако вскоре он смолк, появился директор Корпуса, сопровождающий генерала-майора Афанасьева, командующего всеми вооруженными силами округа, в ведении которого находились и военные учебные заведения.

— Господа кадеты, сегодня с Высочайшего согласия мы объявляем о начале восстановления древних традиций воспитания юных магов! — торжественно начал генерал, — Будет пересмотрена учебная программа всех курсов и введены элементы, придуманные и апробированные на практике нашими славными предками.

— Слава! — зычно подали нам знак мастера-сержанты.

— Слаааавааа, — заученно протянули все четыре класса.

— Но самые значительные изменения коснутся начальной подготовки кадетов, вместо карантина всех зачисленных ждет испытательный полигон «Тайга», функционирование которого сохранено нами в полном объеме, а сейчас происходит расконсервация отдельных дальних модулей, — произнес генерал в полной тишине, кажется были удивлены не только ученики, но и преподавательский состав, — Более того первокурсники будут отправлены на испытание немедленно!

Подтверждая слова генерала на плац, въехали несколько армейских кунгов. Нас словно заключенных окружили бойцы спецподразделения и по одному начали рассаживать в промерзшие кузова, благо на сидениях лежали теплые бушлаты. Времени подумать о произошедшем не было, все просто пытались закутаться в теплое, решая сиюминутную задачу. Я же раздумывал над тем, стоит ли сбежать и прослыть дезертиром, или как все пройти древний экзамен на зрелость.

Нда… все что слышал о полигоне «Тайга», так это то, что его запретили использовать лет тридцать назад, несмотря на высокие показатели эффективности. Дело в том, что смертность первокурсников на таком испытании могла превысить все разумные пределы и это мало зависело от преподавателей, там над несчастными властвовала сама мать природа, обнажая истинные возможности человека, мага! Так и не придя к окончательному решению, откинулся к борту закрыл глаза…

*****

Директор Кадетского Корпуса, мягко говоря, был полностью обескуражен. Возразить или не исполнить приказы прямого руководителя он не мог. При этом обычно пассивный генерал Афанасьев сегодня действовал молниеносно как будто проводил настоящую боевую операцию. Чего только стоило прибытие с ним двух рот спецназа и отправка первокурсников на испытательный полигон прямо с плаца.

Вот тут у полковника появился законный повод возразить генералу, дескать дети находятся под его личной ответственностью директора Корпуса и военное руководство имеет право распоряжаться кадетами только в условиях чрезвычайно ситуации или объявленного военного положения. Даже глава военного округа должен считаться с отпрысками магических семей и если не подкрепился бумажками, то мог поиметь крупные проблемы.

Однако Лев Емельянович оказался на диво подкован и имел при себе на такой случай аж Высочайшее распоряжение, подписанное самим Императором и заверенное всеми необходимыми печатями Министерства обороны. Грамотный юрист подметил бы некую странность в документе, ряд специальных грифов отсутствовал, а часть подписей была поставлена в один день. Документ без сомнения подлинный, только вот складывалось ощущение, что его протолкнули, минуя официальные каналы.