С предвкушением чуда беру награду в руки, оцениваю. Твою мать! «Пассивное умение: начальные навыки скалолазания». Вроде и неплохо, но и далеко не фонтан. Я как бы и без этого умею, увлекался по детству, на скалодром гонял, да и вообще высоту очень люблю. О! Надо гному подарить, может, исправит его страх высоты.

Ну, и напоследок мне достались шесть белых наград. И всё. В общем, нужно идти в порталы, скорость роста удручающая. Кстати, а что у меня по очкам? Твою же дивизию! Больше трёх тысяч насобирал, точнее, сейчас у меня три тысячи сто семьдесят одно очко. Похоже, большая часть с того мага льда. Это же я характеристики здорово поднять могу! Пока раннее утро, до подъёма ещё пара часов, как раз успею.

Я поднимаю все характеристики до семнадцати, потратив аж три тысячи семьдесят два очка. Немного жалко вливаться в магию, которой я не пользуюсь, но, поскольку рост затрат катастрофический с повышением уровня, приходится вкачивать всё. Следующие повышения стоят по тысяче двадцать четыре очка каждое. В итоге осталось всего девяносто девять баллов. Да, надо срочно крошить тварей! И чем больше, тем лучше.

Аккуратно пристраиваюсь под бочок Анюты и применяю изменения. Проснулся я, когда солнышко ярким лучом заливало комнату, мешая открыть глаза. А перед ними ангел вывел сообщение:

«Тебе предлагается поправка в системный договор: ты обязуешься всегда предупреждать своего симбионта о времени улучшения, поскольку симбионту данный процесс причиняет боль».

Кое-как проморгавшись, щупаю своего котёнка. Точнее, ногу, где он обычно находился, и не обнаруживаю его.

— Граф? — зову тихонько, поскольку Аня ещё спит.

— Пфшш! — раздаётся из-под кровати.

Я медленно спускаюсь на пол и заглядываю под койку. Вид у бедной зверушки такой, как будто его прогнали через стиральную машинку с режимом сушки, а потом забыли погладить. Вся шерсть дыбом, вокруг летают крохотные искорки, глаза бешеной селёдки.

— Граф, прости меня. Я искренне сожалею, но кто же мог подумать? Давай ты мне в соглашении пришлёшь всё, что тебе не нравится? Чтобы я знал. По-другому я тебя не пойму, а тут такая шикарная лазейка. Грех ей не пользоваться.

Тут же перед глазами появляется надпись соглашения, из которой я узнал, что ему не нравятся: вода, улучшения, секс, секс, секс… и ещё раз двадцать секс. Мдя, внезапно.

— Что ж, я понял. Виноват, исправлюсь, как говорится. Давай я лучше тебя угощу?

Внешний вид малыша тут же преобразился, он опять стал милым котёнком, который доверчиво трётся боком о ноги, выпрашивая вкусняшку. Заглянув в сумку, отмечаю, что запасы провизии надо бы пополнить, но достаю самый большой кусок мяса и протягиваю зверю. Ух, какое же отвратное зрелище!

— Граф, ты можешь питаться или аккуратно, не выворачиваясь, или в невидимости? Нервная система человека слабо приспособлена к твоему способу принятия пищи.

— Мя?

— Просто выглядит твоё выворачивание не очень эстетично, как будто ужастик смотришь! — глядя на озадаченную мордочку, добавляю: — Ну, есть у нас истории всякие про монстров. Вот ты как будто оттуда, когда так ешь.

— Мурр! — гордо ответил зверь.

Но начал есть почти как обычный котёнок. Только челюсти открывались шире, как у какой-то анаконды. А я взглянул на свои статы. Всё по семнадцать! И на каждое следующее повышение — больше тысячи баллов. Может, уже пора использовать белые награды?

– Я тебе использую! — прозвучал сердитый голос моей молодой бабули. – До восьми тысяч и так нормально прокачиваются, так что даже не думай! И ребятам напомни, что-то ты подзапустил этот вопрос. Одного объяснения мало. Его уже все позабыли.

— Да ладно, что орать-то? И вообще, вставать надо, нас ждут великие дела!

Из чистого хулиганства пощекотал пятку любимой, отчего она взвизгнула, а котёнок, схватив остатки мяса, растворился у меня на ноге.

— Доброе утро, милая! — я склонился над заспанной моськой, но она невероятным движением выскользнула из-под меня и скрылась в душевой.

Вот они, системщики. Без напряга не проследишь и тем более не предугадаешь движения. А напрягаться мне не хотелось. Утро было очень позитивным, я понял, что опухоль не убьёт, познакомился и подружился с инопланетным монстриком, про волшебный секс просто промолчу, поскольку не помню ничего, кроме райского наслаждения.

Через пятнадцать минут мы сидели в столовке, где я набрал еды на всех на месяц вперёд, потратив минут десять. И, судя по возмущённым крикам в очереди, кому-то сегодня придётся довольствоваться очень скудным выбором блюд, ну, или поголодать чутка.

Вскоре к нам за столик по очереди подтянулась вся команда, кроме Язвы. Спросив у Огня, где она, получил расплывчатое «болеет по-женски». Ну и ладно, главное, что жива.

Как обычно, главный вопрос озвучила Эльза:

— Ну что, сегодня чистим порталы? Прокачиваться надо!

В ответ раздались разрозненные, но утвердительные возгласы. Все рвались в битву с инопланетным нашествием.

Собирались мы недолго и уже через час двигались к ближайшей отметке портала на карте. До него было совсем недалеко, порядка двух километров. Землю в этом месте робофермеры уже перекопали, и идти было неудобно, ноги проваливались в рыхлую землю. Обойдя очередной холм, мы увидели… Это был портал, но какой! Высотой метров двадцать, шириной десять, он заставлял чувствовать себя ничтожеством.

— Мы что, реально туда пойдём? — в голоске Ани сквозили скепсис и неуверенность. — Думаете, потянем?

— А есть выбор? Его всё равно придётся закрывать! — уверенности в голосе Шпиона тоже не было. — Представляете, что оттуда может вылезти? Ладно, зубов бояться — в лес не ходить. Проникновение в обычном порядке, жаль, Юльки с нами сегодня нет, второй радар нам не помешал бы. Ну что, Правнук? Начинай!

Сергей

Первый же шаг заставил меня пригнуться и лечь на пол, всё-таки тренировки не прошли даром. На меня накатились шум стрельбы, взрывов, вонь горелого и вопли явно раненых. Торможу время и иду изучать происходящее. Осмотрев всё, что успел, возвращаюсь. Мельком оглянувшись, ныряю обратно в портал.

— Так, мальчики-девочки, стоим, не идём! — начал я. — Сначала расскажу диспозицию. Портал находится на плоской крыше какого-то здания, по периметру укреплённого мешками с песком. По углам стоят какие-то орудия, явно крупнокалиберные. Защитников заметил человек тридцать, с кем они воюют, я не понял. Они тоже похожи на людей, но ведут себя странно. И там война. А главное, я не знаю, за кого мы должны вписаться в том противостоянии.

— По идее, находящиеся на крыше — свои! — выдвинула гипотезу Ольга. — Эти ребята, получается, охраняют портал от тех, кто к ним лезет. Иначе вторые давно были бы здесь. Но первые же к нам не идут! А значит, они хорошие.

— Не факт, может, они просто не успели? — Эльза явно сомневалась. — Из-за нападения второй стороны. В общем, у меня предложение! Серёж, ты идёшь туда один и попытаешься установить контакт. Только дождись отката способности. Но! Почувствуешь малейшую угрозу, сматывайся, не рискуй и не геройствуй. Остальным — занять позиции на склоне холма, контролировать выходящих из портала. Полезут без Правнука — всех множить на ноль! Приступаем по готовности Сергея!

Анюте явно не понравилась идея отправлять меня одного, но и она понимала, что на контакт выходить нужно, и я единственный, кто имеет большой шанс выйти сухим из воды, если что-то пойдёт не так.

В итоге способность откатилась раньше, чем все заняли позиции на холме, прячась за его склонами. И мне пришлось ждать ребят, но, наконец, все подготовились.

Глубоко, до гипервентиляции вдохнул родного воздуха и шагнул за портал. На этот раз падать на пол я не стал, хотел, чтобы меня заметили. Но бойцы были заняты отражением атаки. Пришлось идти к куче людей, которые обсуждали важные вопросы и не участвовали в обороне. Наконец, один из них заметил что-то неправильное, повернулся в мою сторону…