Он схватил стакан и залпом ополовинил его.

— В общем, почти таких, как тот, где мы сейчас находимся, — продолжил бородач. Надо хоть имя его узнать. — Они все эти века совершенствовались, строилась защита от всех возможных напастей. Часто ценой гибели целых городов собиралась информация. А потом Система ушла, все системщики пропали неизвестно куда, и обычные люди остались один на один с порталами. К счастью, к тому времени почти все города были выстроены и максимально укреплены, так что мы в целом справились. Сейчас мы медленно и методично закрываем оставшиеся порталы.

Разговор затянулся надолго. Их интересовало буквально всё. Сколько людей, сколько системщиков, политический строй, количество вооружений и ресурсов, приход Системы, борьба с ней. На две трети вопросов ответа я просто не знал, на треть выдавал, по совету бабули, максимально размытую информацию. Типа я просто боец, откуда мне что знать. Разговор остановили только тогда, когда у всех начали слипаться глаза.

Мне отвели довольно уютный номер с кроватью, душем и шкафом автоподачи еды. Он был похож на наши аппараты выдачи, но крупнее, и меню было непонятным.

Выбрав самый большой кусок мяса, кладу его на пол, и он практически моментально исчезает. Граф кушать изволит! Соскучился я по этому очаровательно-ужасному засранцу. Кстати! Ни разу не видел, как он ходит в туалет, да и следов тоже. Надеюсь, не мне в ногу сбрасывает?

— Граф, появись? Пообщаемся? Скучно одному, а спать не хочется.

Котёнок тут же материализовался.

— Мяф?

Я подобрал его с пола и усадил на колени. Надеюсь, он мне простит такое панибратское отношение. Аккуратно погладил его между ушек. Зверёк удивлённо посмотрел на меня и вдруг прикрыл глаза, подставляя под пальцы те места, где нужно было почесать. А ещё через минуту он замурлыкал, как самая обычная кошка! Только намного громче. Так я и заснул, не раздеваясь, в обнимку со странным мурчащим комочком.

Анатолий Петрович

Я рвал и метал! Как они могли оставить Правнука одного с той стороны портала? В потенциально враждебном окружении! У меня же на него столько планов! А главное, кто теперь будет страховать и контролировать мою Олюшку?

Но то, что Земля, возможно, выжила — ошеломляло и окрыляло. Я не спешил делиться информацией ни с кем, слишком невероятно это было. Мы же потеряли связь в поверхностью спустя всего полгода после консервации. Причиной были неисправности реактора и небольшое подтопление от русла внезапно изменившей направление подземной реки. Мы были настолько заняты внутренними проблемами, что когда на станции связи восстановили питание, наверху уже никто не отвечал. Мы в течение десятков лет продолжали дежурить у передатчиков, но результата не было. И вдруг такие новости!

Впрочем, через час очередное собрание, где я всё-таки оповещу все заинтересованные стороны, что Правнук идентифицирован и категорически не желает уходить в семью защиты правопорядка, несмотря на многочисленные предложения от меня. И требует своей анонимности, ага. Это хоть немного его обезопасит. А заодно расскажу о его открытии, точно! Мы должны быть готовы к приходу в наш мир «верхних» людей. У них-то там все эти века не было искусственно созданной политической системы. И чем мыслят сильные того мира, я легко могу представить.

— Анатолий Петрович, прибыл турболёт, ожидает на площадке! — раздался голосок лапули из интеркома.

Вот же пережиток прошлого, неубиваемый! Ведь она может передать информацию просто через ангела, но статус требует. Так что у всего правительства связь с секретарями через интерком. Впрочем, плевать, нас ждут великие дела!

Через час я входил в палату совещаний. Все уже были на местах, ждали только меня. Устало плюхаюсь в своё кресло.

— Предлагаю начать с отчёта главы семьи защиты правопорядка, — встала секретарь собрания.

— Разрешите выступить мне, — я моментально привлёк внимание всех собравшихся. — У меня уникальная и первоочередная информация. Боюсь, на остальные темы сегодня у нас не хватит ни сил, ни времени.

Д-да, конечно! — секретарь, дородная бабка с вечно сальными волосами, села на своё место. — Слово предоставляется главе.

— Друзья, новостей у меня две, и обе неоднозначные, ага, — начал я. — Прежде всего спешу вас всех порадовать, я выяснил личность Правнука и даже имел с ним долгую доверительную беседу. Он наотрез отказался переводиться в семью защиты правопорядка, мотивируя это тем, что ему важно защищать дом, в котором он вырос. В итоге мы решили, что я в меру сил семьи помогаю ему материально, сохраняю его инкогнито, а он создаёт уже второй отряд в рамках семьи аграриев, ага.

Моментально поднялся гул, заглушивший мои последние слова. Уверен, что каждая семья мечтала заполучить самого сильного системщика к себе, и я только что разрушил их планы. На прямую конфронтацию со мной никто из них не решится, да и с системщиками спорить себе дороже. Так что с этой стороны я не абсолютно, но обезопасил молодого парня. Во всяком случае начнётся только тонкая игра, силовые и околосиловые методы с этой минуты отпадают. Крики и прочие эмоции продолжались довольно долго. Подождав, пока спадёт накал страстей и выплеснутся все эмоции, я поднялся, показывая важность дальнейшего. Практически сразу шум затих, и на меня уставилась куча заинтересованных глаз.

— Я пригласил вас, господа, с тем чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор, — с каким-то садизмом наблюдаю недоумённую реакцию на свои слова. — Эх вы, правительство! Классику знать нужно! А если серьёзно… Сегодня этот самый Правнук обнаружил портал, ага. Который ведёт на Землю, на ней есть выжившие, и много! А ещё там нет Системы, она покинула планету. Главное, он сейчас на той стороне.

Сергей

Спать в обнимку с котёнком было чертовски непривычно, но очень приятно. Маленький комочек, уткнувшийся мне в подмышку, вызывал умиление и напрочь отбивал желание пошевелиться. Не дай боги потревожу ещё. Но вставать пришлось, поскольку в дверь тактично постучались. Граф открыл один глаз, посмотрел на меня, покосился на вход и вдруг исчез. А ноге стало тепло. В этот момент дверь приоткрылась, и показалось лицо вчерашней девчушки, которая умеет появляться из ниоткуда.

— Вы уже встали? Вас ждут там же, в комнате переговоров. Собирайтесь, я зайду за вами через десять минут.

Быстро ополоснувшись, одеваюсь и к концу десятой отпущенной мне минуты выхожу в коридор. Девушка, оказывается, никуда и не уходила, просто ждала меня, прислонившись к стене.

— Идёмте, вас уже ожидают, все собрались.

Она так очаровательно виляла попкой, что я, засмотревшись, чуть не врезался в неё, когда девушка остановилась возле нужной двери. Открыв последнюю, пропустила меня внутрь. Знакомый зал, знакомый стол с незнакомой едой, и уже виденная мной накануне компания.

— Сергей! Доброе утро, проходите, присаживайтесь, — вчерашний бородач лучился оптимизмом. — Вы вовремя. С утра мы провели экстренное совещание по поводу предоставленной вами информации. Выводы весьма неоднозначны. И ещё возник вопрос: у вас нет награды за победу над системным существом, повышающей характеристики, нам в подарок? Хотим провести эксперимент. Или можем купить, если вам что-то интересно.

Я достал несколько белых наград, выбрал «плюс один к силе» и вручил ему.

— Благодарю! — улыбнулся сквозь бороду довольный мужик. — Подскажите, как этим пользоваться? По нашим данным, необходимо сжать, а потом согласиться с проведением модификации, это так?

Я согласно кивнул. Бородач демонстративно сдавил своей лапищей белый жёлудь и спустя пару секунд обмяк в кресле. В комнате повисла напряжённая тишина.

— Это надолго? Так и должно быть? — не выдержала дородная тётка лет сорока, с побитым оспой или подростковыми прыщами лицом.

— По-разному, — пожал я плечами. — Иногда пятнадцать минут, иногда несколько часов. Зависит, как мне кажется, от типа награды и состояния организма. А он, насколько я понимаю, даже вне Системы! То есть сначала должна появиться Система, а потом уже произойдёт получение усиления.