Проводив Нину глазами, Мина смогла со спокойной душой посвятить себя своим желаниям. Без зазрения совести она смотрела в спину идущего впереди обессиленного Аррани. Теперь-то он точно никуда от неё не денется. До этого ему чудесным образом удавалось делать вид, что они знакомы не так близко, что её вообще не существует, а сейчас у него больше нет выбора, кроме как признать её. В то же время девушка сильно переживала за парня. Ей по-прежнему было обидно, что он посмел оставить её тогда, не сказав и слова, но она всё равно не могла ничего с собой поделать и беспокоилась за его самочувствие. От её глаз не ушло его понурое настроение, с которым он вернулся с собрания ассасинов. Асонская также понимала, что основательный вклад вносила и она, но это было его наказание за вышеупомянутое. Такие противоречивые ощущения порой сбивали её с толку, но одно она знала точно – ему не уйти от неё. Раз убедившись в своих догадках, Мина не собиралась отпускать ассасинов из своей жизни. К тому же, такого человека, как Аррани, потому что в нём девушка не видела злобы, агрессии и чего-то подобного. Он не приставал к ней, как все молодые люди, не пел сладкие речи; он защищал и, чаще всего, делал это молча. А когда она чего-то не понимала, конечно, озвучивал это, но озвучивал прямо, без обходных путей и запутанных выражений. Мина была уверена в нём и в его способностях. Она могла на него положиться, могла не бояться, могла быть беззащитной. И ей это нравилось. Рядом с ним она хотела так себя ощущать. Возможно…

Палатка главы находилась недалеко от основных спален ассасинов клана. Это была небольшая постройка из камня. Как и всякое строение скрытных убийц королевства, внутри она была гораздо больше, чем казалось снаружи. Однако жилище всё равно было довольно скромным. В левой дальней части дома стояло широкое кожаное кресло, в правой – рабочий стол, на котором хаотично были разбросаны какие-то бумажки, листы и письменные принадлежности. Как поняла принцесса, на нём глава клана работал не только самостоятельно, но и принимал соклановцев. Рядом стояла ещё парочка стульев, а у стены от центра – маленький комод, где лежали шахматная доска с фигурами, несколько небольших кинжалов и ещё что-то по мелочи. Мина ощущала себя так, будто входила к нему не в дом, а в его душу, входила во что-то очень личное. Может быть, это были только её ощущения. Похоже, парня это не особо заботило. «Я его вообще забочу?» – со злости подумала она. Пространства для сна было хоть отбавляй: как известно, ассасины спали на футонах. Один такой располагался в левой части палатки, прилегавший прямо к стене, над которым висела толстая свеча.

Как только блондин зашёл внутрь, то по инерции быстро зажёг пару имевшихся источников света. Хотя для него это всё равно было не так чтобы обыденно. Обычно он сразу валился спать, иногда даже забыв снять одежду. На его личную территорию не первый раз ступала нога девушки: Гильяна частенько захаживала к нему под бок, по-детски жалуясь на Арана. Однако Мина – это не Гильяна, и парень отдавал себе отчёт в этом. Он из последних сил старался вести себя непринуждённо и держать с ней дистанцию «ассасин-принцесса королевства», но на деле это было сложнее. Мина откуда-то черпала неиссякаемую энергию и напирала, доставляя ему не только проблем, но и сомнений в собственных чувствах. Как истинного ассасина это не должно было его волновать, но его волновало. К счастью для него, день давно миновал, а это значило, что можно было просто отрубиться до рассвета и ни о чём больше не думать. Асонская считала иначе. Как джентльмен глава уступил ей своё спальное место. Всё шло своим чередом, пока светловолосая не начала раздеваться прямо при нём. Она села на футон, кинула на него размышляющий взгляд, а потом без какого-либо стеснения начала расстёгивать свой корсет. Аррани всё ещё стоял и, так получилось, что смотрел на неё сверху вниз. Его левая бровь потянулась вверх сама собой от недоумения.

– То есть у водопада ты притворялась, что тебе всего лишь 17? – в тишину, прерываемую движениями принцессы Асонии, произнёс блондин.

Мина в это время отложила корсет в сторону и замедлилась, осмысливая его вопрос. Её щёки налились кровью, а пальцы невесомо подрагивали. Так и не ответив, принцесса продолжила раздеваться, перейдя к сапогам. «Решила поиграть со мной моими же методами?» – догадался Аррани. Второй сапог был демонстрационно снят, тогда Мина перешла к светлой рубашке. Стоило ей только коснуться краёв одеяния, под которыми уже было что-то совсем личное, как парень не выдержал, подорвался к ней на колени и грубо вцепился ей в запястья, останавливая руки от дальнейших действий. Та не ожидала его внезапного порыва, негромко вскрикнула, по инерции дёрнулась, стараясь защититься, и невольно откинулась на спину, не удержавшись под тяжёлым весом парня. Теперь он прижимал её руки к футону, нависая сверху.

Глаза в глаза, дыхание начало сбиваться, сердце неистово металось, а щёки предательски локально блокировали румянец, не выпуская кровоснабжение в свободное распространение.

– Что ты творишь? – стараясь держать себя в руках, первым нашёлся глава Огня.

– Не видишь? – с ехидством переспросила девушка. – Собираюсь ложиться спать.

Аррани прыснул и негромко рассмеялся, зажмурив глаза и отведя их чуть вниз.

– Что-то не похоже.

– А что я должна ещё сделать, чтобы ты заметил меня? – вдруг выпалила Мина. Нет, плакать она не собиралась, но вот-вот была на грани. Аррани опешил от подобного. – Я не знала, куда себя деть, когда видела твой равнодушный взгляд! Как мне надо было сказать, что я существую, что я здесь, рядом с тобой?!

Привычную тишину владений клана Огня сегодняшней ночью прорезали острые слова принцессы Асонии.

– По-твоему, что я должен был сделать? – встречный вопрос. – Я выполнил свою задачу – вернул тебя королю, а принцессу Нину – князю Саксонии. Не забывай, кто я такой, в конце концов.

Он отпустил её и поднялся, но не стал вставать. Мина выпрямила корпус вслед за ним, всё ещё придерживая почти снятую рубашку между пальцами.

– Зачем ты пришла? – тихо, но с явной эмоцией спросил блондин и посмотрел на неё. – Тебе здесь совсем не место.

– Не тебе решать, где моё место, – резонно парировала светловолосая, не желая задеть его.

Помолчали. Свеча над ними освещала маленький клочок пространства, делая акцент на двух людях в палатке главы Огня.

– Зачем ты пришла? – через продолжительное молчание вновь спросил Аррани.

– Ты представляешь, какого мне было, когда ты просто испарился тогда?! – бурно отреагировала Мина, услышав этот вопрос ещё раз. – Ты подумал, как я себя чувствовала тогда? Нет?! – её пронзительный голос был не слышен снаружи, но единым потоком вливался в сердце блондина. – Оглянулся, когда бесследно исчезал из моей жизни? – с этими словами она несильно ударила его в грудь.

Аррани ловко перехватил её руку и заставил остаться на месте, прижимая её к себе. Асонская не могла предположить его порывы, поэтому удивилась и в этот раз.

Искры летали в паре метров вокруг них; переплетались воедино ауры двух людей. Слова бы только испортили момент. Оба это понимали, но также было неловко. Они будто поймали какой-то момент единения, который не хотелось вот так запросто нарушать. Разногласия отступили на второй план. Момент. Проникновенный. Необычный. Волнующий. Неизвестный.

Аррани смотрел Мине в глаза. Медленно опустил её руку вниз, беря во вторую ладонь, но сжимая не сильно. «Ещё чуть-чуть, – думал он, – и я увижу перед собой не принцессу, а девушку…» Как током пришибленный, ассасин пришёл в себя и выпустил руку Асонской. Она тоже пару раз моргнула и, нехотя, но отвела ладонь в сторону. Такого развития событий она не ожидала, поэтому растерялась. Все претензии вернулись с большим запозданием.

– Пожалуй, пора ложиться, – как ни в чём не бывало проговорил парень, отползая на другую сторону дома, погасив перед этим свечи.