Обсудить посетившие его мысли с лучшим другом этой ночью не было возможности – Коннор сегодня дежурил вместе с Араном и Гильяной. «Надеюсь, Мина была паинькой», – с некоторой наивностью подумал блондин. Нет бы уже отправиться на боковую, но высший статус обязывал его всё лично проконтролировать. Всё-таки его главных помощников «в борьбе» с принцессой Асонии сейчас не было в клане, поэтому стоило убедиться, что всё в порядке.
Как парень и предполагал, обе принцессы были у Марии в домике. Так и должно было быть. «Не дай бог я бы застал её где-то в другом месте», – язвительные мысли не могли не посетить его. Ступив на порог, глава осмотрелся, но никого не наблюдалось. Тогда он перевёл взгляд налево. В конце комнаты принцессы о чём-то беседовали. Лекаря пока не было видно. Усталый, но решительный Аррани прошёл к девушкам. Они услышали посторонние шаги и обратили на него внимание. Мина вскочила с места поприветствовать парня.
– Ты пришёл! – как-то слишком бурно начала светловолосая.
– Где Мария? – безразлично спросил Ар.
– Как прошло собрание? – закидывала его вопросами Мина.
Тот будто её не слышал. Нина, видя, что глава не в духе, приглушённо ответила:
– Она вышла осмотреть кого-то из твоих ассасинов. Сказала, что ненадолго.
– Аррани! – надулась Асонская, тоже осознавая ситуацию.
В этот момент скрипнула входная дверь, и внутрь вошла брюнетка.
– О, глава, – встряхнув головой, произнесла лекарь Огня. – С возвращением.
Она подошла к ним ближе и продолжила:
– Коннор с ребятами обо всём меня предупредили. Не волнуйся, я присмотрю за принцессами.
– Я знал, что ты мне поможешь, – приподняв уголки губ, поблагодарил блондин.
Мина не осталась в долгу и ударила его по плечу.
– Я для тебя не существую? – озлобленно спросила та. – Почему ты не обращаешь на меня внимание?!
Аррани почувствовал прикосновение светловолосой, но не мог сказать, что это было чем-то похоже на боль. Он медленно повернул к ней голову. В его глазах по-прежнему не было хотя бы намёка на доброжелательность. Или… гражданские просто не могли прочитать его до конца.
– На сегодня моя работа окончена. Будешь слушаться Марию, – отчеканил Аррани, уже всматриваясь в неё, чтобы до неё дошло.
– А я говорю тебе: нет! – не отставая от него, Мина готова была идти до конца. Она уже знала, чего хотела. – Я могу смириться с тем, что ты сбросил с себя ответственность за меня, когда успешно выполнил свою миссию… – набрала воздуха в лёгкие, чтобы продолжить.
– Моя ответственность за тебя никогда не будет на ком-то ещё, – совершенно обыденно вдруг произнёс парень, не отрывая коралловых глаз.
Мина не ожидала этих слов и даже встала в ступор на какое-то время, переваривая сказанное. Мария постаралась не выдать поток внезапно накатившей ревности к принцессе Асонии. Он сказал это так непринуждённо, но лекарь Огня заволновалась всем своим нутром. Она незаметно сжала кулак в руке и завела его за спину, чтобы никто не увидел.
В это время Асонская немного пришла в себя.
– Короче, – набравшись храбрости, наконец, сказала она, – я буду спать с тобой!
Несмотря на всю свою уверенность и превосходство над ней как «взрослого», Аррани снова был в шоке. Эта девушка не могла оставить его равнодушным, как бы он ни пытался. Ответные контратаки, как только что выяснилось, помогали, но на очень короткий промежуток времени. Это убивало и одновременно бодрило. Парень думал, что дальше уже некуда, но ошибся. У принцессы Асонии была целая колода карт в рукаве. Саксонской было весело наблюдать за перепалкой двух дураков – по-другому она просто не могла назвать то, что сейчас происходило перед ней. Не то чтобы она читала их обоих, как открытую книгу, но за чувства лучшей подруги готова была постоять грудью. Аррани тяжело и протяжно выдохнул, проведя ладонью назад по шевелюре, и опустил руку вниз. Ещё немного помялся и сдался, обречённо кивнув. Он действительно устал за этот день, и сил что-то решать больше не было. Тем более, ему было не так уж сложно разрешить ей это, потому что они уже спали под одной крышей. А что могла подумать Мария… Об этом он даже не подозревал.
– Хм! – Мина гордо задрала носик, торжествуя личную победу.
– А принцесса Нина? – не забыл уточнить блондин.
– Я позабочусь о ней, – послышалось сзади.
В домик вошла сестра Абби. Все трое обратили на неё взор.
– Абс, – облегчённо произнёс глава клана, – как гора с плеч.
– Ну, ну, – отмахнулась мессия Добра. – Я больше тебя переживаю за сестру Марию и принцессу Саксонии. Твоя забота – принцесса Асонии. Марие нужно хорошенько высыпаться, а у меня завтра выходной. Принцесса, Вы согласны?
– А? – потерявшись в их диалоге, встрепенулась Нина. Бросила вопросительный взгляд на подругу. Когда та одобрительно кивнула, вернулась к вопросу. – А, да-да. Спасибо.
– Ты с ночного дежурства? – спросила лекарь.
– Да. Кстати, встретила Коннора с твоими оболтусами.
– Ты сегодня очень разговорчивая, – подначил глава Огня.
Вместо слов беловолосая показательно прыснула и взяла Нину за руку, бережно уводя к себе. Мина еле успела взяться с подругой за руки, тем самым желая друг другу хороших снов.
Девушки шли к спальням ассасинов. Трёхэтажные дома с балконами из светлого камня вскоре появились перед ними. Саксонская, хоть и была в клане, но помнила многое весьма смутно. При приближении к входу она увидела, что стены были увиты плющами, виноградами и прочей растительностью. Окон, как и дверей, дома не имели.
– Вы настолько друг другу доверяете? – будто в пустоту задала вопрос, потому что шаги беловолосой были едва различимыми или отсутствовали вовсе.
– Вы о чём, принцесса? – не останавливаясь, спросила та.
Без слов рыжеволосая указала на свой интерес. Любому могло показаться, что Абби даже не поняла её, но это было не так.
– Вы правы. Все в клане – братья, – они уже были на втором этаже. Когда дошли до комнаты ассасина, она закончила: – Если выяснится, что кто-то посягнул на чужое имущество или, что хуже, – на жизнь, того быстро раскусят и сразу же… – не стала озвучивать, а показала, проведя указательным пальцем вдоль шеи и наверх.
Пригласила Нину внутрь. Та, переварив последние слова Абби, с осторожностью сделала шаг внутрь. Ноги коснулись мягкого ковра. Было приятно. Света в комнате не было, но свет луны вполне помог принцессе рассмотреть взрослые высокие, густые растения, которыми было заставлено всё пространство. На остальные личные вещи хозяйки комнаты она не стала засматриваться. Ночь была в самом разгаре. Тело требовало отдыха.
Несмотря на это, Нине не спалось. Подруги были вдалеке друг от друга, и, так думала Саксонская, это было не очень хорошо. Да, она сама дала согласие пойти вместе с Абби, но Мина заверила её, что всё будет в порядке. Да и не из-за этого переживала принцесса Саксонии. Она просто знала, что рядом с Аррани подруга могла выкинуть что-то, не выставляющее её в лучшем свете. Рядом с блондином, как могла заметить, мозг лучшей подруги буквально отключался. Сама была такой.
Сто раз передумав одну и ту же мысль, Нина так и не предалась сладкому сновидению. Было ли это следствием отсутствия рядом Мины или вся причина в обычной бессоннице, девушка не знала. Абби не издавала никаких звуков, словно мёртвая, но она спала.
Выйти освежиться было хорошим решением. Как нельзя кстати, отверстия для окон здания выполняли свою странную роль: принцесса шла по коридору меж многих комнат и ощущала приятную прохладу ночи. Ветер молчал и не трепал её волосы, что никак не мешало.
Через какое-то время Нине стало любопытно заглянуть в одну из комнат. Её длинный нос завёл её в довольно пустую комнату. Мебели было по минимуму, но в то же время было понятно, что комната вполне жилая. Войдя сюда, Саксонская точно почувствовала что-то необычное. Или это просто любопытство? Во всяком случае, осмотреться было интересно. Небольшое пространство с голыми стенами не внушало какого-то благоговения, но обстановка в целом как-то на неё влияла. Особенно в глаза бросались аккуратно сложенные на столе бинты. Они были тщательно выстираны и приглажены. Рядом лежащие в неопределённом беспорядке верёвки разной длины и толщины совершенно её не смущали. А вот балахон ассасина был не совсем ею понят. Нина присела на корточки к футону, чтобы осмотреть его. Красные узоры, напоминающие пламя огня, сначала чётко вписывались в одеяние, но, присмотревшись, Саксонская поняла, что это вовсе не узоры. Она прикасалась к настоящим пятнам крови багровых оттенков. Опять же, к своему удивлению, неоспоримая волна отвращения или испуга должны были моментально её настичь, но ничего из этого не случилось. Нина не спеша отвела руку от балахона и спокойно встала. Её одолевали неоднозначные чувства, но страха не было совсем.
