— Иду! Какого хрена так трезвонить…

Кто мог звонить в такое время? Фред? Даже пьяным, но не стал бы мириться среди ночи. Нужен был повод. Серьезный. Совершенно из ряда вон…

Лора стиснула в кулаке трубку, придушив разыгравшуюся тревогу, и произнесла ровным голосом:

— Алло.

— Ло…

— Алло, плохо слышно, — в телефоне что-то потрескивало. Шершавый звук, какой бывает только зимой, в жуткую метель. Может, ночью была гроза и повредила что-то? И Фред звонит узнать, все ли в порядке.

— Лора…

Голос вдруг прозвучал очень близко. Словно имя выдохнули прямо ей в ухо. Она даже ощутила холод, как от порыва ветра.

Лора крепче сжала трубку, заскрипел старый пластик. Голос был слишком знаком. Пусть она и не слышала его десять лет.

— Ло… ло…

Она открыла рот. Имя рвалось из нее, почти соскользнуло с губ — короткое, недоверчивое: «Ева?». Его остановил перезвон из гостиной. Часы пробили три.

Этот звук что-то в ней переключил. Она захлопнула рот, так что клацнули зубы.

«…Один лесом не гуляй, к воде не приближайся, зимой во тьме не отзывайся, имён не называй…». Простые правила, сложенные в считалочку.

Лора рывком дотянулась до лампы у двери и дернула выключатель. Свет резанул глаза, но теперь она видела номер. Ряд цифр, который совсем ничего ей не говорил.

В трубке монотонно потрескивало ещё пару мгновений, а потом звук оборвали короткие гудки.

Лора вернула трубку на рычаг и обняла себя. Озноб поднял волоски на предплечьях, холод поднялся к шее и соскользнул по спине. От этого холода внутри все сжалось в тугой дрожащий комок.

Показалось…

Лора встряхнулась, как встряхиваются собаки. Тепло не спешило возвращаться в тело и она принялась растирать ладони, не отводя взгляда от телефона. В тишине было слышно, как постукивают в стекло ветки облетевшего каштана.

Показалось. Спросонья.

Лора осторожно подняла трубку. В ухо ввинтился долгий монотонный гудок. Как и всегда.

Показалось! Она слишком много думает о Еве. Только и всего.

Она нажала кнопку вызова последнего номера. Потянулись гудки. Один. Второй. Лора поймала себя на том, что слегка покачивается, притопывая ногой.

Третий.

Никто не отзывался.

Она прижала трубку плечом и вытащила из ящика тонкий потёртый справочник. Под протяжные гудки перебирала страницы. Звонок сорвался, Лора механически нажала повтор. Шелестели страницы, в окна забарабанил дождь. Ноги начали мёрзнуть. Звонок сорвался снова.

Лора грохнула трубку на рычаг, захлопнула справочник и вдруг споткнулась о знакомые цифры. Она вывела их прямо на обложке прошлой весной. «Нортон» — значилось рядом. Лазурный. Каплан!

Она снова подхватила трубку и, подумав мгновение, набрала номер Фреда. Два гудка — и она принялась звонить в участок.

— … нет, она не сказала. Просто проверь ее, Моран, это же твой долг, правда?

— Ладно, — вздохнул Фред. Его голос звучал сонно. — Сейчас съезжу.

— Я буду готова через минуту, — Лора дотянулась ботинка и попыталась втиснуть в него ногу, придерживая трубку плечом.

— Неа, малышка. Ты сидишь дома и пьешь чай. Я позвоню.

— Фред!

— Это мой долг. Ты свой гражданский долг уже выполнила. Сделай себе чаю и жди звонка. Что там могло случиться, сама подумай?

Лора покачала головой. Беспечность в его голосе ничуть ее не успокаивала.

— Что угодно. Фред, я же следом поеду.

Он шумно выдохнул в трубку.

Пока они ехали меж холмов, дважды начинался и заканчивался дождь. Вокруг была чернильная тьма, только разделительная полоса петляла в свете фар. Окна Лазурного тоже были темны, так что они увидели пансионат, только подъехав совсем близко. Лора первой выскочила из машины.

— Куда? — рявкнул Фред, но Лора уже взбежала по ступенькам. Дверь была приоткрыта. Свет внутри не горел и в этом было столько неправильного, что Лора замерла на пороге, не двигаясь, пока со спины не подошёл Фред. Она ждала, что он, как в фильмах, вытащит из кобуры пистолет и сделает ей знак молчать. Но Фред просто вошёл в дом и зажёг свет.

Холл был пуст. Лора заглянула в него из-за плеча Фреда, потом проскользнула мимо и направилась к лестнице.

— Куда? — повторил Фред раздраженно.

— Проверю наверху.

Фред не стал спорить. Только недовольно фыркнул.

Комнаты наверху были запреты. Лора подвергала ручку, потом другую, потом заметила открытую дверь. Свет в комнате не горел.

— Софи? — позвала она, прежде чем войти.

Постель под окном была смята и пуста.

Лора сбежала вниз, едва не врезавшись в вышедшего навстречу Фреда.

— Там нет, — выдохнула она. — Куда она делась?

Фред пожал плечами. Он выглядел мрачным, но сказал:

— Может, ночует в городе. Или в магазин уехала…

Лора только сердито ткнула его в грудь, отодвигая, и вышла на крыльцо.

— Софи!

Влажный ветер проглотил ее крик и унес к океану. Было слышно, как шумит лес. Где-то громко капала вода. Скрипнул пол — Фред вышел следом и закурил.

— Она не могла сама уйти. У нее нога… И дверь не заперта. Со-о-фи-и!

Фред недовольно засопел.

Они спустились с крыльца. В свете из распахнутой двери и незанавешанных коридорных окон было видно плотный ковер из листьев, укрывший двор. Фред рассматривал его с минуту, затем вытащил из кармана фонарик и пошел куда-то влево, меж черных стволов высоких вязов и высаженных Нортон туй, пока не скрылся за углом. Он шагал уверенно и быстро, то и дело поглядывая себе под ноги. Лора за ним едва поспевала. Свет фонарика прыгал по зарослям крапивы у фундамента, кустарнику и неухоженному газону. У Лоры зарябило в глазах.

— Что ты ищешь? — спросила она шепотом.

— Тут следы, — буркнул Фред. Лора никаких следов не видела. Вокруг был просто двор. Обширный, нуждающийся в садовнике и хорошем освещении.

В тишине они дошли до границы участка. Низкий белый забор, отделявший Лазурный от леса, почти полностью поглотили заросли шиповника, и в темноте казалось, что никакой границы нет вовсе. Лора поежилась, нащупывая в кармане булавку. Фред в сторону леса не смотрел. Зато зачем-то осветил калитку. Она была не заперта и слегка покачивалась на ветру.

— Что там?

— Ничего, — голос Фреда звучал все так же невыразительно. Значит, ничего ужасного он не нашел. Наверное, просто играет в детектива.

Лора вышла вслед за ним за пределы двора и поняла, что они очутились совсем неподалеку от ее стрельбища. Во тьме она различила очертания разбитого молнией дерева. Его ветви на ветру издавали тихий, пробирающий до костей скрип.

Фонарик вдруг выхватил из мрака что-то белое. Яркое пятно в высокой траве. Лора рванула вперед прежде, чем поняла, что именно увидела.

— Куда? — окликнул Фред, но Лора уже склонилась к распростертой на земле Каплан.

========== Глава 5 ==========

Обратно они ехали молча. Лора сунула замерзшие руки под куртку и слегка покачивалась в такт навязчивомому мотивчику из динамиков. Фред курил.

Автомобиль остановился у дома Лоры, но она еще несколько мгновений рассматривала влажный асфальт в свете фар, прежде чем взяться за ручку дверцы.

— Думаешь, это правда? — спросила она, обернувшись.

Фред потер лицо широкой ладонью. Он казался усталым и сонным. Они оба были уставшими и сонными — время приближалось к утру.

— Что? Что она ходит во сне?

— Это странно, разве нет?

— А какие твои версии? Что ее пытались унести ф…

— Фред!

— …добрые соседи из леса?

Лора пожала плечами.

— Кто тогда мне звонил?

— Софи и звонила. Во сне.

Версия не казалась убедительной, но Лора не нашлась, что возразить. Виски давила усталость. Она попрощалась и вышла из машины. Фред снова завел мотор.

— Эй, Лора!

Она обернулась.

— Не вздумай ехать к ней завтра, поняла? Даже если она не преступница, с головой у нее точно непорядок. Теперь-то ты мне веришь?

— Моран!..

— Я сам к ней заеду. Привезу там… всё привезу, в общем, — Фред поднял стекло и, развернув машину через двойную сплошную, уехал.