Мой телефон разрывался от звонков и сообщений, но я старательно их игнорировала. И была бы я одна, возможно в этом был хоть какой-то толк, но все же рядом была Джун.

- Габби, ответь ему. – Не выдержала она.

- Нет. – Со злостью отозвалась я, пряча мобильник подальше.

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы Витторио Остер страдал. Чтобы испытывал ту же боль. Почувствовал каково это быть использованным, а потом выброшенным. Обманутым. Каково это, быть в тюрьме собственных мыслей и сходить с ума от безысходности, неведения и невозможности что-то изменить, как-то повлиять на исход событий. Когда чувства захлестывают и тянут в бездну. А зная его характер, пока это было лучшим наказанием.

- Эль, милая, мне очень жаль, что так вышло. Тебе больно, я все понимаю, но так нельзя.

Начальница по старой привычке попыталась меня утешить, обняв за плечи, но я уже подошла к той грани, когда не могла больше терпеть. Не хотела. И больше всего я не хотела слушать эту фальшь. Потому что Джун такое мое состояние было абсолютно невыгодным. Я бы даже сказала, это мешало ее бизнесу. И я сбросила ее руки со своих плеч, ясно давая понять, что не хочу ничего слышать. А если не нравится, пусть увольняет.

Все нелюди одинаковые. Абсолютно. Все существа, в клане они или нет, имеют поддержку семьи, которая придет на выручку, защитит, всегда поможет, а если понадобится, будет мстить за своих до последней капли крови. Никто из них не в состоянии понять, какого быть мной. Одной бороться с ними всеми, потому что меня некому защитить, и ничего другого не остается, как делать все самой.

В их глазах я всего лишь удобный инструмент, громоотвод, лакомый кусочек в борьбе непонятно за что, но только не живой человек. Никому из них даже в голову не приходит, что я живая, а не кукла, созданная для исполнения их прихотей и желаний. И чтобы они все не говорили, у меня нет никакой другой стороны моей сущности. Есть только я. Настоящая Габриэль Ритерфорд. Со своим характером, желаниями, амбициями, горестями, радостями, отвратительно сложной и изредка занятной жизнью. Обреченной на постоянное одиночество, но зато своей.

- Эль, я ведь помочь хочу. Ты не обязана переживать все в одиночку.

- Я ведающая, черт вас всех дери. – Процедила я сквозь зубы. – Мне на роду написано справляться со всем самостоятельно. Защищать себя и элементалей. И уж прости Джун, но даже к тебе у меня доверия больше нет. Как сказал Витторио: «Иначе никак, даже если твои действия будут эгоистичными».

Джинния опустила голову с тяжелым вздохом, опять о чем-то размышляя. Скорее всего, о том, что мы вернулись к тому, с чего начали. Пять лет пытались перевоспитать друг друга, но как видно, зря. Но в этом никто не виноват. Ведающих делает их окружение. Джун - стерва, и я такая же. А если остальные причиняют мне боль, я буду делать то же самое.

К вечеру, когда все мои эмоции окончательно сошли на нет, Джун снова решилась заговорить, и я заметила на ее лице беспокойство. Возможно, искреннее, даже настоящее, но не без ложки дегтя в этой бочке меда. Потому что я частично слышала обрывки разговора с колдуном, которому советовали приготовиться и запастись терпением, потому что теперь со мной будет ох как непросто. Но если честно, мне было уже плевать на все мотивы джиннии, и для чего начальница это ему говорила.

- Габби, он беспокоится о тебе.

- Он беспокоится не обо мне, а о ведающей. А у них имен нет. Но у меня есть.

- Не обманывай себя, Витто тебе не безразличен. Ты ведь влюблена в него.

Вот же заладила, Витто-Витто. Аж имя его противно слышать. Потому что сердце действительно от него замирало.

- Вот именно, это я влюблена, а не он. Но это пройдет. – Безразлично подтвердила я, не видя смысла что-либо уже скрывать.

- Что ты собираешься делать?

- Ничего. Буду пить, курить и прожигать жизнь, как будто каждый день последний. И только. У ведающих ведь нет инстинкта самосохранения. Так что такой подход даже правильный. Не сегодня-завтра еще кто-нибудь меня спросит об элементалях, и я откажусь. И все. А пока это время не пришло, я буду просто жить, просто мстить и отвечать той же монетой. Может даже научусь этим наслаждаться.

Я не пыталась улыбнуться, как обычно делала, чтобы успокоить Джун. Не было у меня больше даже малейшего повода для улыбки.

- Габриэль…

- Джун, довольно. Я жила так раньше, буду жить и сейчас. И не под чью дудку плясать не стану. А то, что творится у меня в голове и на душе, неважно. Может, я наконец-то сойду с ума.

Алессандро

- Лапочка, привет. У меня есть к тебе заманчивое предложение. Как насчет того, чтобы сходить поужинать? – без предисловий перешел сразу к главному.

Ведающая явно не ожидала от меня звонка, о чем свидетельствовало недолгое молчание, а следом и растерянный ответ.

- Здравствуйте, Мистер Морен. Я не думаю, что это хорошая идея.

- Я тоже рад слышать тебя, - весело произнес я. – Повторяешься. И да, время раздумий закончилось.

Следующее молчание длилось дольше прежнего, но я не обращал внимания. Последние несколько суток Витторио Остер, наконец-то, перестал преследовать лапулю, и я с радостью позвонил ей. Конечно, можно было догадаться, что когда-нибудь ледышка-колдун не выдержит и сорвется, поэтому ничего удивительного я не заметил. Настроение было на высоте, и я очень надеялся, что девчонка не испортит мне его.

- Извините, но я не думаю, что из этого что-то выйдет, - равнодушным тоном отозвалась ведающая.

- Почему?

- Боюсь, что Джун будет в восторге, - с опаской объяснила она.

Так, а это уже интересно. И что уже успела сделать дорогуша?

- Да? Забавно. И почему же, - я слегка запнулся, чуть не назвав джиннию дорогушей, но вовремя опомнился, - мисс Нейвос будет против?

- А вы разве не встречаетесь? – голос Габриэль прозвучал несколько удивленно, от чего я едва не рассмеялся. О, эта джинния определенно ждала меня в гости. Посмотрим, как она запоет в следующий раз.

- Смею тебя огорчить, но нет. До какого часа вы работаете?

Девчонка не желала никуда идти. Я это чувствовал по ее голосу и отговоркам, пусть и правдивым. Но когда мне еще выпадет такая удача, как сегодня? Неизвестно. Поэтому стоит действовать быстро, пока не появился колдун, к которому ведающая явно что-то испытывала.

- Я до девяти. Джун, наверно, задержится.

- Отлично. Значит, в десять я приеду за тобой. Адрес скинешь в смс. Договорились? – не услышав положительного ответа, я решил окончательно избавить девушку от сомнений. – Лапуля, не переживай. Приставать не буду. Мы просто проведем приятно вечер. Все же не каждый день мне выпадает возможность познакомиться с таким кулинаром.

Да, я ее подкупал, но какая разница чем? Остер решил соблазнять, хотя я даже представить не мог его улыбающимся и ухаживающим за девушками, что уж говорить о чем-то большем. А я собирался подобраться к ней немного иным путем.

- Договорились, - произнесла Габриэль более доброжелательно и отключилась.

Так, с одной разобрались. Теперь осталась дорогуша.

***

- Мистер Морен? Здравствуйте. Чем могу быть обязана? – произнесла джинния, заметив меня в дверях. Отложив какие-то бумаги, она откинулась на спинку стула, ожидая от меня разъяснений.

- Дорогуша, для тебя только Алесс, - со всей серьезность начал я и, воспользовавшись скоростью, встал позади женщины, слегка наклонившись, чтобы прошептать: – Кстати, могла бы предупредить.

- О чем?

- О том, что мы встречаемся.

- Вы приходите ко мне в назначенное время, следовательно, мы с вами встречаемся. Причем регулярно. - Ничуть не смутившись, спокойно парировала джинния.

Вот так, значит, решила выкрутиться. И ведь про ведающую не сказать: джинния все сделает ради того, чтобы я не только не встретился с ней, но и не нашел элементаля. Такое стремление и уверенность, несомненно, восхищали и даже забавляли порой, но в то же время бесили.