- Прошу прощения. Я сейчас вызову такси.

Где-то на задворках здравого смысла мелькнула мысль, требующая от Габриэль Ритерфорд промолчать и принять помощь, но этот самонадеянный тон и наглый взгляд не позволили ей окончательно сформироваться. Все те эмоции, что приходилось прятать на работе от Джун и ее клиентуры, сорвались с уст раньше, чем пришло осознание происходящего.

- Себе вызови! – дабы до шишки точно дошел посыл, я перешла на родной английский, но тут же по-русски и тихо, чуть не рыча от гнева, добавила: - Причем реанимацию, Шумахер гребанный.

Гордо вздернув подбородок, я пошла дальше, продолжая осыпать голову этого хама всеми выученными за время стажировки в России ругательствами, пока не свернула в ближайший переулок, а оттуда припустила до дома уже бегом.

Настроение было испорчено окончательно, на глаза навернулись слезы обиды. И так жизнь на сказку не похожа, а тут еще и это.

Как и предполагалось, Дейв еще не вернулся, и, промокшую до нитки, меня никто не встречал. Так что, тяжело вздохнув, я приступила к рутинным обязанностям, заварив себе чай с бергамотом и оставив его остывать, пока принимала ванну и готовила обед для себя, Джун и Дейва на завтра. И это была последняя радость уходящего дня. Оставалось только погладить костюм и мелкими глоточками пить холодный сладкий чай, просматривая свадебные проспекты без особого интереса в полном одиночестве. В таком сильном, что хотелось плакать. А ведь, кроме Джун своими печалями мне поделиться не с кем. Но ей не расскажешь, все-таки она джинн, и впадать при ней в уныние чревато не легкой апатией, а затяжной депрессией и очередной терапией у тупого специалиста, которой мне еще в детстве хватило за глаза. Но подруг у меня нет, друзей тоже можно пересчитать по пальцам одной руки, приемные родители в Лондоне постоянно заняты и не слишком довольны моим образом жизни. Так что я старалась все держать при себе и не выносить сор из избы.

Мы с Дейвом охладели друг к другу почти сразу после помолвки и жили вместе по инерции. Потому что привыкли. У каждого свой угол, свои увлечения, своя отдельная от другого жизнь. Но ни один из нас так и не заговорил о том, чтобы расстаться. Несмотря на то, что я уже давно улавливала запах чужих духов, когда он задерживался на работе. Только перекручивала кольцо и думала. С Дейвом было просто жить, легко общаться. Он был простым, обычным человеком, который ничего не знал о нелюдях. И именно потому, что когда-то мне тоже хотелось быть обычной, я и ответила на его ухаживания. И все у нас было прекрасно, до поры до времени. Да и с изменами можно смириться. Все так живут, все терпят и делают вид, что все хорошо. К тому же, если бы все было так серьезно, вряд ли он возвращался.

- Еще не спишь? – Дейв слишком тихо вошел в кухню, когда стрелки часов подобрались к часу ночи.

- Нет. – Я подняла глаза на парня, уже уловив нотки такого знакомого, но чужого парфюма, чтобы увидеть следы от засосов неловко прикрытых воротником рубашки.

А ведь он даже не попытался поцеловать меня или потрепать по волосам как раньше. Просто прошел, поставил чайник и оглядывал кучу буклетов на столе.

- Что-нибудь подобрала?

- Хотела услышать твои пожелания.

- Ты же знаешь, мне все равно, лишь бы нравилось тебе.

Как всегда, с самого того дня, как сделал предложение. Все, лишь бы я была счастлива и довольна. Увы, ни того ни другого я не испытывала. В первую неделю еще была какая-то эйфория, а потом все пошло на спад.

- Ты устала, Габби, тебе нужен отдых.

В чем-то Дейв был прав. Только мне нужен не отдых, а перерыв, чтобы привести голову в порядок. Или перемены. И половину ночи, как в принципе большинство ночей, я провела без сна, ворочаясь и раздумывая над тем, чего же все-таки хочу. Жить как все обычные люди, или быть самой собой.

Алессандро

- Извините, но я ничем не могу вам помочь. Раса элементалей на стадии вымирания и найти их способна только ведающая.

- Но вы же знаете, где они, - допив и съев подданный мне не то коктейль, не то закуску, что оказался весьма неплох, я подался вперед, хищно прищурившись.

Гребанная джинния. Она ведь не договаривала, хоть и сидела с таким расслабленным видом, будто к ней не глава вампиров пришел, а обычный смертный. А мне уже порядком надоело ходить вокруг да около, но девушку это не смущало.

- Увы, но нет. Эти две расы недоступны даже джиннам, - она развела руками и слегка улыбнулась. – Да и не думаю, что слухи правдивы. Шумихи много, а доказательств – ноль. Вы со мной не согласны?

- Я готов поспорить, элементали еще существуют, иначе не возникло бы столько «шумихи», - не скрывая вампирьей скорости, я в мгновении ока приблизился к женщине, но она даже не вздрогнула. Лишь повернулась и одарила меня дружелюбной улыбкой, а потом и вовсе рассмеялась. Совсем бесстрашная.

- О нет, с вами, мистер Морен, страшно спорить. Я предпочитаю следить за игрой, а не участвовать в ней. Более того, только мой нейтралитет по отношению к любому из кланов до сих пор позволяет оставаться свободной от всякого рода обязательств и жить так, как того хочу я.

Я понимающе улыбнулся. Все хотят так жить. Но у кого-то получается, у кого-то нет. У джиннии получалось, но за дерзость ее хотелось, как минимум проучить. Но к несчастью, мне это не выгодно.

- Надеюсь, мы еще встретимся, мисс Нейвос.

Я быстро поцеловал ее руку и невозмутимо покинул кабинет, но в приемной тут же скривился от вони волчьей шерсти, из-за присутствия оборотня. Более не сдерживаясь в порыве, на скорости, доступной только вампирам, мне не составило труда тут же выйти из здания, не теряя и доли секунды.

Так, значит, джиннии неизвестно, где находится источник силы. Печально. Но попытка – не пытка. Теперь оставался только один вариант – найти ведающую, раса которой так же, как и элементали, практически исчезла.

И где мне сейчас ее искать? В том, что это женщина, я уверен на все сто. Ведающими испокон веков были только девушки, поэтому это слегка облегчало мне задачу.

Конечно, можно попробовать ту, что сегодня встречала меня у мисс Нейвос, но я не был уверен, что это именно она. Человечка у джиннии явно работала необычная, раз знает, как обращаться к вампирам, да еще и нас не боялась. Хотя мало ли, может она просто чья-то неудавшаяся жертва. И все же надо сказать своим ребятам, чтоб последили за ней. Потому что упускать шанс найти элементаля я не собирался.

Конкуренция росла с каждым днем, а клан колдунов все время догонял. И если я был уверен, что с оборотнями или ведьмами справлюсь, то с колдунами такой уверенности уже не было. «Любовь» у нас взаимная. Особенно с главой итальянского клана.

И стоило только вспомнить подонка, он появился тут как тут.

- О, мистер Остер, дайте догадаюсь! – ядовито воскликнул я, заметив, как из машины выходит высокомерный ублюдок. – Вы так далеко забрались, потому что решили, что джинн вам поможет? Увы и ах, но это неверный ход.

Смерив меня своим не менее надменным взглядом, он с холодным спокойствием ответил:

- Зачем я сюда приехал вас совсем не касается, мистер Морен.

- Все-таки решили последовать моему совету и сходить к психологу? – уточнил я и с напускным сочувствием продолжил: - Боюсь, вам уже поздно, но можете попробовать. Вы кстати уже записались?

- Какая патетика, - саркастично прошипел колдун. – А вы не очень-то заботились о моей психике, когда пытались убить.

Ах да, точно. Он все никак не может забыть тот случай. Ну да ладно, мне ещё лучше.

- Времена меняются, друг мой, - я пожал плечами. – Хотя нет. Кое-что остается неизменным. Мой клан всегда на шаг впереди твоего, - я не выдержал и рассмеялся ему в лицо.

И зачем он здесь остановился? Можно было бы предположить, что все дело в джиннии, но что-то мне подсказывало, что причина иная. Взгляд Остера, колючий и равнодушный, ничего не выражал. Лишь напряженная поза выдавала колдуна. Жаль, по их правилам они не смеют без причины напасть. Я бы давно уничтожил этого высокомерного ублюдка, однако проблемы с кланами мне сейчас были не нужны. Каждый зациклен на последних новостях, а именно – элементалях, и силе, к которой они ведут. Точнее, силе, коей они и являлись.