- Эль, успокойся, пожалуйста. – Протянула она, обнимая меня на прощание. – Да, возможно ты ошиблась, но всего один раз. И раз ничего страшного не случилось, может Витто и не понял. Все хорошо.

Один раз… Обычно одна единственная ошибка и становится роковой. И все же ее слова зацепили, а перед глазами пронеслось нужное воспоминание.

Вечер первой встречи. Машина. Я иду домой в слезах, принимаю ванну… и на мне нет часов. Потому что в то утро я хотела сдать их в мастерскую, но так и не сдала. А потом на меня посыпались все те несчастья и…

- Шумахер гребанный. – Сорвался с уст обреченный шепот.

- Что? – как и в большинстве случаев, подруга не поняла русского языка.

- Ничего, Джун. Езжай домой.

- Габриэль…

- Джун, езжай. Мне просто нужно время все взвесить, а не рубить с горяча. И мы обе знаем, что последнее у меня получается превосходно. Но мы же разумные нелюди? Зачем нам поспешность?

Джинния мне не поверила, одарив взглядом, полным беспокойства.

- Успокойся. До завтра никаких мер принимать не буду. А потом… На крайний случай, подамся в бега. Забыла, что один брат у меня пластический хирург, а Рич вообще в органах работает. Расскажу им сказку, спрячут, помогут. Гейл так еще и пинка под зад даст.

К счастью, это несколько снизило градус напряжения, и Джун все-таки ушла.

Оставшись одна, я впервые за годы работы пошла грабить клиентский бар на предмет выпивки, ища что-нибудь покрепче. Чтобы выпить пару стаканов и отключиться.

Так всегда, когда точно знаешь, что ищешь, обязательно найдешь. Вот я и нашла. То, с чего все началось. Ну и выпивку заодно. И не проходимая тупица старательно напивалась весь вечер, даже не пытаясь разобрать документы и сделать расшифровки сеансов начальства. Только корила себя, ища поддержки у «Джека Дэниэлса», пока не начала проваливаться в сон, оставшись ночевать прямо в офисе.

На следующий день лучше не стало. Я все еще пыталась разобраться в том, что испытывала. Но мысли как назло зациклились на Витторио и том, что было. И как это было. Да и сам маньяк не отставал и постоянно слал сообщения, что я откровенно устала искать отговорки, чтобы с ним не встречаться.

Не смотря на долгую дружбу, мне казалось, что джинния на стороне Остера. Джун постоянно напоминала мне, каким искренним и заботливым Витто был у нее дома, и припоминала мне мои же слова о нем. Как будто Джун сама в него влюбилась.

- Эль, если бы он хотел причинить тебе или мне хоть малейший вред, сработала бы защита. – Твердила она, в очередной раз наблюдая, как я сжимаю телефон с острым желанием запустить им в стену, получив сообщение от Витторио. – Не зря же я с почти каждого нелюдя прошу не только оплату, но и услуги за помощь. У меня дома и ведьмы поколдовали, и колдуны, и…

- А он типа такой дурак, что сунулся бы на чужую территорию только и размышляя о том, как нас убить?

Послышался очень тяжкий вздох.

- Ты в любом случае нужна ему живой.

- Пока есть шанс, что я приведу его к цели? Да базара ноль! Это потом меня можно похоронить под ближайшим кустиком.

- И так выражается лингвист с высшим образованием. - Джун страдальчески закатила глаза.

- Ты забываешь, что этот лингвист уже однажды скатывался почти на самое дно жизни. А там, знаешь ли, красиво говорить не учат. И, если мне не изменяет память, оттуда меня вытащила именно ты.

Этот разговор зашел в тупик. Я видела, что обидела Джун, но ничего с собой поделать не могла. Только оттягивала неизбежное, как это только возможно.

Но как сказала Джун, не выдержав в один прекрасный момент: встретиться все равно придется.

Как же хотелось причинить ему ту же боль, что он причинил мне. Вот только это невозможно. Потому что это я влюбленная дура, а он… Сомневалась я, что у Витто были ко мне чувства. Так что единственное, что я могла ему сделать, это трепать нервы. Причем так, чтобы на всю жизнь мое имя запомнил. Потому что такая ложь в разы хуже предательства. Мир существ слишком жесток, и напрашивался единственный вывод, почему Витторио Остер скрыл от меня, кем является.

Витторио

«Извини, не получится. Надо разобраться с рабочими делами». – Гласило очередное сообщение, пришедшее в ответ на приглашение встретиться в обеденный перерыв.

И так уже третий день. Третий гребанный день! Габби то молчала, то отговаривалась работой. И все это время я закрывал глаза, а колдуны продолжали следить за девчонкой, но ничего интересного они не докладывали. Меня бесило это спокойствие и отстраненность девушки. Однако приходилось сдерживаться.

«Могу подъехать вечером. Поужинаем. Что скажешь?

P.S. Джун зверствует? Мне стоит с ней поговорить?», - отправил ей следующее сообщение.

Когда молчание со стороны девушки затянулось, я решил, что она не ответит, особенно учитывая то утро у Джун, но все же ответ последовал. Но не тот, на который я рассчитывать, от чего я невольно заскрипел зубами, прочитав:

«От того, что ты с ней поговоришь, работа не сделается»

«Хорошо, то есть насчет ужина ты не против?», - решил сохранять спокойствие и не срываться нахрен. А причину такого поведения я все равно узнаю. Долго она не сможет строить из себя саму невозмутимость, и мы оба это знали.

«Давай посмотрим ближе к вечеру? Правда много дел», - последовал ответ спустя минут пять, и я сжал кулаки.

Ладно, подожду, но, если она до завтра не изменится и не пояснит, почему себя так ведет, я заставлю ее признаться. И плевать, понравится ей это или нет. Сама виновата. Я и так долго терпел.

Оставшийся день прошел в раздражении. Хотелось поговорить с ведающей, увидеть хоть какие-то эмоции на ее лице, но вечером меня ожидала очередная «отговорка»:

«Витто, ужин отменяется. Я очень устала».

Отвечать не стал. Все равно не смог бы сдержаться.

За последние дни я понял одну странную вещь: я привязался к девчонке, и ее отсутствие вызывало дискомфорт. Да, Габриэль чаще бесила своими выходками, но это было уже так привычно, что ее поведение в какой-то степени забавляло меня, как и ревность, которую она проявила три дня назад у джиннии.

Ближе к ночи меня потревожили колдуны, которые следили за девчонкой. Я немедля принял звонок, чтобы тут же услышать:

- Объект в клубе. Что прикажете делать?

Ах, вот как она устала. Настолько устала, что от встречи со мной отказалась, а в клуб с удовольствием пошла. Ну-ну, она определенно пыталась переступить черту. Только зря надеялась, что избавится от меня. Я не позволю.

- Пока просто следите. Если заметите приставания или перебор с алкоголем с ее стороны, сразу же сообщайте мне, - спокойно отдал приказ, хотя внутри ничего кроме злости не испытывал.

- Будет сделано.

Кошечка обмануть меня решила. Занятно. Я значит переживал, думал о ней, а она в клуб отправилась. Девчонка непременно нарывалась на наказание.

Сон как рукой сняло, но и сорваться сейчас за Габби я не мог. По меньшей мере, это выглядело бы глупо и подозрительно, поэтому мне приходилось сидеть и ждать. Представлять завтрашний разговор. Руку я, конечно, на нее не подниму, но вот хорошенько отчитать запросто могу. И еще как-нибудь наказать тоже.

Где-то спустя час-полтора, во время которых я думал и вспоминал последние дни, позвонила Габби, чем удивила меня. Но приятно ли это было, учитывая последние обстоятельства, трудно ответить.

- Слушаю.

- Все еще хочешь меня увидеть? - раздался в трубке пьяный голос. Ну я же просил, чтобы следили за перебором!

- Где ты?

- В клубе.

Узнав точный адрес, я отправился за ней. Я не знал, для чего девчонка меня позвала, да и это не имело никакого значения. Главное, я ее сейчас заберу, а утром мы обязательно поговорим.

Договорившись с колдунами о том, чтобы они прекратили слежку после моего прихода, как было раньше, я больше не стал терять времени. Со мной за Габби не нужна никакая слежка. Еще не хватало, чтобы колдуны видели, как мы проводили время с девчонкой. А слухи в клане мне совершенно не нужны.