Отстранившись и помедлив с минуту, нахмурившийся демон заговорил вновь:

- Одно уточнение…

- Никаких уточнений! – Притопнула я ножкой, взбесившись уже не на шутку. - Или это я еще мало попросила!

Зная демонов, с ними иначе нельзя. Иначе поманят сладеньким, а оно с гнильцой окажется. Так что лучше сразу дать понять кто хозяин ситуации, заламывая цену. Потому что по факту получишь лишь половину.

- Это я, конечно, понял. – Выставил он руку вперед, призывая меня успокоиться. - Но все же уточню. А одного, но голого мачо тебе будет недостаточно?

И вот тут я задумалась, а он повернулся к начальнице и всего лишь уточнил, отпустит ли она меня.

- Ну, хоть не продешевила, - выдохнула Джун, держась за переносицу одной рукой и согласно махнув другой.

На сборы потребовалось ровно столько, сколько нужно чтобы проверить в сумке наличие документов, забросить в нее флешку и зарядку для мобильника, и отправить Дейву сообщение, причем то же самое, что он недавно прислал мне. Оставалось только протянуть руку.

- Часы! – резко взвизгнула Джун, подскакивая с места.

В первые мгновения я даже не поняла, о чем это она, но потом посмотрела на свои запястья и не обнаружила на них самого главного: наручных часов, что подруга мне подарила как средство защиты от магии. Точнее они скрывали мой иммунитет к оной, реагируя на ее применение. Для всех остальных это выглядело так, словно они магию поглощали и светились предупреждающим символом семьи Джун, намекая, что я нахожусь под ее покровительством. И поскольку никто не хотел переходить дорогу джиннам и лишаться своего везения и исполнения всех желаний, обычно этого было достаточно, чтобы нелюди вопросов не задавали и отступали.

Я носила их, практически не снимая, но на прошлой неделе заметила, что ремешок несколько поизносился, и хотела его поменять, да как-то не успела. И часики нашлись именно там, где я их оставила – в верхнем ящике стола. Черт с ним, с ремешком, вернусь из отпуска, точно заменю, а пока лучше не рисковать.

Застегнув часы, и убедившись, что ремешок точно протянет еще одну неделю, я была готова отправляться в путь.

В следующий момент, я оказалась в холле шикарного отеля под ручку с Амэнтиусом, чтобы заселиться в номер класса люкс на самом верхнем этаже и потом, стоя на балконе, подставить лицо по-летнему согревающему итальянскому солнцу.

Италия пленила меня еще в детстве, когда приемные родители впервые взяли детей в путешествие. Тогда мы объехали пять городов за пять дней и не успели толком осмотреть каждый, но я пообещала себе, что когда-нибудь вернусь сюда и погуляю в свое удовольствие. В принципе, я давала такое обещание в каждой стране, в которой мы бывали, но только в Италию и в Россию меня тянуло по-настоящему.

И Рим оправдывал все мои ожидания. Раздражал только шум густонаселённого города, кишащего туристами, но это не умоляло его величия и красот. Его переплетения античности, средневековья и каким-то чудом вписавшейся современности.

Мой дар восприятия заставил заиграть эту красоту совершенно иными красками. Почувствовать не только пульс жизни, но и искрящуюся в воздухе магию. А ее тут было очень много. Сотнями цветных, едва-едва заметных точек она кружила над Римом, как показатель, что большие города всегда полны нелюдей. Голова шла кругом от восторга. В первые моменты я даже растерялась и не знала, чего хочу в первую очередь. Просто пройтись по узким улицам или посетить самые знаменитые места. Потому что одной недели слишком мало. Не зря говорят: чтобы узнать Рим, не хватит жизни.

Спустившись отобедать в ресторане отеля, я все же составила какой-никакой план отпуска. Пока меня не отвлекли от этого действительно важного занятия, грубым подкатом. Я подняла голову и во все глаза уставилась на наглого итальянского мачо в наполовину расстегнутой рубашке, который слишком уж активно и с похабной улыбкой предлагал присоединиться к нему и его несимпатичным дружкам. Вот он первых подвох от сделки с демоном. Оценив обстановку, я решила, что безопаснее изобразить полнейшее непонимание.

- Parla russo? – произнесла я с отвратительнейшим акцентом, что даже саму передернуло, но мачо сразу потупил взор и помотал головой, что позволило перехватить инициативу. – Inglese? – и снова отрицательный ответ. – Тогда пошел вон от моего столика уродец кривозубый. – С улыбкой мягко и тихо пропела я на любимом русском, жестом прогоняя парня. – Addio!

Мачо с озадаченным видом вернулся к друзьям. И, тем не менее, мое настроение уже было испорчено, и я еще раз выругалась, но уже по-английски.

- Какая прямолинейность. – Послышался знакомый голос с насмешливыми нотками где-то очень близко, практически над ухом, и я обернулась, чтобы собственными глазами убедиться в личности маньяка.

И это действительно оказался именно он и прямо у меня за спиной. Да он едва ли не прижимался ко мне, от чего наши лица находились слишком близко.

- Да твою ж… - выдохнула я в сторону, проклиная все на свете, и отодвинулась подальше, а когда снова взглянула на этого хама, не смогла сдержать гнева вперемешку с любопытством. – А ты какого, простите меня за мой русский, хрена тут забыл?!

- Дела были, - в голосе почувствовался холод, и маньяк выпрямился в полный рост, - и я собирался улетать, но сейчас думаю, может задержаться?

- Скатертью дорожка.

- Уверена? – он кивнул на мужиков, пожирающих меня глазами, а это оказалась почти треть заведения. И все как на подбор мачо. Да такие, что снова захотелось помянуть крепким словцом демона за исполнительность. – Пока ты одна, они не отстанут. – И маньяк просто сел рядом, закинув ногу на ногу, и держа руку на спинке моего стула.

Смерив этого конкретного мачо недовольным взглядом, мне жутко захотелось опрокинуть на него хотя бы стакан с водой, но пришлось сдержаться. Это в Англии я дома и знала куда бежать, чтобы скрыться. Здесь же он на своей территории, и мне очень повезет добежать хотя бы до лифта. Но на удачу мне в последние дни рассчитывать не приходилось. Тут нужна была иная тактика.

Мы смотрели друг на друга, храня полное молчание, только мои пальцы нервно перебирали по столу. Пока буквально через минуту официант не принес мой заказ. Я все так же молча протянула ему карточку, и когда тот ушел, подалась ближе к мужчине. Такие не привыкли слышать слово нет. Но я собиралась четко и ясно донести свой отказ.

- Я в вашей помощи не нуждаюсь, сэр маньяк. Или точнее синьор? – иронично повела бровью, заметив, как на мужском лице выступили желваки, но ответа дожидаться не стала, продолжив: - если я хочу побыть одна, никто не сможет мне помешать. А это вам за испорченный костюм. Приятного аппетита.

Я демонстративно переставила тарелки, после чего встала и ушла, не забыв выхватить карточку у официанта.

Только на улице я вдохнула полной грудью и наконец-то просияла довольством, находясь в самом центре великой страны. Меня ждал Рим и его красоты, а ближайшей к гостинице достопримечательностью оказалась испанская лестница и площадь Испании, которые я так давно хотела посетить.

От открывающегося сверху вида перехватило дыхание, и я словно опьянела от радости, позабыв и о маньяке, и об остальных мужчинах, и о дождях Кентербери, и даже о неприятностях. С наслаждением я медленно спускалась по ступеням к фонтану Баркачча, чтобы раствориться в этом городе. Потеряться. Забыться. Освободиться от устоев маленького городка, где шагу ступить нельзя, чтобы на другом конце об этом не узнали. Отпустить себя, дав волю делать все, что вздумается. И наконец, начать тратить деньги Амэнтиуса.

Но к ночи все равно пришлось спуститься с небес на землю, потому что, во-первых, пора было возвращаться в гостиницу, хоть и не очень-то и хотелось. Во-вторых, мне явно не следовало забывать о том, кто я есть, и соблюдать осторожность, держась от практически всех нелюдей подальше. В-третьих, когда стемнело, я заметила в толпе прохожих вампиров, причем смотрящих прямо на меня. И меня охватил откровенный ужас.