Повисло угнетающее молчание. Пчела украдкой смотрел на подрагивающий подбородок Женьки и нервно жевал нижнюю губу.

- Что Дунаев пишет? Как служба?

- Я ещё не читала, – Женька сжала руки в замок. – Сама ему давно ничего не писала. Да и рука не поднимается. Что я ему расскажу? Правду?

- Не поверишь, но её говорить куда проще. На душе потом легко становится.

- И это говоришь мне ты? – Женька вдруг рассмеялась, но Витя уловил в её смехе нервные нотки. – Когда мне про Никиту рассказал, тоже легче стало?

- Мне и не было тяжело.

- Вот как… А тогда, на даче Царевых?

Пчела снова встретился с ней взглядом. Удивительно, как Вите всегда легко было расставлять с дамочками все точки над “i”, но в тот вечер он был сам полностью разбит. Да, он сказал правду – Женьке нет места в их мире, она не должна была страдать, должна была жить своей нормальной жизнью. Пчела упорно пытался игнорировать тот факт, что Женька давно погрязла в проблемах ребят, и даже последние годы, когда она была далеко отодвинута от всех дел бригадиров, не пощадили девушку. Проблемы засыпали её с головой, и разрешать их вновь пришлось доблестной четвёрке.

- Но я ведь был прав.

- Я словно потерялась… Чувство, будто я – не я. Будто собственные руки, ноги и все остальные части тела – не мои, хотя мозгом понимаю, что мои, но воспринимаю их как что-то чужеродное. Мама спрашивает, что у нас с Никитой, и что ты советуешь, сказать правду? Она этого не вынесет, ни одного факта того, что у нас было, и чем всё это кончилось… Мне стыдно признать, что любое моё самостоятельное, взрослое решение терпит фиаско. Сейчас я тут, – Женька показала большим пальцем на стены НИИ позади себя, – а потом?.. Я не могу вернуться домой. Лежать дома, когда стены идут на тебя и топят в воспоминаниях…

- Мы разберёмся с этим позже, – пообещал ей Пчела. – Не думай сейчас об этом. Ты же врач у нас, сама знаешь, что позитивные эмоции способствуют выздоровлению. Ты боец, Жень. Поэтому, – он аккуратно взял её ладошку и сжал своими пальцами в кулак. – Борись.

- Как там Саша с Олей? Свадьба то как прошла?

Витя поморщился, вспоминая события той ночи. Рассказывать о последствиях ни за что не был готов. Хватит с Женьки и её проблем.

- Да всё пучком, погуляли от души. Молодожёны наши в Ялту намылились, медовый месяц, как никак.

- Ялта – это хорошо… – грустно улыбнулась Женька, подставляя лицо выплавшему из-за дерева солнечному лучу. – Ялта – это замечательно…

Но Ялта накрылась медным тазом. В ночь с 18го на 19е августа 1991 года Пчела и Космос разъезжали по ночной Москве с целью отдохнуть и расслабиться. Космос сетовал на то, что за всё это время они не смогли вырваться к Женьке в больницу. О том, что Пчела на днях уже навещал девушку, друг не знал. Витя решил умолчать.

- Скипон то там как? – напомнил про недавний замес на рынке Пчелкин.

- Башку лечит, по-тихой.

- Тоска… – промычал Витя, высунув руку в открытое окно.

- Вот неймётся тебе, жук, – усмехнулся Космос, сворачивая влево. Он прекрасно знал, что поможет другу расслабиться. – Есть одна тема…

Первым проснулся Холмогоров и первые несколько минут ощущал, как в черепе будто наяривает круги товарный поезд. Яркий солнечный свет резал глаза, и парень поморщился от усилившейся головной боли. Едва он поднялся с дивана, с улицы раздался грохот. Тогда Космос понял, что это не товарный поезд. Он метнулся к окну – в центр Москвы двигались танки и БТР.

- Пчёл! – громко проорал Космос на всю квартиру. – Пчёла!

Наплевав на уединение в соседней комнате, Холмогоров распахнул дверь и, подхватив с дивана подушку, метнул ею в спину Вити. Тот проснулся, разворачиваясь к другу. Сначала он поглядел на обнаженное женское тело рядом. Как её? Катя? Наташа? Лиза? Девушка спала на боку, обнимая подушку, демонстрируя изящный изгиб талии. В воображении Пчелы пронеслись обрывки вчерашнего вечера: они с Космосом завалились к Холмогоровской знакомой Таньке, которая на удачу была с подружкой. В памяти остался момент, когда эта самая подружка решила вручить ему свой лифчик и сняла его, даже не расстегнув рубашку. Дружной компанией они пили… В общем, что-то пили, после чего последовала обычная раскладка действий.

- Ты че орешь, Кос? Как на пожаре…

- Да ты в окно взгляни!

И Космос полетел в зал, включать телевизор. Лебеди. Лебеди. Лебеди. Снова эти лебеди. По всём каналам крутили “Лебединое озеро”.

- Че за хрень? – искренне удивился Кос. Пчела, зевнув, обескураженно смотрел в окно.

- Переворот, – в дверях в зал появилась Танька с кружкой кофе и сигаретой в зубах. Щёлкнув зажигалкой, она подпалила сигарету Пчёле. – Горбача арестовали в Крыму.

- Епти мать, – подскочил Космос. – Пчёл, звони Белому срочно.

- Радости полные штаны будут, – почесал затылок Витя и набрал номер друга. Получив наставления от Саши разузнать всё подробнее, быть предельно осторожными и по возможности прибыть в офис, Витя передал информацию Космосу.

Вовсю царил сентябрь, когда Женьке, наконец, позволили покинуть больницу. Всё лето ушло у неё на реабилитацию. Получив массу рекомендаций, девушка на костылях стояла на крыльце Склифа. О выписке она никому не сказала. Прекрасно знала, что брат или мама повезут её домой. Но ей туда категорически не хотелось. О съемном жилье она думала неоднократно, но понимала, что жить в одиночку после таких тяжёлых травм она не сможет. Так и стояла с кашей в голове на пороге, рассеянно глядя в одну точку. Рядом сновали врачи, один из них остановился рядом:

- Что ж вы, девушка, тут стоите?

- Жду.

- Вы бы присели, что ж вы на костылях мучаетесь, обождите в вестибюле.

- Спасибо, – категоричным тоном отозвалась Женька, давая понять, что делать она ничего не будет. Врач покачал головой и удалился за коллегами.

Когда уже было принято решение вызвать такси до дома, у входа остановилось белое “Вольво”. Откинув подолы своего плаща, Витя вбежал по ступенькам и резко остановился около Женьки, опешив.

- Ты чего здесь?..

- Выписали.

- И не сказала ничего?! – нахмурился Пчела. – Кого ждёшь?

- Никого. Я никому не сказала.

- Глупая, – покачал головой Витя. – Я, собственно, к тебе шёл… Предложение есть.

Он понял, что место неподходящее. Женька стояла, оперевшись на костыли, а Пчелкин оценивал ситуацию. Недолго думая, он аккуратно подхватил Филатову на руки, и девушка охнула, роняя костыли.

- Ты чего!

- А как ты собиралась? Вечность спускаться? – усмехнулся Витя и направился с ней к машине.

Водитель выскочил и распахнул заднюю дверь. Пока Пчела осторожно усаживал Женьку, он поднял костыли и затолкнул их следом.

- Куда мы? – усевшись поудобнее, спросила Женька.

Пчелкин повернулся к ней в полу-профиль.

- Поживешь у меня, – и, заметив её удивление, поспешил объяснить: – Сергея помнишь? С которым ещё в школьные годы Валера занимался, – Женька вспомнила Серёжу, который тренировался вместе с Филатовыми в спортивной секции, – в Голландии теперь, ага. Бизнес открыл, дела такие. Приглашение выслали. Белый заинтересован. Поэтому я лечу разведать обстановку.

Саша и правда отправлял в Голландию Витю на разведку обстановки, да и заодно такая возможность побывать заграницей! Белов не хотел рисковать, ведь сам не знал, в какую игру втягивает друзей. Действовать надо было крайне обдуманно и осторожно.

- Стоишь? – спросил у Женьки Витя, когда помог ей вылезти из машины и подал костыли.

- Стою, – улыбнулась девушка.

- Кость, подожди меня внизу, я скоро, – пообещал Пчелкин водителю и повёл Женьку к подъезду, обхватив подругу так, чтобы она могла нормально передвигаться. Он остановил ее перед входом в дом и, звякнув ключами, отворил дверь, помогая Женьке перешагнуть через порог. Как только они оказались в прихожей Витиной квартиры, и Филатова твердо встала на ноги, уперевшись о костыли, Пчела бросил ключи на тумбочку у зеркала и помог девушке пройти внутрь. Прямо перед ней простирался вид на уютную однокомнатную квартиру. Взгляд Женьки скользнул в кухню, из которой через арку можно было попасть в спальню. Комната была обставлена со вкусом, ничего лишнего: нежно-молочный тюль на широком окне, шкаф для одежды в тон покрывала на широкой кровати, пара кресел. Дверь напротив вела в ванную. В воздухе летали древесные нотки, аромат сигарет и мужского одеколона.