Несколько секунд показались всем присутствующим вечностью.

- Александр Николаевич, шестнадцатый за вас! – выкрикнула она и, не справившись с собой, закрыла ладонями лицо и радостно и облегченно разрыдалась.

Офис разразился громким, восторженным синхронным возгласом. Сашу подхватили на руки и принялись качать. У того аж голова закружилась – то ли от резких полетов к потолку, то ли от пьянящего осознания своей победы. Пчела и Космос бесцеремонно отпихивали друг друга, стараясь как можно крепче сжать в могучих объятиях друга.

- Брат! Ты красава! – наперебой слышалось от бригадиров.

Женя, вовсю улыбаясь, повисла на шее друга.

- Жека, – промычал Белый, привлекая к себе Пчёлкину, – хорошо, что послушал тебя.

- Поздравляю, Сашка! Поздравляю!

- А я и не сомневался, – ухмыльнулся довольный Космос, закинув руку на шею Белова.

- Мы добились этого вместе, – всё еще затисканный, Саня скрепил руки в твердом рукопожатии с Витей.

- Потому что что? Потому что мы – братья.

- По-любому, – засмеялся новоиспеченный депутат, – всё, ребят, я за Олей, через час буду. Организуйте тут пока. Макс! Поехали!

- Пацаны, расчехляем запасы! – распорядился Холмогоров. – Люд, покажи Шмидту, откуда!

Праздновать победу начали сразу, как только женская часть присутствующих виртуозно накрыла стол всевозможными закусками, а Шмидт и несколько охранников выставили целую батарею алкоголя. Антон, который с самого начала помогал технически выпутаться бригадирам из когтистых уловок соперника, подключил музыку, и даже на улицы были слышны ее мощные раскаты.

- Ну сейчас-то можно? – хитро прищурился Пчёлкин, откупорив плоскую бутылочку.

- Можно-можно, – засмеялась Женя и стянула с тарелки апельсин.

Муж оценивающе оглядел запасы алкоголя, схватил белое вино и шампанское и продемонстрировал ей бутылки на выбор.

- Тебе чего налить?

- Не, я не буду, – покачала головой девушка, очищая цитрус, – сок есть?

Витя игриво выгнул бровь.

- А чего это мы? Сок-то есть…

Женя, наблюдала, как Витя дает распоряжение передать несколько картонных коробок с нектаром, и немного нервно покусывала нижнюю губу. Он заметил ее волнение и, чуть склонившись над девушкой, заглянул в золотистые глаза.

- Малыш?.. Всё в порядке?

- Отойдем?

Тот, несколько растерявшись, кивнул и отвел Женю в коридорчик, где не было так шумно, хотя и там несколько братков во главе со Шмидтом перекидывались парой слов и тащили еще ящик спиртного к столу.

- Так, я на тебя надеюсь, давай как гостей встретим, тогда… – предупредил охранника Витя, и Шмидт в лучшем расположении духа согласно кивнул. Проводив мужчин взглядом, Пчёлкин повернулся к жене: – Так-с, и?

- Вить… – девушка скользнула ладонью по его плечу, расправляя расстегнутый на несколько пуговиц воротник рубашки, – у нас, кажется, маленький будет…

Пчёла на мгновение застыл в изумлении, рассеянно отвернув голову и скрывая в ладони улыбку. Женя замерла и даже задержала дыхание, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.

- Я, конечно, понимаю… – виновато выдавила она из себя. – Сейчас не то…

Витя вдруг подхватил ее на руки, обрывая на полу-фразе, и закружил по коридору. Тишину в помещении разрядил женин рассеянный смех.

- Ты… ты рад?

- А у меня есть иные варианты? – не сдержал смешок Витя и опустил ее, наконец, на пол. – Пчёлкина, – ее лицо снова попало в плен его ласковых рук, а затем на губах запечатался крепкий, теплый поцелуй, – я тебя обожаю.

- Эй, приклеенные, – донесся до них голос Космоса, – имейте совесть, еще наворкуетесь.

- Я в тебя щас чем-нибудь пульну, – парировал Пчёла, всё еще прижимая к себе Женю.

- Тебе звонят, жук!

Холмогоров потряс мобильником. Витя перехватил телефон из его рук и двинулся к празднующим, а Женя поравнялась с Космосом.

- Слушай, у меня к тебе дело на миллион, – заговорщецчки кивнул ей друг.

- Да ну? Наликом?

- Уже башка трещит, – поморщился Кос, подхватил с вешалки свое пальто и женину шубу, – пойдем выйдем. Заодно гостей встретим.

Они вышли во двор, который искрился от ярких огней петард и фейерверков. Приятный морозец окутал тело Жени, и она, запрокинув голову, взглянула на яркие праздничные огни.

«Не права ты, мать… – мысленно обратилась она к Людке. – Год счастливый!».

На стоянку уже подъезжали дорогие машины, из которых высыпала радостная толпа с шампанским, цветами и подарками.

- Поздравляем! А где же наш депутат? – слышалось наперебой.

- Спасибо! – Космос активно пожимал руки, жестом приглашая всех в офис. – Скоро будет!

Наконец, обняв и запустив вовнутрь всех прибывших гостей, Космос повел Женю по освещенной яркими лампочками дорожке, по-свойски закинув ей руку на плечо. Радостно вздохнув, друзья обвели восхищенным взглядом залитый огнями двор.

- Так, я вся во внимании, о чем ты хотел поговорить?

- Слушай… – Холмогоров сейчас напоминал нашкодившего школьника – так же нервно почесал за затылком и толкнул мыском ботинка заледеневший комочек снега. – А как тебе Пчёла в любви признавался?

- Чего? – Женя от неожиданности поперхнулась воздухом и засмеялась.

- Да, херню сморозил, – не сдержал смешка и Космос. – У вас там вообще Санта-Барбара была… В общем, я это… Люде предложение хочу сделать. Нравится она мне.

- Ах ты, раздолбай! – Пчёлкина не удержалась и крепко обняла друга. – А я знала!

Кос рассеянно улыбнулся.

- Да ну? Врёшь!

- Ни в жизнь!

Они навернули несколько кругов по двору, и мороз начинал крепчать. Космос поежился.

- Ты не замерзла?

- Да нет, порядок… Сашки что-то долго нет.

Послышался шелест шин – во двор въехал еще один автомобиль. За яркими вспышками фейерверка сначала было не разглядеть, и Космос прищурился, выходя на главную дорогу.

- Да вон и он, вроде, – вгляделся он в темный салон. – Не вижу что-то.

- Ой, я же хотела!.. – Пчёлкина не договорила, поскольку спешно начала рыскать по карманам в поиске фотоаппарата. Хотелось запечатлеть Сашку вместе с Олей, как-никак символично – семья депутата на пороге новой жизни.

Но на удивление из красного джипа вышел один Макс.

- Не понял, а где Саня? – развел руками Космос.

- С Ольгой остался, – поспешно отозвался Карельский.

- Привет! – улыбнулась ему Женя, убирая в карман не пригодившийся «Кодак».

Она не успела понять ничего. Только услышала голос мужа позади, на который повернулся Космос. Но этой секунды хватило, чтобы Макс приблизился вплотную, и блестящее лезвие вонзилось в живот. Пчёлкина не издала ни звука. Она не закричала, не застонала, а вот Холмогоров закричал, стараясь привлечь внимание Вити, и попытался подхватить девушку, но она зашаталась и осела на снег с искаженным от боли лицом.

- Сука! – едва успел выпалить Космос, но сам поперхнулся своим же криком, поскольку нож вошел в его грудь.

Замаячившие на крыльце Витя и Шмидт заставили хватке ослабеть, и нож выпал на заснеженный асфальт.

- ЖЕКА! – с ужасным криком Пчёлкин бросился к ним.

Макс, рыкнув в панике от неудачи, выхватил из-за пазухи пистолет и сделал выстрел в его сторону. Тот едва успел пригнуться, а затем услышал громкое: «Витя, башку не поднимай!». Шмидт среагировал быстро – и пуля угодила в плечо Карельского. Макс сделал кувырок от кустов и направил дуло «Макарова» на мычавшего от боли Космоса, который накрыл собой Женю, но не успел спустить курок – Шмидт снова открыл огонь. Все, что успел сделать Карельский – кинуться к машине.

Пальба заставила всех гостей в офисе броситься на улицу, но широкая спина Шмидта загородила выход:

- Никому не выходить! Витя! Стой!!!

Но Пчёла уже летел к Холмогорову, когда красный джип взревел в полную мощь и стал сдавать задом. Послышался громкий хруст перебитого надвое шлагбаума и хищный свист шин.

- Кос! – Витя перевернул стонущего и матерящегося друга навзничь. – Жека…

Девушка лежала прямо, словно пригвожденная к влажному снегу, который уже стал черным от ее крови. Пчёлкин подхватил ее под ослабшую шею.