Я, пока беззвучно орал во флягу, немного успокоился, и теперь вёл себя мужественно и хладнокровно.
– Валить надо, – сказал я. – Категорически. План «Лес» накрылся медным тазом, предлагаю найти попсовиков и сдаться им. Я под Сердючку хорошо пляшу, особенно если выпью, может, и не тронут.
Развернувшись, я икнул. Сзади стояла такая же фигура. Больше того, она ещё и вытащила призрачный светящийся меч.
– С-с-сбежать надумал? – прошипел призрак. – Не с-с-сбежиш-ш-шь!
Я нашарил на боку меч, дёрнул его. Меч гардой зацепился за пиджак, который я накинул поверх кольчуги, которую надел поверх кожаной куртки-подкладки (просто жалко пиджак бросать!). Чуть не порвался. Пришлось двумя руками выпутывать, и уже после этого героически обнажать клинок. А чего бы и не погеройствовать, раз уж отступать один хрен некуда.
– В круг! – заорали рыцари. – Берегите богиню!
Диану немедленно попытались затыркать в центр круга, вместе с лошадьми, которые истерически ржали и хотели бежать во все стороны одновременно.
Слева от меня оказался Гримуэль со светящейся палкой, справа мне в руку вцепилась Фиона.
– К-к-к-костя, ты умеешь сражаться с призраками? – пропищала она.
– Нет, – сказал я, с интересом присматриваясь к Гримуэлевской палке. – Какой тебе сражаться? Иди к коням!
– Но я же м… м-м-му-му… мужчина!
Этой «мужчине», разумеется, ни кольчуги, ни оружия никто не дал, так и осталась, как была в пижонском костюмчике с прорезью под хвост.
– А ты – маг, что ли? – спросил я Гримуэля.
– Маг и волшебник, – подтвердил тот. – Тяжек мой путь…
– Ты давай не жалуйся тут! – прикрикнул я на него. – Побеждай нечисть!
Сказал я вовремя. Призраки, один за другим, появились в количестве нескольких десятков и окружили наш отряд светящимся кольцом. В наступление пошли все одновременно. Быстро, тихо поплыли, взмахнув мечами. За спиной у меня послышались крики. Гримуэль, выдохнув, шагнул вперёд, высоко подняв свою палку.
Глава 4
– Эй, жители дна! – заорал Гримуэль, размахивая палкой. – Гром смеётся над вами!
В подтверждение его слов над головой действительно что-то громыхнуло, затем сверкнула молния, и призраки остановились. Ободрённый успехом, Гримуэль заорал ещё громче:
– Вы не посмеете причинить нам зло! С нами богиня Диана!
Призраки спокойно полетели на нас.
– Стихами давай! – прикрикнул я на Гримуэля. – Они поэзию любят!
– Это не стихи, а древние священные тексты, и ни одного, подходящего случаю, я…
– Да читай любые!
– Я могу! – пискнула Фиона.
– Не, вряд ли…
Гримуэль взял себя в руки и выдал:
– Кто сказал, что страсть опасна, доброта смешна, что в наш век отвага не нужна?!
Призраки вновь остановились, прислушиваясь. Ближайший ко мне был буквально на расстоянии вытянутого меча. Я вытянул меч и попытался его потрогать. Призрак не трогался. Меч спокойно проходил сквозь него.
Вот и как, спрашивается, с такими сражаться? Но тут же возникает и другой вопрос, встречный: а они-то нам что смогут сделать?..
В отряде поднялось какое-то странное волнение. Я завертел головой.
– Хреново дело, – подскочила ко мне Диана. – Эта песня поднимает боевой дух.
– У меня ничего не поднимается, – поспешил я заверить её.
– Хорошо, это сейчас очень кстати. А остальные придурки вот-вот в атаку пойдут.
– Понял, не дурак. Гримуэль! Меняй пластинку! Давай чего-нибудь лиричное!
Гримуэль понял меня с полуслова – собутыльник, как-никак – и сменил репертуар:
– Я вижу, как закат стёкла оконные плавит…
Призраки продолжали стоять, а рыцари ощутимо расслабились. Даже кони перестали рваться. Я выдохнул. Ну вот, разум победил.
– И что дальше? – К нам приблизился командир отряда.
– А ничего, – пожал я плечами; план уже вполне созрел, ничем не хуже любого другого идиотского плана. – Разжигайте костёр, разбивайте лагерь. Гримуэль пока стихи почитает. А утром эта напасть, может, сама собой рассосётся.
Гримуэль, услышав, что ему выступать до рассвета, немного побагровел, но накала не ослабил. Продолжил заунывно рассказывать призракам про какое-то место, где живы все, кто его любил. Ну а что я ещё могу ему предложить, если он такой фиговый волшебник? Палкой светящейся махать и джедаи могут. А вот с призраком сражаться – тут талант особый надо.
***
Призраки поначалу нас всех нервировали, а потом – ничего, привыкли. Я лично первым сходил туда-обратно, протиснувшись между двумя светящимися фигурами, и принёс первую порцию веток для костра. Диана поделилась зажигалкой. Фиона выдала черновик своей блестящей речи для Альянса. Наконец, костёр запылал. Из мешков достали сыр, вяленое мясо – всякие такие походные штуки.
– Эх, сейчас бы рому, – сокрушался один из рыцарей, который оказался недалеко от меня. – Крик подобен грому: дайте людям рому!
– О, а это что-то новенькое, – озадачился я.
– Да не обращай внимания, – зевнул командир. – Он иностранец. Говорит с диким акцентом, ничего не разобрать. Но боец отчаянный. Главное сильно пить ему не давать – вечно норовит то со скалы прыгнуть, то на могилах плясать. У них, там, говорят, все такие – немного на голову ушибленные.
Я выразительно посмотрел на Диану, которая сидела неподалёку и грызла полоску вяленого мяса. Она развела руками, но от меня так просто было уже не отделаться. Я протолкался к богине и, на всякий случай понизив голос, спросил:
– Слушай, я не знаю, как там работает этот переводчик у меня в башке, я даже не знаю, откуда он взялся, но тут, по-моему, уже не та история. Этот твой Амадей – он что, с Земли? Из моего мира?
– С чего ты взял? – Диана даже жевать перестала.
– Да с того, что я песни эти знаю!
– А… Ну и что?
– В смысле, «ну и что»? – всплеснул я руками.
– В прямом смысле, тормоз. Во-первых, даже если с Земли, то не факт, что с твоей. Таких «Земель», знаешь, как собак нерезаных. На одной, слышала, «Битлз» только в 2017-м распались. А во-вторых, в Высших мирах часто слушают примитивную музыку Нижних миров.
– Но… Но… – Я беспомощно огляделся, выискивая доводы, но доводы от меня ускользали.
– Смирись, Костя, – участливо сказала Диана. – Твой мир – помойка. На фиг никому не нужная. Именно поэтому его закрыли. Ваш примитивный разум – как заразная болезнь, вот и всё.
Вот если я чего и не люблю – так это когда меня идиотом называют. Это, в конце-то концов, непедагогично! У меня, может, нестандартное мышление! Ко мне, может, особый подход нужен! Но всяким умникам чёртовым это разве объяснишь? Вон, Эйнштейн, вообще, говорят, школу еле закончил – а потом лампочку изобрёл. Или телефон… Не помню точно, но вряд ли хоть один из его одноклассников-отличников хоть как-то прославился.
– Никто меня не понял – ни школа, ни семья, – сказал я.
– Бедный, – вздохнула Диана. – Давай пожалею.
Предложение было заманчивое, особенно с учётом того, что первая арка уже точно осталась позади, а значит, у нас с Дианой были все шансы наконец-то узнать друг друга поближе. Да и обстановка романтическая. Лес, костёр, призраки светятся на заднем плане. Хоть клип снимай эротический. Смущали только рыцари, сгрудившиеся вокруг костра в количестве примерно трёх десятков, и лошади, которые то и дело наваливали ароматного навоза. Лошади-то ещё ладно, а вот как рыцари отнесутся к такому поведению богини – выяснять не хотелось.
– Эй, старшой! – крикнул я.
Главный рыцарь повернул ко мне голову.
– Встать, когда с тобой вестник богини Дианы разговаривает!
Рыцарь немедленно встал. Офигеть. Власть-то какая! Даже неудобно немножко.
– Эти страшилища – они кто, откуда? – спросил я.
– О, это древняя история, – воодушевился рыцарь. – Древние рощи были полны голосов, шёпота трав и камней…
– Ага, ага, круто, – кивнул я. – Ты мне вот что скажи: они людьми были?
Рыцарь, похоже, немного обиделся, что ему не дали рассказать байку, но на вопрос ответил:
