Рассвет едва занимался, когда Слава проснулась. Сонным взором девушка оглядела деревянную горницу и увидела за дубовым столом молодого человека, который сосредоточенно изучал некую неприглядную книгу. Невольно она отметила яркую синюю ауру Владимира и вновь подумала о том, что с того дня, как они спаслись из подземелья Темных, из ауры молодого человека постепенно исчезали красные оттенки, и она становилась более светлой, приобретая основной синий цвет. И это было удивительно, потому что обычно аура людей не менялась и только с годами становилась темнее, из-за дурных поступков и болезней, или, что бывало реже, светлела, когда человек становился на путь добра.

Цвет же глаз Владимира оставался все тем же – насыщено-фиолетовым, словно напоминание о том, что его сущность многогранна и уникальна, и он мог изменятся как в сторону тьмы, так и в сторону света, в зависимости от воли молодого человека. И теперь его светлеющая аура с синими оттенками говорила о его желании пребывать на стороне Света.

Уже неделю они жили в тайном скиту Светлых, и Владимир почти выздоровел, что очень радовало девушку.

Она откинула одеяло и, тихо встав с постели, босая приблизилась к нему.

– Выспалась, лапушка? – промолвил тот, даже не оборачиваясь, отчетливо почувствовав ее присутствие за своей спиной. Слава обняла его сзади и, наклонившись через его плечо, сказала:

– Без тебя не спится, милый. Что ты читаешь?

– Пытался разобрать эту старинную рукопись, которая едва читаема. Буквы стерлись от времени. Вчера учитель Лучезар дал мне ее и попросил изучить, а потом рассказать, что я думаю об этом. Они со старцами не могут прийти к единому мнению о том, что означают эти древние письмена.

– И как же ты пытаешься понять смысл, если в словах видны только некоторые буквы? – удивилась Слава, отмечая, что витиеватый текст на странице виден лишь на треть.

– Я пытаюсь тепловым полем руки нащупать углубления от букв. Оно очень хорошо чувствуется. Попробуй.

Девушка протянула руку и сосредоточилась.

– Действительно! – воскликнула она через миг. – Первое слово в этой строке – «взойдет». Так?

– Ты права, лапушка, – улыбнулся Владимир.

Потянув к ней руку, он усадил девушку к себе на колени. Тут же зарывшись лицом в шелковистый поток ее светлых волос, страстно выдохнул:

– Как хорошо, когда ты рядом. И твой свежий солнечный запах…

Владимир начал ласкать губами ее нежную кожу на шее, а Слава, обвив его руками, поцеловала его в густую макушку темно-русых волос и проворковала:

– Мне кажется, что не было всего того зла, что разъединило нас год назад, а потом всех этих переживаний и невзгод. Сейчас мы вместе, как тогда, в первые дни после нашего венчания.

– Нет, сейчас другое время. Теперь я люблю тебя, голубка моя, – сказал он и, положив на ее затылок ладонь, властно поцеловал. Спустя минуту, оторвавшись от ее губ, он заметил: – Я хочу показать тебе кое-что.

Так и не спуская Славу с колен, Владимир пододвинул к себе небольшой деревянный ларец и раскрыл его. Он извлек оттуда три части древнего алмаза Владыки и положил их перед ней. Проворно взяв лишь одну часть камня, похожую на кусок яблока, он произнес:

– Смотри, видишь внутри, сбоку, в том месте, где разломился камень, как будто появился рисунок в виде острого лепестка?

– Да, вижу, – кивнула девушка, беря из руки молодого человека камень, действительно отмечая, будто невидимая сила внутри высекла еле видимый лепесток.

– И такие на всех. Вчера я взял камни и, перебирая их, заметил это, – Он показал на все три части алмаза, и внутри каждого виднелся едва видимый лепесток. – Удивительно то, что все лепестки до дюйма схожи и видом, и размером, как и сами части камня.

– Еще в тот страшный день, – продолжила его мысль она. – Когда мы бежали от Темных, я подумала – отчего части камня распались на столь похожие куски? А что, если…

Быстро взяв в руки две части алмаза, Слава сложила их вместе, уперев основанием лепестков друг в друга. Владимир понял ее и приложил третий камень к двум другим, которые держала девушка, и тем самым внутри прозрачного единосоставленного алмаза получился цветок с тремя длинными изящными лепестками.

– Раньше этого цветка внутри не было, – задумчиво сказала Слава.

– Да, – кивнул Владимир. – Он появился после того, как я расколол его мечом и…

Он не успел договорить, цветок внутри камня вдруг засветился, и лепестки начали переливаться жидким огнем внутри прозрачного алмаза. Слава испуганно охнула и невольно выронила одну из частей. Владимир, немедленно среагировав, поймал эту часть камня. Внутренний цветок погас, ибо камень разъединился на части. Она подняла ошарашенный взор на молодого человека, без слов поняла его и вновь поднесла свою часть камня к его двум частям. Они соединили три части вместе. Не прошло и пары мгновений, как цветок вновь зажегся и засиял огненным ярким светом.

– Что это значит? – в благоговейном ужасе прошептала Слава.

– Я не знаю, лапушка, – ответил Владимир.

– Камень светился лишь однажды. Когда я вытащила его из потайного колодца. Но потом никогда.

– Отдай мне все, – велел молодой человек.

Он взял все части камня в руки и сложил их вместе, но цветок тут же погас и более не загорался. Спустя несколько минут молодые люди, поняли, что диковинный цветок внутри камня светится лишь в определенном случае.

– Цветок в камне горит, только если мы держим его вместе, – сделала вывод Слава, поднимая глаза на молодого человека.

– Ты права. Я спрошу об этом сегодня Лучезара. К тому же он обещал показать третью книгу Светлых. Я горю желанием изучить ее. Может быть, там я найду ответ, отчего камень так светится.

– Мы можем вместе изучать книгу?

– Как пожелаешь, лапушка. Ты сегодня будешь исцелять кого-нибудь? – спросил Владимир, прекрасно помня, как последние дни их обитания в скиту к Славе то и дело подходили жители этого поселения, укрытого в лесах острова, и просили излечить от той или иной болезни. Девушка никому не отказывала, ведь Владимир, которого она лечила первые три дня, поправился. И теперь у нее было время для других, ибо молодой человек восстановил свои силы почти полностью.

– Ростиславу я обещала заживить его порванные связки на руке.

– Хорошо. Тогда после обеда приходи в дальнюю библиотеку, что у речного амбара.

– Приду непременно.

– И еще. Учитель ждет нас с утра в семь в потайной зале на совет Светлых. Он попросил нас более подробно рассказать старцам все, что с нами произошло…

Когда молодые люди закончили рассказ о своих злоключениях, четверо старцев, сидящих перед ними на двух лавках, несколько минут молчали, явно осмысливая все сказанное Владимиром и Славой.

– Ваша история удивительна и очень поучительна, – отозвался первым волхв Милогор.

– Все, что произошло с вами, дети мои, было предначертано древними книгами и предсказано Великими Богами, – произнес волхв Лучезар, и его лицо озарилось тихой радостью. – Ты остался один на один с тьмой, сынок, с той поры как я был вынужден отдать тебя Темным. Но я знал, что твой дух силен, а ты вынослив и светел внутри. Каждый день я просил Светлых Богов защитить тебя. Но они тоже ничего не могли сделать. Потому что, как вы все прекрасно знаете, наша ветвь галактики уже долгие века находится на мрачной стороне звездной пустоши, которая подвластна силам тьмы. И мы не можем открыто бороться за свой Свет. Оттого только по книгам и ведениям я мог следить за тобой и твоими деяниями.

– Учитель, я даже не представлял, что все это время вы думали обо мне, – сказал Владимир удивленно.

– Ежечасно, Владимир, – с горечью вздохнул Лучезар, он один знал, каких терзаний души стоили ему эти мучительные годы ожидания. – И лишь одно существо Светлые Боги разрешили послать в помощь тебе. Верного друга, который был рядом все эти долгие страшные годы. Того, кто не вызвал бы подозрения у Темных жрецов. Тот белый волчонок, найденный тобой в лесу, появился неслучайно. Он стал для тебя охраной и утешением.