В глазах Елизаветы стояли слезы. Она столько работала без выходных, чтобы скопить денег, а мать в одночасье все их пропила. А ведь Марго нужна была зимняя одежда. Скоро холода настанут, а у нее и нет ничего теплого, кроме старенькой куртки, которую в свое время носила еще сама Лиза.

В этот момент в комнате появились мамины собутыльники, в пакетах которых гремели бутылки.

– ВОН ПОШЛИ! – воскликнула Лиза. – Лавочка прикрыта! Ищите новое место!

– Эй, не смей указывать в моем доме! – разозлилась Лариса и, поднявшись, пошатывающейся походкой направилась к старшей дочери. – Это мой дом, и я решаю, кому можно здесь находиться, а кому нет!

– Лизка, пойдем отсюда, – тихо просит Маргарита, стараясь увести старшую сестру их этого места. Слишком уж была накалена обстановка.

– Ты хоть понимаешь, что пропила все наши деньги? Зарплата только в следующем месяце! Что мы есть будем? А Марго в чем в школу ходить будет зимой? Ты…

– Эй, не бузи на мать! – решил вмешаться один из гостей. – Видать, давно тебя мать ремнем не воспитывала!

Мужчина рассмеялся над своей же шуткой, а Лиза вспыхнула еще сильнее. Она всегда была очень терпеливой, но каждому терпению приходит конец. И у нее это случилось сегодня.

– ПОШЛИ ВОН, ПОКА Я ПОЛИЦИЮ НЕ ВЫЗВАЛА!

Одно мгновение, и щеку Лизы обжег удар. Она замолчала, шокировано смотря на мать, которая посмела поднять на нее руку.

– Не смей выгонять МОИХ гостей из МОЕГО дома!

– Лизка, давай уйдем, – едва не умоляла Марго, за руку таща сестру к двери. – Пожалуйста. Я прошу тебя…

Лиза последний раз окинула мать взглядом и позволила младшей сестре себя увести.

– Мы больше не можем здесь оставаться, – тихо сказала Елизавета, когда чуть позже они с сестрой сидели на чердаке.

– Разве нам есть куда идти? Ты ведь сама говорила, что…

– Я поговорю с Артуром. Он заберет нас из этого ада.

– Правда? – с надеждой спросила Маргарита.

– Да. Он обязательно нам поможет.

Наши дни

Маргарита скользила взглядом по банкетному залу, где сегодня собрались все высокопоставленные люди города. Все они пришли на этот благотворительный вечер якобы с благородной целью – помочь старикам из домов престарелых. По факту же, большинству из них плевать на несчастных стариков. Они здесь только ради того, чтобы покрасоваться перед камерами, показывая себя с лучшей стороны.

Климова же прибыла сюда с другой целью – увидеть Артура. Уже очень скоро месть настигнет его и он лишится всего, что имеет, а пока этого не случилось, она решила просто посмотреть ему в глаза.

Благотворительный вечер, на котором он должен был появиться с женой, оказался отличным вариантом. Нужно было лишь раздобыть приглашение на этот вечер, но это не составило труда для Маргариты.

– Тебе говорили, что ты сегодня просто потрясающе выглядишь? – спросил появившийся рядом с ней Игнат.

– И тебе привет, Игнат. Пришел на этот вечер, чтобы поиграть в благородство?

– Если честно, я пришел присмотреть за тобой. Ты ведь не думаешь, что мне ничего не известно об Артуре?

– Все еще следишь за мной?

– Приглядываю, чтобы ты глупостей не наделала, – пожав плечами, отвечает Фадеев.

– Ты слишком плохого обо мне мнения. У меня все продумано и…

– Я не сомневаюсь в тебе, Марго. Просто мне так спокойней, – говорит Игнат, встречаясь взглядом с любимой.

– Ты…

– Артур с женой только что появились. Хочешь, познакомлю вас?

– Ты знаком с ними?

– Недавно довелось познакомиться. Так что, пойдем?

Согласно кивнув, Маргарита приняла протянутую руку. Если уж Игнат может представить ее Артуру и его жене, то Рита готова ради этого даже немного потерпеть компанию Фадеева.

Пятнадцать лет назад

– Лизка, ты така-ая красивая! – восхищенно сказала Маргарита, осматривая свою старшую сестру.

На Лизе было новенькое платье персикового цвета, что идеально село ей по фигуре. Такой красивой и дорогой одежды у них с сестрой никогда не было. И теперь, смотря на Лизу, Марго искренне радовалась, видя сестру такой красивой и счастливой.

– Артут подарил платье и просил прийти сегодня на свидание в нем, – на губах Елизаветы сияла счастливая улыбка, которую та не скрывала. – Он сказал, что нас ждет серьезный разговор.

– Думаешь, он решил забрать нас?

– Я говорила с ним вчера и рассказала все, и очень надеюсь, что скоро мы переедем к нему. Ты бы хотела этого?

– Конечно! Только… тебе-то он любит, а зачем ему я? – с грустью в голосе спросила Маргарита, тяжело вздыхая.

– А тебя люблю я! И если его чувства ко мне искренни, то он обязательно позаботиться о тебе, потому что знает, как это для меня важно. К тому же, Артур хороший, он точно не пройдет мимо чужого горя!

– Ты так уверена в нем… А я слышала, что мужчины обманщики и предатели!

– От кого слышала? От мамы? Не верь. Глупости все это. После предательства отца она совсем помешалась. Никому не верит, кроме бутылки своей, – не скрывая презрения в голосе, сказала Лиза и, наклонившись к сестре, заглянула ей в глаза. – Любовь – это прекрасно, Марго. Когда любишь, то непременно доверяешь своему избраннику. Иначе никак. Да и вообще, людям надо верить. Иначе как жить без веры? Пусто совсем на душе будет, если никого не пускать туда.

– Я люблю тебя, сестренка. И верю тебе. Пока мне этого достаточно, – не по своему возрасту серьезно заявила Маргарита и крепко обняла старшую сестру, утыкаясь той в плечо.

Маленькое детское сердце уже тогда было закрыто для других. Слишком много боли было причинено его хозяйке. Рите было очень сложно верить кому-то, сложно было любить. Поэтому и друзей у нее особо не было. Она никого не подпускала к себе близко.

Никого, кроме старшей сестры.

Лиза видела все это, и ее сердце обливалось кровью. Больше всего на свете она хотела бы, чтоб у ее сестры было счастливое детство, чтобы она не знала боли, которые могут причинять близкие люди.

Елизавета помнила еще сестру, когда та тянулась к матери, как не смотря ни на что, продолжала любить ее и ждать, пока та уделит ей хоть немного внимания. Однако даже детское сердце не может вечно любить безответно. Именно поэтому со временем Маргарита стала все больше замыкаться в себе, отдаляясь от других и пряча от них свое сердце.

И лишь старшую сестру она одаривала любовью.

Лишь с ней она никогда не боялась быть настоящей.

Лишь ее не боялась любить.

И только ей она верила, как самой себе.

Лизе нравилась их душевная близость с сестрой. Только вот она хотела, чтобы сестра была такой не только с ней. Это было неправильно, что ребенок закрывался от всех кроме нее, и она хотела исправить это.

И первый шаг к этому – безопасный дом. Елизавета была уверена, это точно должно помочь. Как только у них появится нормальный дом, семья, то Марго обязательно оттает.

Нужно было лишь немного подождать, и все наладиться. Лиза верила в это, но увы, этому не суждено было сбыться.

Тогда, обнимая сестру, она даже не представляла, как сильно скоро перевернутся их жизни. Елизавета не знала, что скоро ее жизнь оборвется, а в сердце ее сестры на долгие годы поселиться холод.

Наши дни

– Артур, хочу вам представить свою чудесную спутницу – Маргариту. Марго, это мой потенциальный партнер по бизнесу – Артур, и его прелестная жена – Нина.

– Приятно с вами познакомиться, – с улыбкой сказала Климова, включая весь свой актерский талант, чтобы даже намеком не показать, какие именно ее сейчас обуревают чувства.

Маргарита скользила взглядом по знакомым до боли чертам лица. За годы Артур изменился. Это уже не тот улыбчивый молодой мужчина с горящим взглядом, в которого когда-то влюбилась ее сестра.

Сейчас перед ней был потасканный жизнью мужчина с проседью седых волос, круглым выпирающим животом и морщинами на лице. И глаза у него были словно потухшие. Так не смотрят счастливые люди. Поняв это, Маргарита даже порадовалась. Видимо, деньги и положение в обществе, к которому так стремился Артур, не особо-то и принесли ему счастье.