– Вообще-то, вчера я бросила Андрея.

– Ты что, серьезно? Он же такой милаха! Симпатичный, богатый, заботливый, щедрый, да еще и в постели хорош! У него один был минус – жена, но и этот минус можно было бы устранить, если бы…

– Да, можно, если бы я этого хотела. Но ты же знаешь, мне это не надо.

– А что тебе надо, Климова? Ты хорошими мужиками как перчатками разбрасываешься! Сначала Игната отшила, теперь Андрея… Боже, да я бы в таких мужиков клешнями вцепилась и не отпускала!

– Ну, у тебя есть шанс. Можешь попробовать свою удачу с Игнатом или Андреем. Вдруг повезет?

– Нет уж, спасибо. У меня уже есть, на ком испытать удачу. И вообще, не увиливай от вопроса! – возмущенно сказала Арина. – Чем тебе не угодил Андрей?

– Ну ты же знаешь, что я предпочитаю свободные, ни к чему не обязывающие отношения, где двое партнеров просто получают удовольствие, не нагружая друг друга своими проблемами и чувствами. Раньше с Андреем так и было, но в последнее время все изменилось, и меня это не устраивает. Поэтому я и решила, что нам пора расстаться.

– Дура ты, Марго. Так в итоге и останешься у разбитого корыта. Нам, женщинам, рядом нужен настоящий мужик, и искать его нужно сейчас, пока мы молодые и красивые, потому что как бы нам ни хотелось, но молодость наша не вечна.

– Меня вполне устраивает та жизнь, что у меня есть. Я не хочу ничего менять.

– Ты просто спряталась в свой панцирь, боясь вылезти из него и боясь туда кого-то пустить. Сейчас-то тебя, может, все и устраивает, но однажды ты поймешь, что вечно в этом панцире не просидишь. И я опасаюсь, подруга, что когда ты это поймешь – будет слишком поздно. Поэтому хватит глупить. Забудь ты прошлое и просто живи дальше!

– Арина, если ты думаешь, что счастливой женщина может быть только с хорошим мужиком, то ты сильно ошибаешься. Мужчины хороши, пока нас с ними не связывают обязательства. Брак, семейный быт, проблемы – все это в итоге разрушает отношения, и мужчина, который был идеален для тебя, превращается в того, кого ты будешь ненавидеть. Взять хотя бы Андрея. Он женился по любви. Иру свою на руках носил. А что теперь? От чувств не осталось ни следа. Этот брак так достал его, что он нашел утешение у меня в постели, а собственная жена его лишь раздражает. И вот это ты называешь тем, что нужно каждой женщине? Нет уж, спасибо. Такого счастья мне точно не надо. Прекрасно обойдусь и без него.

С Ирой Андрей познакомился еще будучи молодым студентом, у которого за душой не было ничего, кроме амбиций и перспектив. Красивая, умная, добрая и к тому же из приличной семьи. За ней многие ухаживали, но свой взгляд она обратила именно на Юдина.

Андрей помнит, как он был рад, когда она впервые согласилась пойти с ним на свидание. Это казалось настоящей удачей. Да и вообще, Ира казалось ему той самой женщиной, с которой он сможет обрести счастье.

Лишь одно его огорчало – отношения с будущим тестем у него не сложились совсем. Тот считал, что какой-то голодранец с амбициями никак не достоин его единственной и любимой дочери. А когда Ирина пошла наперекор своему отцу и все-таки вышла замуж за Андрея, то тот буквально стал врагом номер один для ее отца. И ничто не могло этого изменить.

Постоянные скандалы и склоки между ними в итоге влияли и на их с Ирой брак. Она разрывалась между двумя мужчинами, которых любила и никак не могла помочь им найти общий язык.

Шли годы. Андрей добился успеха. Его бизнес пошел в гору, но отношения с тестем так и остались ужасными. Да и с Ириной все начало разлаживаться, и в какой-то момент Юдин понял, что просто устал от этой семейной жизни, что стала для него каким-то проклятием. О чувствах уже и говорить не приходилось. Он больше не чувствовал к жене былой любви.

Они стали совершенно чужими.

Кто в этом виноват? Почему так случилось? Может, их с Ирой любовь оказалась не такой крепкой, как они думали в самом начале? Может, она не смогла выдержать тех испытаний, что преподнесла им жизнь? Или дело в чем-то другом?

Так нужно ли спасать такие отношения?

Этот вопрос мучил Андрея, не давая покоя. Раньше, когда чувства к Ире еще трепыхались в его груди, он пытался восстановить с ней брак. Даже предпринимал попытки для этого, но это не особо им помогло.

Сейчас же в его сердце вообще другая женщина, и восстановить отношения с женой вообще кажется чем-то нереальным. Да и непонятно, нужно ли это теперь самому Юдину.

Однако ребенку нужен отец. Андрей сам вырос без отца, и не хотел бы, чтобы его чадо повторило его судьбу. Только вот, действительно ли ребенку нужна семья, где родители по сути – чужие друг другу люди?

Юдин нерешительно переступил порог своей квартиры. Разувшись, он прошел в гостиную. Ира сидела на диване и делала вид, что очень увлечена книгой в ее руках. Да так увлечена, что не замечает прихода мужа. Однако все это ложь, лишь игра для одного зрителя, и Андрей это прекрасно понимает, потому что слишком хорошо изучил ее за годы брака.

– Ир, я думаю, нам с тобой надо поговорить.

После встречи с подругой у Маргариты в этом же ресторане должна была состояться еще одна встреча – с тем самым сложным заказчиком, за контракт с которым ей обещали премию.

Именно поэтому, даже когда время обеда уже прошло, Климова не спешила бежать в офис, прощаясь с Ариной. Нет, она спокойно дожидалась назначенного времени и клиента, что скоро должен явиться.

Белова решила составить ей компанию и тоже не спешила уходить по своим делам. Подруги спокойно болтали, стараясь обходить «скользкие» темы, мнения по поводу которых у них явно не сходились. Того разговора, что состоялся до этого, было им достаточно. Каждая осталась при своем, и если бы они продолжили спор, то просто бы могли поругаться, а этого им не надо было.

Слушая о новом увлечении Арины, Маргарита неожиданно заметила знакомое лицо из прошлого. Мужчина спешно шел к выходу из ресторана, не обращая на нее внимания. Хотя, даже если бы даже обратил, то скорее всего, он не узнал бы Климову. Слишком уж она изменилась с их последней встречи.

– Эй, с тобой все нормально? – с волнением спросила Белова. – Ты в лице как-то прям переменилась…

– Призрака увидела, – тихо ответила Рита. – Прости. Мне нужно срочно уйти.

– А как же твоя встреча?

Отвечать Климова не стала. Подхватив сумочку, она рванула к выходу, сама не понимая зачем. Догнать призрака? А зачем? Оно ей вообще надо? Если бы Марго могла здраво думать в этот момент, то остановила бы себя и ни в коем случае не сорвалась со столь важной встречи.

Только вот она не могла. Впервые за долгие годы эмоции взяли вверх над здравым смыслом.

Уже покидая ресторан, она умудрилась на кого-то налететь. Подняв взгляд, она с удивлением посмотрела на еще одно знакомое лицо, поражаясь, как в одном ресторане могла встретиться с двумя своими знакомыми сразу. Город-то не маленький!

– Ну, здравствуй, Маргарита. И куда это ты так спешишь, что под ноги не смотришь?

Не будь Марго столь сбита с толку после встречи с призраком из прошлого, то обязательно бы ответила Игнату что-нибудь язвительное по поводу их столкновения. Однако сейчас все ее мысли были заняты совершенно другим – она хотела догнать того, кто покинул ресторан. Зачем? Что она собиралась делать, когда увидит его? Климова и сама не знала ответов на эти вопросы.

– Извини, Игнат, но мне сейчас не до тебя, – бросила она и хотела было обойти его, но мужчина перегородил ей дорогу, не позволяя это сделать. – Что тебе надо?

– Как что? То, что ты обещала!

– Я не понимаю…

– Разве не у тебя сейчас должна быть встреча с заказчиком в этом самом ресторане? Так куда ты убегаешь?

– Откуда ты… Подожди, так у меня встреча с тобой назначена? Какого черта? Моего заказчика, вообще-то, зовут Лобанов Никита Ильич и…

– Никитка – мой партнер по бизнесу. Да, ты должна была встретиться с ним, но он задерживается в своей командировке и попросил меня заменить его, – поясняет Игнат. – Так что обрабатывать и уговаривать подписать контракт тебе придется меня.