Мама нахмурилась:

– Так и сказала – «ди-и-и-тя-я-я-я»?

– Да! Именно так!

– Понятно, – произнесла мама, уперев руки в боки, что обычно означало «ой-ей!» – Но как она посмела! Я поговорю с владельцем этого парка.

– Мам, а может, не стоит? – спросил я. – А что, если мадам Ольга разозлится еще больше и усилит проклятие?

Но мама меня не слушала.

– Что эта женщина вообще о себе возомнила? Проклинать детей? Это возмутительно! – Она повернулась ко мне: – И потом, это была не простуда, у тебя была слабовыраженная аллергия на пыльцу, о которой ты должен был помнить и вовремя принимать таблетки.

– Мне кажется, диагноз был неверный, – возразил я.

– Верный. А теперь идем со мной!

Мама взяла меня за плечо и потащила на поиски владельца парка.

Оказалось, у владельца парка были подлые глазки, щетина, и зубы его выглядели так, как будто он пропустил все свои визиты к стоматологу. В общем, вид он имел устрашающий.

Но мама пугает меня еще больше. Особенно когда рассержена.

Началась громкая перебранка.

Кричала в основном моя мама.

Я притворился Ребенком-Который-Не-Имеет-К-Этому-Никакого-Отношения-И-Просто-Случайно-Оказался-Рядом, и все было хорошо, пока мама не указала прямо на меня, сказав:

– В вашем парке обидели ни в чем не повинного ребенка – только взгляните на его заплаканное личико!

Ага, новая стратегия. На всякий случай я указал на свои слезы, а то вдруг он их не заметил. Иногда, когда мама выражает кому-то свое недовольство, я в итоге получаю от этого человека какой-нибудь подарок, поэтому я подумал, что, возможно, и на этот раз мне перепадет красивый воздушный шарик или даже целый пакет сахарной ваты.

Но произошло неожиданное.

Неприятный на вид владелец парка зашел в шатер мадам Ольги, где продолжилась громкая перебранка. Я не мог разобрать слов, но отчетливо услышал последнее, что выкрикнул владелец парка:

– ВЫ УВОЛЕНЫ!

Владелец парка вышел из шатра, подталкивая мадам Ольгу к выходу. Выглядело это немного грубовато, и я уже чуть было не предположил, что все в порядке и скоро я получу заветное яблоко в карамели, как вдруг, проходя мимо, мадам Ольга обернулась и увидела меня. Ее губы изогнулись, глаза полыхнули красным огнем, а шлепанцы со стразами окутал таинственный дым. Насчет последних двух пунктов я не уверен на сто процентов, но давайте предположим, что так и было. Она посмотрела мне прямо в глаза.

– Тысяча проклятий на твою голову, ди-и-и-тя-я-я-я! – закричала она.

Прекрасно! По-моему, одного проклятия уже достаточно, чтобы испортить жизнь, особенно когда на носу школьное представление, так что же говорить о тысяче?

В общем, только этим и можно объяснить все дальнейшие события…

Мама убеждала меня, что проклятий не существует, но я не был в этом уверен. И естественно, в понедельник в школе СЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО УЖАСНОЕ.

Начиная с майских каникул мне было немного грустно в школе. Моя подруга Майли переехала в другой город. В Брисбен. В Австралию! Важный момент: это за десять тысяч миль отсюда, поэтому вряд ли нам суждено встретиться снова. Наша с Майли дружба началась с того, что всех смешили наши рифмующиеся имена, а потом мы стали своего рода комическим дуэтом. И дело было не в том, что мы все время ходили вместе, мы действительно выступили комическим дуэтом на последнем школьном представлении. Мы исполняли номер, в котором я должен был нести на плече доску, повернуться, а Майли быстро наклониться, чтобы избежать удара. К несчастью, будучи увлеченными представлением, либо она не успела вовремя наклониться, либо я повернулся неправильно. Как бы там ни было, в результате я ударил ее по лицу доской и выбил несколько зубов.

Бабушка говорит, что только хороший друг стал бы разговаривать со мной после такого. Ну, три дня Майли не могла говорить вообще, но потом мы помирились. Впрочем, теперь она уехала, и я с грустью смотрел на пустующий стул рядом, размышляя, появится ли у меня еще когда-нибудь лучший друг в школе и возможно ли, что наши имена тоже будут рифмоваться, поскольку вообще-то это было круто.

Но сегодня мне было немного веселее, поскольку у нас проводили один из моих любимых уроков – урок труда. Темой занятия была «Вода», мы делали картину под названием «Пляж» и дружно клеили ракушки на рисунки с пляжем. Обычный клей для ракушек не очень подходит, поэтому нам разрешили использовать специальный сильный клей, на котором было написано:

У каждой группы посередине стояла коробка с ракушками, и когда я потянулся за одной из них, особенно красивой (гладкой и белой, с темно-коричневыми крапинками), то случайно надавил на тюбик с этим мегаклеем, и он выстрелил прямо в спину Зазе Люпон. Мало того что Заза Люпон была королевой школьной сцены, играла главные роли во всех школьных представлениях и все хотели произвести на нее впечатление, так все это произошло на глазах «Все-Скажу-Мисс», носившего такое прозвище, поскольку его любимым занятием было поднять руку и нажаловаться на кого-нибудь учительнице. Только и слышно было:

– Можно сказать, мисс?

Действовать нужно было быстро, пока мисс Уокер ничего не заметила и Заза не поняла, что случилось. Я подкрался к ней сзади и попытался смахнуть клей быстрым движением руки. Ничего не получилось. Тогда я попробовал сковырнуть клей пальцами. Заза в это время увлеченно болтала со своей подругой Патти Гарленд о предстоящем отборе в танцевальное шоу, я заслушался … и отвлекся буквально на пару секунд, которых хватило, чтобы мои пальцы МГНОВЕННО ПРИКЛЕИЛИСЬ к джемперу Зазы.

Я попытался сделать вид, будто ничего не происходит, типа: «Ля, ля, ля, а я тут просто прилепился к твоему джемперу, ничего особенного!» Но в конце концов она, конечно, заметила.

– ЧТО ты ДЕЛАЕШЬ? – закричала Заза.

– Все нормально, я просто к тебе… приклеился, – ответил я.

– Ничего нормального, идиот!

Услышать от Зазы «идиот» в свой адрес было совсем не здорово. Я бы предпочел, чтобы она называла меня «соведущим на следующем школьном представлении», но приходится принимать то, что есть, полагаю.

К этому времени Все-Скажу-Мисс уже распирало от желания рассказать обо всем учителю, он начал подпрыгивать на стуле и размахивать рукой, чтобы привлечь ее внимание.

– Скорее, – обратился я к Сидни, который увлеченно намазывал свои ракушки диким количеством клея, словно это был шоколадный соус. – Оторви меня от нее!

Сидни поднял глаза и ухмыльнулся:

– Классный клей.

– Отлично, Сидни, – сказал я. – Но у нас тут авария!

Сид, конечно, помог, вернее, попытался. Он обхватил меня вокруг пояса и стал тянуть… пока не обнаружилось, что все руки у него были в клею, так что теперь Сид приклеился ко мне, а я – к Зазе.

– Фу! – фыркнула Заза. – Позовите на помощь кого-нибудь из моих подружек по сцене!

– Может, Патти? – спросил я. Лучшая подруга Зазы сидела за соседним столом и приклеивала пайетки к ракушке.

– Нет, не ее! – Заза понизила голос до шепота. – Она – моя дублерша и сделает все, чтобы занять мое место! Позови Долли Миннелли – она из массовки, так что не представляет угрозы.

Я окликнул Долли, которая решила, что будет лучше всего, если она попытается оторвать Сидни, так что одной рукой она обхватила Сидни за пояс, а другой оперлась о стол для устойчивости. Тут же возникли две новые проблемы. Сидни так щедро пользовался клеем, что он был не только на его рубашке, но и размазался по всему столу. За считаные секунды Долли приклеилась к Сиду и к столу, Сид был по-прежнему приклеен ко мне, а я намертво приклеен к Зазе, лицо которой уже пылало яростью.