«Это ведь просто шутка? Ну, побродят пару деньков их и найдут. Главное на меня не подумают, я же в магии полный ноль»

Диарра приземлилась как кошка на четыре конечности, рядом слышалось надсадное дыхание волков. И было от чего. То, что они не в изначальном мире стало понятно, стоило лишь глянуть на вереницу красных дисков висящих низко над горизонтом. Черная земля усеяна чем-то сильно напоминающим пепел. Черные голые деревья  вытягивали как бы обрубленные ветки к кровавому небу. Воздух слишком разреженный, неприятный.

— Где это мы? — Спросила девушка. Внутри все звенело от страха, но она его не показывала. Волки растерянно оглядывались. Ларс частично трансформировался. Бруэл напрягся, принюхиваясь и прислушиваясь. Что-то явно пугало оборотней. Кивнув друг другу, они перевернулись в огромных серых волков. Широкими лбами попытались затолкнуть девушку себе за спины.

— Прекращайся. Я тоже боевой маг. — Недовольно проворчала та.  — Как открыть портал в наш мир, есть мысли?

— Если это тот мир, о котором я думаю, то тут должны быть статичные порталы. — Передал ей мыслеформой Ларс. — Хотя с другой стороны это нам не поможет.

— Почему? Сил не хватит? — Диарра нахмурилась еще сильнее, одновременно пытаясь призвать силу источника. Последнее время это было сделать все легче и легче. Сила ощущалась, но как-то слабо и неуверенно. Будто вода сквозь вату.

— Нас сожрут быстрее. — Мрачно отозвался Ларс и показал картинку какого-то крылатого чудовища. Более всего оно походило на кожистую химеру с крыльями летучей мыши. Сильные лапы венчали острые когти, на плоской морде круглый рот с множеством зубов-игл.

— Где может располагаться портал? — Отмахнулась от страшной картинки Диарра.

— Это похоже на плато, порталы обычно в лесу. Там карванам трудно летать. Не знаю, где лес. Не представляю, в какую сторону идти.

— Значит, идем на север. — Решила девушка.

— Почему на север?

— Без причины. Мне просто нравиться север.

Сказано — сделано. Фейри и двое волков быстрой трусцой бросились в темнеющую даль. Солнца не садились за горизонт, казалось, времени в этом мире вообще не существует. Километры наматывались один за другим, а картинка вокруг не менялась. Только тишина становилась все напряженнее. Часто волки припадали к земле и беззвучно скалили зубы, звериные инстинкты брали вверх. Диарра буквально за шкирку тянула их снова в путь.

Наконец впереди замаячило темное пятно. Лес. Он был какой-то слишком правильной округлой формы, будто кто-то специально насадил его. Слишком чуждо смотрелся на пустынной пепельной равнине.

Нападение началось слишком неожиданно. Стаи летунов появились буквально из ниоткуда. Верещащие черные тела имели отвратительно алые морды, а зубы буквально выступали вперед острыми бритвами. Они атаковали сверху, оставляя круглые кровоточащие раны.

— Бежи в лес, мы прикроем тебя! — Отчаянно просигнализировал Ларс. Диарра только постучала себя пальцем по лбу и вытащила боевые нунчаки. Серебряные, острые как бритва лезвия опасно блеснули.

— Они ядовитые, дура! — Надрывался волк. — Нам не выжить! Хоть ты спасешься!

— Я тоже ядовитая. — Пожала плечами девушка и атаковала ближайшую «птичку». Острие с противным хрустом врезалось в плоть.

«Хоть не бессмертные»

Дальнейшее можно было назвать месивом. Волки в прыжке разрывали тела и старались отбежать ближе к лесу, Диарра прикрывала их оружием. Куски зловонного мяса и пузырящаяся кровь буквально  облепили смельчаков с ног до головы. А карваны все не кончались. Красное небо над головой стало черным, кожистым и неприятно стрекочущим. Летуны не брезговали жрать своих собратьев и часто отвлекались на летящие во все стороны куски. Этим Диарра и воспользовалась. Волки стали какими-то вялыми. Все реже поднимались лапы с когтями, все медленнее щелками челюсти. Девушка понимала, что еще немного и оборотни падут без чувств, а вскоре и без признаков жизни.

Ей тоже было нехорошо. В горле першило, перед глазами расплывалась картинка, в висках пульсировала нарастающая боль, но темная упрямо стояла на ногах.

Сосредоточившись, Диарра попробовала создать универсальный антидот, не известно или поможет, но хоть оттянет смерть. Почувствовав, как на зубах появились первые капли, темная по очереди осторожно укисла волков за холку. На себя саму антидота не хватило. Зубы оставались сухими, как она не старалась.

Конечности стали холодеть, тело затрясло в лихорадке.

Теперь нужно пробиваться с полубессознательными телами в лес. Диарра оскалилась и плюнула в ближнюю морду твари. Та вдруг окаменела и осыпалась прахом. Темная приободрилась и, не смотря на собственные многочисленные раны, удвоила усилия. Нунчаки с безумной скоростью били направо и налево; темная прицельно плевалась ядом, рычала, отбрасывала ногами подлетающих летунов и заодно тянула за шкирку двух полуобморочных оборотней. Все чаще подставляя спину под острые когти и зубы. Сколько длилось это безумие, впоследствии она не смогла вспомнить. Стоило подойти к кромке леса, карваны отступили, что-то пугало их. Будто какой-то невидимый глазу щит покрывал лес. Диарра подала, поднималась и тащила недвижимые тела однокашников. Она не чувствовала ног, рук, тела. Все окутывала беспощадная нарастающая боль. Хотелось кричать во все горло, выть, но сил даже пискнуть не оставалось.

Уложив волков под первым попавшимся кустом и убедившись, что монстры не спешат преследовать их за деревьями, медленно побрела в поисках портала. Падала, поднималась, цепляясь за ветки. Сознание путалось. Ей виделись то кадры из детства, то из прошлой жизни, то вообще какие-то чуждые ей эпизоды. Отчаянно хотелось пить. Воздуха в легкие поступало все меньше, она буквально задыхалась.

«Не сдамся. Не дождетесь»

Повторяла она себе. Прочесав лес, она убедилась, что он рукотворный. На каждом пятом дереве были вырезаны магические символы. Некоторые из них были известны, некоторые видела впервые. Портал, как и предполагала, расположился посредине, под аркой сплетенных кроной деревьев. Он был крайне старый, кое-где камень отсутствует или надбит. Но диск с координатами работал вполне исправно.

«Еще возвращаться»

Волков она тащила по одному. Положила пушистую тушу на куртку и тянула волоком. Где только силы взялись.

Сознание периодически угасало. В последний раз очнулась, прислонившись о холодный камень портала. Онемевшие пальцы все так же судорожно сжимали край куртки. Окровавленными, дрожащими руками активировала знаки перехода в изначальный мир. Только портал засверкал огнями, с трудом выбросила тяжеленные туши  волков и, окончательно теряя сознание, перевалилась сама.

P.S. Уважаемые читатели, оставляйте комментарии — так вы поможете автору быстрее начать писать следующую главу.

Глава 15.

В черном небе, прямо перед рассветом, в диком танце схлестнулись два дракона: алый и марсаловый. Точно блики огня. Красивые, гибкие, опасные. Их чешуя серебрилась в свете луны, а широкие крылья упирались в облака. Видно, что более древний дракон пытался успокоить, взять под крыло более молодого и горячего.

Красный обиженно клекотал, задирая гибкую шею назад и разбрасывая море искр. Благо они не долетали до крыш, разбиваясь о защитный купол.

«А ректор не на шутку переживает за своего племянника. Все-таки единственный детеныш клана»

Кэссер стоял у окна своей комнаты и, медленно потягивал вино из высокого бокала. Его надежно укрывала тень и тьма. Ночью фиолетовые глаза видели много лучше, чем днем.

«Как же вы оба мне надоели»

Дроу мрачно размышлял, как он, принц, род которого восходит к богам, дошел до жизни уличной ищейки и салонного интригана. Строить козни, ему, безусловно, нравилось. Но одно дело, когда стравливаешь существ ради собственной забавы, и совсем другое, когда над тобой висит карающий меч.