— Ваша привычка делать преждевременные выводы Вас когда-то сильно подведет.

— Угроза ректору академии?

— Жизненный опыт.

— У тебя? Сколько же тебе лет, деточка?

— Достаточно.

Спокойная рассудительность темной фейри одновременно раздражала и вызывала невольное уважение. Дракон сел за стол, сдвинул в сторону стопку бумаг, едва не опрокинув поднос с чайным набором.

— Ты отравила Дариена ядом.

— Лишь ненадолго парализовала.

— Он до сих пор не пришел в себя!

— Может у него аллергия? Хотя нет, я уже использовала на нем парализующий яд. Через пару часов после применения, он уже скакал как молодой козлик.

Ректор подавился воздухом и возмущенно уставился на злорадно усмехнувшуюся девушку.

— Почему я не знаю? Когда это произошло?

— Какое-то время назад, у своего соглядатая спросите подробности.

Дракон вновь вспорол отросшими когтями столешницу.

— Ты напрашиваешься на большие неприятности.

— Я хочу лишь спокойно учиться, а Ваш драгоценный племянник и ручной дроу все время путаются под ногами. Образумьте их, и мы не пересечемся до конца пятого курса!

— Ты…

— Уверена, принцу ничего серьезного не угрожает… — Сказала и осеклась, не желая посвящать ректора, с чего вдруг возникла подобная уверенность. Связь истинных почти не досаждала, но именно «почти». На данный момент могла точно сказать: Дариен не погибнет. По крайней мере, в ближайшие сутки-двое. — Может, Вы, наконец, скажете, для чего вызвали меня в кабинет. Уверена, Вам сейчас хочется быть рядом с племянником, а не выяснять со мной, кто прав, а кто виноват.

Дракон мрачно сверкал глазами. Видно было, что он провел тяжелую, бессонную ночь. Усталость немного усмирила крутой нрав. Ириадин выпрямился в кресле и  потребовал.

— Мне нужен образец яда, чтобы создать антидот.

«С этого и надо было начинать»

— Вы позволите? — Диарра взяла со стола чашку давно остывшего травяного чая, выплеснула его в кадку с непонятным цветком и, сцедив яд, смачно плюнула в кружку. — Прошу! Делайте анализ, но я уверена, что проблема принца вовсе не от яда.

— А из-за чего? — Подобрался дракон, казалось он готов вцепиться в горло и любой ценой вытрясти правду. Диарра машинально отодвинулась вместе со стулом.

— Не знаю.

— Запомни, девочка: если ты хотя бы еще раз нарушишь устои академии — я тебя уничтожу. Не просто выгоню, а именно уничтожу!

«Ошибаетесь, господин дракон. Ох, как сильно Вы ошибаетесь, но угрозу я запомню»

Диарра церемонно попрощалась, чем вызвала еще один раздраженный оскал дракона и быстро выскользнула из мрачного кабинета. Чтобы тут же попасть в руки старой волчицы. Женщина цепко схватила девушку за грудки и куда—то поволокла. Цокая когтями по плиткам пола, за ними поспешили встревоженные молодые волки, но волчица ловко захлопнула перед их мокрыми носами дверь. Вой, скрежет когтей по деревянному полотну и лай остались далеко за спиной. Завернув в пустующий коридор, волчица выпустила фейри из рук, толкнула к дальней стенке и обернулась матерой огромной волчицей. Желтые глаза прожигали ненавистью.

Диарра ушла от удара перекатом, пробежалась по стене и сделала сальто назад. На стене проступили следы от когтей. Вой и рычание врезались в уши. Темная пропустила мимо себя волчицу и пяткой с силой врезалась ей в нос — самое болезненное место. Волчица тонко пискнула и затрясла головой, дав возможность Диарре сплести заклятие сетки. Волчица увернулась, бахнула острыми когтями, и сеть рассыпалась прахом.  Темная быстро огляделась. Применять стихию земли в коридорах академии не слишком благоразумно, еще обрушит этаж. Но есть же и другие стихии. В последнее время упорные тренировки позволили, наконец, овладеть и другими, параллельными стихиями. Лучше всего давалась стихия воды. Зачерпнув обеими руками с энергетических каналов, Диарра сплела заклинание. Столп воды обрушился на волчицу. Она рухнула и покатилась в конец коридора, оглушенная и почти захлебнувшаяся. Встала на подгибающиеся лапы и затрясла головой. Сконфуженная, оглушенная и испуганная.

Откуда ни возьмись, подлетели молодые волки и встали между сражающимися. Они нервно оглядывались и мелко дрожали в страхе. Диарра подняла руки и спокойно предложила волчице:

— Убить меня, Вам сил не хватит. Может, поговорим?

Глава 20.

В уютной гостиной общежития на пятом этаже царило напряженное молчание. В широком кресле восседала волчица, ее ноги укутывал шерстяной клетчатый плед. Одежду Диарра помогла высушить еще раньше, но старые кости успели изрядно продрогнуть. Напротив, на диване, между Алуриэлем и Герниэлем, смущенно примостилась темная фейри. Она нервно косилась то на безмятежно улыбающихся друзей, то на волков. На низком столике манил ароматными травами пузатый фарфоровый чайник и горка еще горячих медовых пирожков. Масгир спокойно отдавал дань угощению. Дроу подлил себе кипятку и с удовольствием пригубил. Настой собирали светлые эльфы, а они знали в этом толк.

Под креслом женщины завозились молодые волки. Они, то зевали, то били хвостами о пол и выглядели вполне довольными жизнью.

— Им обязательно находиться в звериной ипостаси? — Спросил староста, изящно отдернув кружевные манжеты.

Волчица недобро зыркнула из-под густых бровей, но снизошла до объяснений.

— Мальчишки еще не полностью оправились от отравления. А в звериной шкуре регенерация в разы быстрее. Дня через два, думаю, смогут вернуться к занятиям. Если хозяйка позволит! — Подавшись вперед, почти выплюнула она. Диарра с впечатляющим спокойствием выдержала взгляд и тихо, успокаивающе сказала:

— Почему бы мне быть против? Они толковые ребята, а ученье — свет.

Волчица прикрыла рукой глаза и с надломом спросила:

— Что ты собираешься с ними делать?

Очень хотелось ответить: зажарить и съесть, но не рискнула.

— Ума ни приложу. — Честно покаялась темная, откидываясь на спинку дивана.  — Поймите, ректор вынудил меня пойти на крайние меры. Я и так цепляюсь за место на боевом факультете зубами и когтями. Только иномирянкам закон не писан, а нам, обычным существам, приходится выдирать желанное с боем. Я не хотела и не хочу никому зла. Давайте пока остановимся на том, что волки учатся в академии, а там глядишь, и выход из положения найдем.

— Ты…

— Я ни на что не претендую и уж тем более, не хочу навредить существам, которых с таким трудом вытащила из самого пекла.

Женщина подозрительно прищурилась, но ничего не сказала. Диарра с надеждой уточнила:

— У Вас есть идеи, как снять ошейник?

— От такой привязки так просто не избавится. — Нехотя призналась волчица, а мелкие в подтверждение жалобно заскулили. — Умирать все так же не хочешь?

— Пока не тороплюсь, есть еще пару дел на этом свете. — Поспешно подтвердила девушка. Масгир демонстративно прочистил горло. — А если я приму их в род? Скажем на год. Это поможет снять оковы?

В глазах волчицы заискрилась надежда.

— Твой отец согласится?

— Меня и мой прежний клан ничего не связывает.

В подтверждение Диарра вновь обозначили инсигнии на коже. У старой волчицы удивленно расширились глаза. Она слабо улыбнулась, будто, до сих пор не веря до конца в хороший исход для своих внуков.

— Это хороший вариант. Возможно единственный.

— Если до конца обучения мы не найдем другой способ, я приму их в род.

— Э нет! Сегодня! Потом пойдем в главный храм, и ты перед лицом пресветлых дашь мне клятву, что отпустишь мальчишек через год.

Темная только вздохнула. Жизнь проще не становится.

— Если это успокоит Вашу паранойю… — Волчица перегнулась через столик и порывисто обняла фейри. Та придушено захрипела.  — Герниэль, у тебя еще есть та книга с ритуалами?

— Я скопировал ритуал в отдельный свиток. Ты же планируешь расширять клан?

Волчица тут же обняла эльфа и, грохнув кулаками по коленям, торжественно произнесла.