– Это не зверь Лекса, – засмеялся маг. – Это магическое растение – Огненный Кактус – колючие и острые, режущие и жгучие растения с сухим, гибким, часто покрытым шипами стеблем не вызывают нежности, но как никто, защищают от магических атак и вполне реальных болезней. Это растения- воины, не терпящие предательства и ударов из-за угла. Меня давно просят помощи с плантации. Заодно и потренируешься. С тобой поедут два братца, ты их уже знаешь. Они тоже огневики, помогут тебе во всем разобраться. Преподавателей я предупрежу. Завтра едете на рассвете, будь готова.

– Хорошо, – согласилась, видя, что спорить бесполезно.

Эту ночь я провела так же беспокойно, мне не давали покоя переживания после услышанного разговора. Да и беспокойство магистра читалось слишком явно.

Пришедшее утро также не принесло положительных эмоций. На улице лил дождь. Серое, низкое небо, серые деревья печально качают мокрыми ветками, серые дома. И мы едет на лошадях под проливным дождем. Лис прошептал, какое то заклинание и у нас над головой сгустился воздух в виде зонтика. Он защищал от влаги, но не от холода и сырости.

И вдруг небо вылело тонны воды, смывающие все на своем пути. Пышно одетые кроны деревьев и кустов лысели прямо на глазах. Реки из разноцветных листьев на перекрестках дорог превращались в пестрые водовороты. Вода уходила в дождевые реки, а умытая листва утрамбовывалась у камней и кустов.

Порывы ветра приводили эту фантасмагорию в движение, как будто огромный, пестрый лоскутный монстр распластался среди, почерневших от ливня, стволов деревьев, готовясь к прыжку.

– Далеко еще? – сложив руки рупором, попыталась докричаться до братьев сквозь ветер.

– Еще час пути, но с такой погодой, – и покачал головой Даг. – Даже не знаю Лекси.

До пункта назначение мы в этот день так и не добрались. Пришлось переждать непогоду в близлежащей придорожной таверне. Народу было тьма. Был даже торговый караван. Никто не понимал, почему погода так разбушевалась.

Из окна видна только серость дождливого дня. Как будто больше нет никаких других цветов кроме серого. Все становится однотонным.

Небо сменило свою синеву и закрылось мрачными, темными, тяжелыми тучами. Кажется, что они опускаются ниже над землей. Они как будто показывают, как много влаги в них содержится. И именно она и прольется дождем. Все деревья распрощались со своими прекрасными нарядами и теперь стоят голые и печальные с мокрыми ветками.

Закончился этот унылый день и ночь вступила в свои права. Можно со спокойной душой подниматься в комнату, которую для меня сняли братья, и отдохнуть от этой серости и сырости.

Закрывая глаза я, очень надеялась, что предстоящая отработка на плантациях не принесет мне новых приключений, но как же я наивна и моя сонная улыбка, зажигающая ямочки на щеках, осветила мое уставшее лицо.

Осеннее утро наступает медленно. Лежа в постели, я наблюдала, как в окне постепенно разгорается утренний свет. Он бледный и неяркий, не то, что летом. Летом солнечные лучи так и бьют в окно. А тут не поймешь, рассвело уже или нет.

В такое утро все цвета на улице становятся какими-то неяркими. В этом есть своя красота, я понимаю. Нет лишней пестроты, например. Но лично мне такое уныние не очень нравится.

Так захотелось побегать на ветру, почувствовать вкус свободы, что вскочив с постели и приняв все утренние процедуры, решила поддаться своему желанию. Воздух на улице холодный, чистый и свежий. Он бодрит и вливает силы.

Прохладный воздух мягко обволакивает. Ароматы настоящего, большого леса щекочут ноздри. Ноги слегка отталкиваются от земли. Я бежала так, что, кажется, нет ни ног, ни земли, ни толчков, только полет в прозрачном, хрустальном воздухе.

Утренняя пробежка дисциплинирует. Если я могу проснуться рано выйти и начать бег, я также смогу преодолеть любые трудности в любом другом занятии.

Время пробежки я потратила, чтобы собраться с мыслями, побыть наедине с собой. И не забывайте — в здоровом теле, здоровый дух! Совместив приятное с полезным, с хорошим настроением я вернулась в таверн, где меня ждали хмурые братья.

– Лекса, ты, где была? – с возмущением набросился на меня Даг, пыхтя как рассерженный ежик.

– На пробежке, – пожала я плечами, протискиваясь мимо них.

– Ты почему не предупредила? – донесся мне в спину вопрос Лиса.

– И как вы себе это представляете? – я даже заинтересованно развернулась к ним, останавливаясь на середине лестницы.

На наш утренний спектакль уже стали собираться постояльцы таверны, и с интересом и улыбками наблюдали наш маленький спор.

– Ну... – стушевался Даг.

– Эээ... – глубокомысленно изрек Лис.

– Вот вам и ну, и э, – передразнила я братьев. – Я на пробежку вышла с первыми лучами солнца, и как бы смотрелась то, что незамужняя девушка в такую рань ломится к холостым мужчинам? – рыкнула я на этих умников.

Те стояли и краснели, бледнели, но упорно молчали, виновато на меня посматривая. Посмотрев на их мордашки страдальческие, мысленно махнула на них рукой и поплелась в свою комнату приводить себя в порядок.

За завтраком я упорно игнорировала братьев и уже внутренне хихикала над их старанием со мной помириться. Ехидно наблюдая за их потугами, а потом... потом я поняла, что такое поведение мне не свойственно. Вся это вредность и ехидство мне не свойственно.

Неужто ведьмовская сторона моего дара так проявляется? Из-за дара огня мне быть вспыльчивой, а если добавиться ведьмовская вредность. Коктейль Молотова получается. Я так погрузилась в свои нерадостные размышления, что пропустила момент, когда ко мне опять обратились братья.

– Лекса, ну Лекса. Да хватит на нас дуться уже, – расстроился Лис.

– Лис отстань, – шикнула я на неугомонного братца.

– А как ты нас различаешь? – оживился Даг, вот же любопытный. – Мы же совершенно одинаковые.

– Просто чувствую, кто из Вас кто, – отмахнулась я от него, но не тут то было.

– Это как? – и растрепал в задумчивости свою рыжую шевелюру.

– Не знаю, это чувствуется как само собой разумеющееся, – задумчиво ответила я. – Не могу объяснить, знаю и все.

– Ладно, – отступил от меня с расспросами Даг, но думаю ненадолго.

– Пора выдвигаться, – подал дельное предложение Лис.

Так и тронулись мы в путь и самое интересное, я ехала на лошади и не чувствовала ни страха ни дискомфорта, хотя опыта в езде на лошади как такого у меня не было.

К месту отработки мы прибыли уже в сумерках. Нас накормили и отправили отдыхать, а вот с утра нас ждал тяжелый день.

Само поле было немного не ординарным, эта как поля с подсолнухами, только вместо подсолнухов, полтора метровые кактусы красного цвета. Колючки были сантиметров пятьдесят наверно. В общем, это не растение, это монстр какой-то. Я в ужасе смотрела на это чудо-чудное и мне было страшно, по настоящему страшно. Это были хищные растения и создавалось впечатление, что они нас понимают, не как человек, но все же. Сглотнув, я повернулась к нашему куратору. Эльф, опять эльф, но светлый. Что-то эта раса вызывает у меня резкое отторжение. Пренебрежение, с каким на нас посмотрел куратор отработки, повеяло привкусом полыни. Передернув плечами, я стала вслушиваться в суть разговора.

– На сегодня обработаете огнем первые две полосы растений, – скучающим голосом вещал он нам, а я стала паниковать.

Чего мы сделаем? Братья хоть на третьем курсе, я же на первом! Я только теорию прошла! Видя мое желание задать вопрос, Даг сжал мой локоть и помотал головой. Ну, я не будь дурой, тут же закрыла рот, глазами обещая братьям допрос. Интересно, что происходит? По разговору я поняла, что здесь проходят практику третьи и четвертые курсы. Что же здесь делаю я?

Как только куратор удалился по своим срочным делал, я перевела свой разгневанный взгляд на братьев. Но мои красноречивые взгляды не произвели никакого впечатления на них, они стояли со скучающим видом и делали вид, что не понимают меня.