Я же только скрипнула зубами и отправилась в свое, временное место проживания... И в голове стучала единственная мысль, как пережить завтрашний день!

Утром поняла, в какой ад попала. По сути, я должна радоваться. Какая девушка не мечтает попасть на бал? Правильно, я не мечтаю. Все эти изысканные манеры, дуэли, высшее общество, взаимоотношения дворян, всё это приводило меня в панику. Ведь здесь это не то, что в нашем земном понятии Выпускной бал. На этом мероприятии собираются все близкие, друзья и педагоги. Это не только очень зрелищное и красивое событие, которое запомнится на всю жизнь, но важное событие в жизни каждого человека Земли.

Но то с каким размахом меня готовили к Балу Маскараду, то сразу было понятно, что будет мне очень тяжко. Я буду очень надеяться, что их танцы не сильно отличаются от земных бальных танцев.

От грустных мыслей меня отвлек стук в дверь, зашел мальчика слуга и покатил тележку с едой. И мой желудок громко просигнализировал о том, что меня сегодня не кормили. Отмахнувшись от служанок, который вились вокруг меня, накладывая макияж и кучу чего то еще. Шикнул на неугомонных я принялась есть, вот за этим действием меня и застал вредный эльф.

– Приятного аппетита леди, – ехидно проговорил он.

– Чего пришли? – буркнула я, ну не нравится он мне, мутный тип. Ведь я уверена, что не меня должны были привезти.

– Поинтересоваться, готовы ли вы? Может вопросы, какие есть? – протянул эльф. Соблазн был поспрашивать, но услышу ли я правду, да и напрашивается вопрос: а оно мне надо?

– У матросов нет вопросов! – буркнула я.

– Чего? – не понял меня он.

– Говорю, что у меня нет к Вам вопросов. Хотя нет, один есть. Почему я?

– Подвернулась под руку. Волосы темные, фигурой тонкой, лицо правда не ее, но ты будешь в маске, – пожал плечами Элендил.

– Что делают темные эльфы на службе у человеческого советника? – решила я по наглеть.

– Работаем, остальное тебе знать не обязательно, – и быстренько откланялся.

Как только эльф покинул мои покои, за меня сразу взялись мои мучительницы. Но когда я увидела платье, то решила их сразу простить. Я их была готова расцеловать только за его цвет. Это было платье темно-синего цвета, отделанное по подолу черным кружевом и цветами. К платью мне прилагались длинные перчатки чуть выше локтей из нежного кружева и маска также черного цвета с кружевами, отделанная белым жемчугом.

Волосы были уложены крупными локонами в высокую прическу. Локоны украсили нитью из жемчуга. На меня из зеркала смотрела незнакомка с ярко фиолетовыми глазами, которые сверкали огоньками предвкушения.

Время до бала пролетело стремительно, девушки надевали на меня фамильные украшение герцога с синими драгоценными камнями. Все было нежным и изысканным, когда я была полностью готова, в комнату ворвался герцог, и резко затормозил.

– Вы... Кхм... выглядите потрясающе, – наконец выдал он.

– Спасибо Ваше Сиятельство, – да-да, меня девушки посвятили, как нужно к нему обращаться и за день выдрессировали, как правильно приседать в реверансе.

– Замечательно, – проговорил он удивленно. – Едем, мы уже опаздываем.

Ко дворцу мы отправились порталом, я если честно трусила заходить в арку портала, но вредный эльф подтолкнул меня в спину и я по инерции сделала пару шагов вперед и оказалась рядом с "братом". Дворец перед нами был "волшебный". Он был огромный и загадочный, в общем, вполне впечатлял для обычного городского жителя, который ни разу в жизни ни с чем подобным не сталкивался.

Восторженным взглядом обвела величественные стены, высокие и острые шпили, массивные лестницы и переходы... И сразу начинаешь чувствовать себя мелкой песчинкой рядом с огромным камнем, чувствовала свою незначительность по сравнению с дворцом... Однако войти сюда не так-то просто. Вокруг замка мерцала защита, она переливалась всеми цветами радуги, что не меньше дворца привело меня в восторг.

Меня не терпеливо дернули за руку, отвлекая от созерцания красот и мы вошли во внутрь. Миновав главные ворота, мы оказываетесь в сказочном саду, где растут великолепные цветы и деревья, которые вы и в жизни своей не видели. Яркие птицы перелетают от одного к другому, в такт ветру покачиваются головки пестрых цветов... Пройдя по аллеям которого, оказались около входа во дворец.

Яркий свет резанул по глазам, однако, я не в силах оторвать восторженного взгляда от стен и аккуратно выбеленного потолка. Что поделать, я впервые в такой роскоши. Туда-сюда снует чопорная прислуга, буквально через мгновение к нам бесшумно подходит мужчина в летах и предлагает пройти за ним.

И нас проводят в святая святых этого замка - тронный зал. Посередине, на огромном золотом троне, инкрустированном драгоценностями, восседает хозяин замка, сам король Аделард V. Он был достаточно хорошо сложен, несмотря на то, что лицо его был скрывала золотая маска. Король был очень пропорционально сложен, но не казался слишком крепким, что не мешало ему производить на окружающих впечатление сильного мужчины.

Его внешность была полна элегантности и непререкаемого величия. Бледная кожа, темные волосы, высокий лоб, изогнутые брови, крупный нос с горбинкой, полная нижняя губа, вытянутый подбородок. Все это производило неизгладимое и волнующие чувство. Это был опасный мужчина.

Мы подошли к трону вместе с герцогом Вейлр Рэйнфордом под руку. Я присела в реверансе, а он поклонился. Так мы и стояли, ожидая разрешения встать. Проходило время, а король молчал. У меня уже начали подрагивать колени то ли от страха, то ли от усталости.

– Встаньте дети мои! – разрешил нам король.

Я же счастливо улыбнулась, но моя улыбка сползла с лица, когда я наткнулась на внимательный, холодный и изучающий взгляд короля. Он отпустил нас взмахом руки, и мы с герцогом двинулись к освежающим напиткам. Я же вздохнула с облегчением, когда почувствовала, что взгляд короля меня отпустил.

Возле столика с напитками нас ждали молодые сплетницы, которые окружили герцога плотным кольцом, слегка оттесняя меня от него. Так и слышались фразы:

– Ах герцог Вы так прекрасны...

– Не уделите мне минуточку...

– Может, пригласите меня на танец...

Эти вертихвостки не давали и слова ему вставить, я стояла и с ехидцей наблюдала за спектаклем. Поэтому от прозвучавшего вопроса над ухом, чуть не подпрыгнула:

– Леди, можно ли пригласить Вас на этот танец, – с легкой хрипотцой произнес склонившийся мужчина, разодетый как павлин.

– Конечно сэр, – выдавила из себя улыбку, и подала  руку.

Мне повезло, танец был чем-то похож на наш классический вальс. Мужчина вел меня уверено в танце, но от предчувствия неприятностей меня словно сковало цепями. Он пытался о чем-то спросить, но я отвечала односложно, давая понять, что разговаривать, не настроена. Все мои чувства словно обезумели и кричали об опасности. Потанцевав этот танец, я с удовольствием приняла бокал вина с рук слуги, и это стало моей роковой ошибкой.

В глазах поплыло и оглянувшись в поисках герцога, я увидела как он увлеченно что-то доказывал королю. Покачнувшись, я оперлась на чьи-то руки и услышала голос мужчины, который танцевал со мной до этого:

– Леди Вам плохо? – с беспокойством в голосе спросил он, я только кивнула. – Пойдемте, я выведу Вас на свежий воздух.

Каждый шаг отдавался звоном в голове, я делала огромное усилие, чтоб передвигаться. Мужчина вел меня уверенно, и через некоторое время я почувствовала свежий воздух, вздохнув полной грудью, что не принесло мне облегчения, мое сознание заволокло дымкой, и я стала оседать на землю.

Меня подхватили сильные руки и куда-то понесли. Уложив меня на деревянную поверхность, мужчина прикрикнул, и мы двинулись в путь. Я очень старалась воевать с дурманом, но зелье было сильней. Только мое сознание громко запаниковало и я мысленно выкрикнула: "Помогите". И мне показалось, что мне ответили: "Держись, я рядом". Это последнее, что мне почудилось перед отключением сознания.