– П-п-очему не выберемся? – опять начала заикаться я.

– Ты че разболталась, не наше это дело. Наше дело хозяйку хранить. – Динка даже слегка куснула Тинку в бок и та обиженно отвернулась. – В общем, подобрала ты нас не случайно. Мы ж дня три перед тобой вертелись, чтобы слезу вышибить. Могла бы, между прочим, и пораньше душой размокнуть. А то чуть лапы все не отморозили.

Действительно, я не сразу их подобрала. Два щенка несколько дней, как назло, встречали меня возле подъезда после работы, трясясь от холода. И я сломалась. Правда очень быстро они научились вить из меня веревки как будто и правда, контролируя каждый мой шаг. Когда я уходила из дома без них, обе проявляли крайнюю степень недовольства. Правда, я списывала это на требование вкусняшек. А они – вишь ты, охранительницы, оказывается…

– Да-да – охранительницы. И ничего смешного тут нет, – опять обиженно пронудела Тинка, и я опять подпрыгнула на месте.

– Черт возьми. Так вы что, и мысли читаете?! – завопила я .

– Ну тише-тише. Чего орать-то. Ну, читаем. Ну, подумаешь? Чего тут такого? – Вступилась за напарницу Динка.

– Чего тут такого?! – я начала заводиться по-настоящему. – А того! Это – мои мысли!! И ни одна собака не имеет права лезть мне в голову!!

– Погоди-ка, а вы только ее мысли читаете, или наши тоже? – на этот раз очнулся Олег.

– Нуууу…. Мы вообще их читаем. У всееех, – протянула Динка и как будто… Покраснела? А Тинка на всякий случай попыталась задвинуться поглубже под лавку.

Я пристально посмотрела на Олега и он явно смутился. Никакого впечатления эти собачьи откровения не произвели только на Вадима. Интересно, он что? Ничего «такого» даже не думал? В душе шевельнулась обидка.

– Так, может, скажете тогда, какие у кого есть мысли о дальнейших действиях, – вернул всех в реальность Вадим. Если, конечно, это можно назвать реальностью…

– У вас – никаких! – гордо задрав нос сообщила Тинка, высунувшись из-под сиденья. – Поэтому надо делать то, что велели – добираться до ведуньи-Логазы.

В конце концов, она это все учинила, она пускай и объясняет.

Там, значит, охранный отряд, здесь – охранительницы с хвостами… Интересно, что я за штучка такая?

– Эй, охранительницы, а вы тоже из окружения той самой Логазы? – полюбопытствовала я. – Кстати, а вы вообще-то – собаки? А то я уже, наверное, ничему не удивлюсь.

– Никогда не говори «гоп», – многозначительно заявила Динка. – Насколько я тебя изучила – удивишься даже сейчас. Мы – это ты. Ну, то есть, не совсем ты, а материальное проявление некоторых твоих качеств… Эй, эй, ну чего глаза вытаращили опять, мужики! Держите ее, а то сейчас носом в лужу ткнется!

Я и правда сомлела. Видимо, все-таки работавший на пределе мозг вновь решил взять тайм-аут, будучи не в состоянии переварить очередную порцию невероятного и еще менее очевидного. Черт, по-моему, терять сознание при каждой непонятке начинает уже входить в привычку.

И, похоже, на этот раз – не только у меня. Во всяком случае, поймать меня парни не успели и в лужу я все-таки ткнулась. Правда, не носом, а затылком – как сидела, так и откинулась навзничь. Волшебная сила холодной воды вернула меня к действительности. Вопрос – к какой?…

Я осмотрелась по сторонам – ага, уазик, в нем собаки, и нависшие надо мной парни… Действительность, похоже, все та же. Запредельная. В следующее мгновение в ушах включился звук.

– А вот это, кажется, за нами, – послышалось со стороны машины и я узнала голос Тинки. Хм, я уже начала различать голоса своих собак. Или кем они там мне приходятся? А, кстати, хоть с этим-то вопросом можно разобраться до конца?

– Нельзя! – отрезала Динка и вслед за Тинкой уставилась вверх. – Некогда пока, торопиться надо.

– Ладно, потом с вами разберемся! – плюнула я и тоже перевела взгляд в небо. Вслед за нами задрали головы и мужики.

Честно говоря, я рассчитывала увидеть парящего орла. Ну или там, сокола какого-нибудь. Но никакого величественного зрелища вверху не наблюдалось. Скорее, наоборот – в воздухе бестолково трепыхая крыльями, бултыхалась какая-то пичуга, то подкидывая себя вверх, то срываясь вниз чуть не до земли. Подлетев поближе птичка некоторое врем примерялась к машине и, наконец, взгромоздилась на бортик.

– По-пу-гай?! – по слогам не то от изумления, не то от возмущения произнес Олег, первым опознав породу пернатого.

– Ну да. Не орел. И что? – обиженно прочирикал гость.

– Черный вооороон, что ты вьешься… – протянул Вадим.

– Я бы попросил без инсинуаций! На себя посмотри, – обиделась птичка и гордо задрала клюв.

– …И зовут его Кеша, – машинально добавила я.

– Тьфу, какое стереотипное мышление. – Презрительно фыркнул попугай и опять приосанился. – Зовут меня Вильгельм!

– Виль… кто? – поперхнулся Олег, неосмотрительно засунувший в рот травинку.

– Для своих, просто Вили. Но вам еще до того далеко. Так что, для вас – просто Вильгельм! – отрезал пернатый гость.

– А ты за какой надобностью нарисовался-то, Виля? – просил Вадим с таким видом, как будто этот вопрос интересовал его меньше всего. Интересно, его вообще что-нибудь может вывести из себя?

– Ой, лучше тебе пока этого не знать, – хихикнула где-то сбоку Динка, оказывается, успевшая подползти поближе, пока мы пялились на нежданного гостя.

Я отвесила ей легкий подзатыльник и всерьез задумалась над содержанием собственных мыслей. Черт, надо ж как-то их теперь контролировать. И краешком сознания я подумала о блюдах корейской кухни…

– Ну ладно, ладно, чего сразу об этих живодерах, – обиженно поворчала псина и повернула нос в сторону попугая. – Вон, послушай, лучше, что птичка напоет.

Птичка тем временем преисполнилась чувства собственной важности и запела. Тьфу, то есть, заговорила.

– Я, чтоб вы понимали с кем имеете дело, не птичка, а проводник! Проводник в чертог Лагазы.

– А почему чертог? – неожиданно проявил любопытство Вадик. – Она что, за забором живет? И кстати, зачем проводник – дороги нет?

– Хм, – Вильгельм попытался растянуть клюв в самодовольной улыбке, но явно неудачно. – Дорога есть. Только она – заморочена. Да здесь вообще дороги – понятие относительное.

– Ну слава богу, значит, хотя бы – дома. Не в тридевятом царстве-государстве с их автобанами, – резюмировал Олег и как будто даже облегченно выдохнул.

Ну вот, похоже, все потихоньку начали осваиваться. Пожалуй, я уже даже не удивлюсь, если увижу очкастого крота.

– А вот с очками здесь негусто. Ну, то есть, до очков здесь еще не додумались. Средневековье же, считай. Ну, то есть, наоборот – безвременье. Прямое время прервалось – прошлое кончилось, будущее еще не наступило, – как бы между прочим выдала порцию информации Тинка.

– Ты меня не путай. Время непрерывно. Ну, может разве что-то там у Кинга про лангольеры было, которые остатки настоящего сжирали, которое оказывалось в прошлом. Тьфу ты! Слушай, выражайся по-человечески, и так крышу рвет со свистом!.. – гаркнула было я, но посмотрела на лохматую морду и осеклась. Нда, требовать от псины, чтобы она по-человечески объясняла вывихи физических аномалий, находясь при этом в параллельном мире, было уже как-то чрез чур. Даже для параллельного мира…

Глава четвертая

Андрей спал сном младенца. Пожалуй, это была первая полноценная ночь за последние несколько месяцев нервотрепки. А кто говорил, что будет легко? В кресло вице-губернатора с разбегу не запрыгнешь. Попотеть надо. Подходы нужные к нужным людям найти. Ну да, последнее слово, конечно, за губернатором и бла-бла-бла. Но надо ж, чтобы кто-то ей это слово подсказал. А лучше написал, чтобы в нужный момент текстик не забыла. А то она у нас девушка. Ну и память, соответственно, девичья. Бывало уже такое. Как говорится, плавали, знаем.

Вон, обещали тут одному место руководителя комитета, если сначала свою беззатратную концепцию оптимизации с активизацией подведомственных учреждений отдаст. Идеи были классные, и, что самое интересное, очень простые. Все строилось на знании внутренней ситуации.