«Интересно, откуда ее столько на асфальте?», – проскользнул в голове вопрос.

Но так и остался без ответа. В следующее мгновение мы скатились в кювет. Руливший нашим «козелком» парень в форме морпеха, тоже выскочил из машины с каким-то стволом наперевес и занял позицию с нашей стороны.

Тем временем к нам спрыгнули Олег с Вадимом, который едва коснувшись земли, отпихнул моего конвоира и схватил меня лапищей за голову, успевшую с любопытством высунуться из-за обочины. Щека пребольно впечаталась в гальку откоса.

– Ай! Больно же! – возмутилась я, гневно попытавшись сбросить с черепушки его тиски.

– А ну, лежи! Не дергайся! – Такой интонации я у него еще не слышала.

Но изумленно посмотрев в лицо, напрочь потеряла желание спорить. Это было лицо не миляги-парня, весельчака, души компании и бла, бла, бла. Ироничный прищур прищуром и остался. Только глаза не смеялись, а сканировали пространство. Мышцы лица напряглись, от чего расслабленная обычно улыбка слегка обнажила зубы и стала напоминать легкий оскал хищника, предупреждающего о готовности к бою. Крылья носа раздулись, впитывая запахи. А уши, как будто, опять превратились в локаторы.

– Ох, ни хрена себе! – Вдруг выпалил Вадим и даже ослабил хватку. Этого мне хватило, чтобы, наконец, вывернуться из цепкой лапы и рывком приподнять голову над обочиной. Да так и застыть. Происходящее выглядело столь запредельно, что на это раз меня никто не попытался затолкать обратно. Уже отдышавшийся Олег замер слева. По-моему, сейчас он вообще дышать перестал от изумления. Вадик, похоже, что-то лихорадочно просчитывал в голове. Мой же мыслительный аппарат скис совсем, поскольку на этот раз даже не попытался найти происходящему, пусть не логическое, но хоть сколь-нибудь здравое объяснение.

От места, где мы залегли, до опушки леса было метров четыреста. Поэтому мысль, что это – люди, в голову даже не пришла. Да, двигались они на двух ногах, имели по две руки, или что у них там было, но вот головы… Как и положено, головы были сверху. Только вместо лиц их венчали… морды.

Самые натуральные морды животных. По-моему, кое у кого даже рыбьи. Их было (черт, как их назвать-то?!)… существ двадцать, выскочивших из леса одновременно широкой цепью. И двигались они… как-то не по-человечески. Причем, по-разному. Кто очень быстро перебирая ногами. Кто скачками. Кто, делая огромные прыжки, как в замедленном кино. Вот про кино сейчас в самый раз. Тридцать три D, блин! В реале!

Я бы не удивилась, если вместо пальцев рук у них оказались клешни, но тут включился мозг и сообщил, что клешнями АК не удержишь. Черт! У них же Калаши в… этих самых, что там у них? Ладно, пусть пока руками будет. И держали он их вполне профессионально, уперев приклады в плечо.

– Смотри-ка, слева заходят. Спираль что ли закручивают? – не то удивленно, не то восхищенно задал сам себе вопрос Вадим.

– С-спираль? Ка-какую с-спираль? Что это зна-значит? – распирающие меня вопросы вдруг стали спотыкаться о стучащие зубы.

– Хреново значит! – выпалил Олег и на этот раз уже он схватил меня за голову и почти воткнул носом в песок. – Да не высовывайся ты! Похоже, и правда охотятся!

– Да вы что делаете-то?! – возмутилась я, отплевываясь от песка, заскрипевшего на зубах.

Никакого уважения к слабому полу. Совсем эти мужики обалдели! Но в этот момент над нашими головами раздался сухой треск и на меня сверху опять навалился кто-то тяжелый. Ну, просто мечта старой девы. Господи, что за дурь-то в голову лезет. В такой-то ситуации?!

Песок забил уже не только рот, но и нос, начал пробираться в глаза, и я с ужасом поняла, что еще немного и окончательно задохнусь. Попробовала дернуться, чтобы скинуть с себя того, кто оказался сверху, но вот его вес точно приближался к сотне кэгэ и не позволял даже пошевелиться. Это явно был не давешний конвоир, а кто-то помощнее. Хм, если все будет продолжаться в таком духе, мне и имен их знать не потребуется, по весу всех различать начну. Однако в следующий момент тот, кто был наверху, вдруг как будто обмяк и резко потяжелевшее тело окончательно впечатало меня в обочину.

«Что может быть глупее, чем неожиданно попасть на войну и погибнуть в первые пять минут, даже не поняв, кто с кем и чего не поделил», – яркой вспышкой пронеслось в мозгу, перед тем как он решил сжалиться над хозяйкой и отключить сознание. Однако, осуществить задуманного ему не удалось. Я успела почувствовать, что с меня стащили тяжесть, опять рванули за плечи и перевернули вверх лицом. В следующее мгновение в ушах «включился» звук и в мозг ворвался вопль Вадима:

– Живая?! Целая?!

– Не-не знаю, – простонала я, пытаясь одновременно выплюнуть песок и набрать, наконец, воздух в легкие: – Кто это? Что с ним? – я наконец увидела тело довольно молодого человека, все еще придавливавшее мои ноги. Выдернув их по очереди, подтянула коленки к подбородку, потому что зубы опять начали стучать, и унять их не было никакой возможности. Может, хоть упереть во что-нибудь, чтобы удержать челюсть на месте.

Но, похоже, моего вопроса ни кто не слышал. Вадик выдернул из рук парня автомат и перекинул его Олегу. Затем пихнул к нему в объятья и меня:

– Прими! – Интересно, чью передачу он сопровождал этой командой, меня или оружия? – И прикрой, я стволы попробую достать.

Олег отреагировал моментально, сгреб меня в охапку и подоткнул себе под грудь. Так, что теперь мой нос уперся в его камуфляж, и в мозг ворвался бешеный коктейль из запахов осенних сопок, морского ветра и остро-терпкого пота. Нет, наверное, даже не пота – адреналина.

Что происходило дальше, оставалось лишь догадываться. Буквально краем глаза, который не вглухую запечатал олегов камуфляж, я успела увидеть, что Вадим рванул наискосок по обочине, кажется в ту сторону, где врос в дорогу наш УАЗик. На мгновение замер у ее края, мне показалось, что даже физически почувствовала, как сильно напряглось его тело, собираясь в упругую пружину, и прыгнул куда-то вперед. Через несколько мгновений, которые ушли у меня на попытку освободиться от олегова давления (между прочим в прямом смысле), со стороны машины послышался сухой треск.

– Минус три, во дает! – радостно гаркнул Олег и, видимо, чтобы лучше оценить происходящее, чуть приподнялся на локтях. Этого мне хватило, чтобы, наконец, выползти из под очередного тела, перевернуться на живот и попробовать посмотреть, что происходит. Но не успела сделать и пару вздохов свободы, как меня опять кто-то схватил, правда, на этот раз, за плечо, вполне деликатно, но крепко, и прижал к земле.

– Берите женщину, в машину и гоните по дороге. Все вместе мы не отобьемся, а так, хоть какой-то шанс ее спасти, – проорал над ухом уже знакомый голос старшего. – Если мы не сможем их остановить, лучше убейте сами. Вас они просто постреляют. А ей тогда совсем плохо придется.

Проскользнувшие нотки чуть не отеческой заботы окончательно добили психику, и без того оказавшуюся перед трудным выбором – тихого безумия и буйного помешательства, и уже только мозг смог оценить щедрость моей нервной системы.

На все тело вдруг накатила какая-то бесконечная слабость, к горлу подступила тошнота, а все происходящее стало совершенно безразлично. Какой-то край сознания отметил, что как в замедленном кино откуда-то сверху к нам спрыгнул Вадим. Кинул Олегу его карабин и что-то прокричал мужикам. Те вскинули стволы и рванули свои тела вверх, а мое медленно стало сползать вниз обочины. В голове не было ни одной мысли, ее как будто набили ватой.

Я даже не сразу поняла, что, когда мои ноги сложились безвольным бубликом и уперлись в землю, над поляной зависла тишина, прерываемая какими-то звонкими звуками. Треск стрельбы и гомон боя прекратился, а втыкавшийся в барабанные перепонки острыми иголками звон надвигался откуда-то с тыла. Я кое как навела фокус в помутневшем было изображении и все еще равнодушно отметила, что на край близлежащей опушки выскочили две мои псины – Динка и Тинка. На несколько секунд они встали как вкопанные, навострив уши и высунув языки, потом в очередной раз разразились заливистым лаем и вдруг, замолкнув, стремительно рванули в нашу сторону.