Анна в одиночестве сидела в саду в беседке, вспоминала о прошлом и думала о будущем. На коленях у неё грелась кошка, единственное близкое существо в этой стране. Для родственников Анна была чужим человеком, а с Джеком она рассталась.

Анна увидела Экене.

— Что ты забыл тут? — удивилась она сильно и даже подумала, уж начались ли у неё галлюцинации.

— Анна, мне нужна твоя помощь. Фикс хотеть убить моя семья, — задыхаясь, проговорил Экене.

Анна цыкнула языком.

— Вы издеваетесь надо мной? Почему я вам что-то всё должна? — она положила кошку на скамейку и направилась в дом. Не оборачиваясь, она своим привычным твёрдым повелительным голос сказала Экене. — Помнишь маркиза де Лоре? Обратись к нему. Я ручаюсь за него. А от меня отстань.

— Он сильно напиться в кабаке, — ответил Экене.

— Де Лоре вообще не пьёт, а тем более не ходит в кабаки. Ты его с кем-то перепутал.

— Он скорбить по сбежавший сыну, — злость снова вспомнилась и подскочила к горлу.

— Ну тогда понятно, — вздохнула она. — Но я всё равно тебе не буду помощником и товарищем. Решай с Уэйтом и Дэвидом как спасать вашу семью.

Ложное имя друга злило Экене ещё сильнее. С каждой секундой он чувствовал всё сильнейшую злость к бывшему уже другу.

— Они у Фикс. Фикс всё знает, его предупредить Джек, — произнёс Экене, стараясь забыть на время про Пьера.

Анна повернулась к Экене.

— Откуда Джек узнал про вас? — удивилась она.

— Он подслушивал ваш разговор.

На лбу у Анны зло дёрнулась жилка.

— Вот значит как решил он со мной поступить, — медленно проговорила она, обращаясь то ли к себе, то ли к Экене. — Не выйдет. Ему не удастся победить меня, сделать мне больно. Экене! — крикнула она. — Я помогу тебе.

— Спасибо большое! — воскликнул Экене.

— Не благодари! — огрызнулась она. — Мне всё равно на тебя и твою семью. Я спасаю вас ради личных интересов. Не хочу, чтобы Джек наслаждался тем, что обвёл меня вокруг пальца. Ты стрелял когда-нибудь из ружья? — спросила она Экене.

— Пару раз было. Если надо, выстрелить смогу.

— Ты-то выстрелишь… скорее человек на Луну полетит, — вздохнула она.

Анна скрылась в доме и через полчаса она выбежала с верёвкой, ружьём и огромным ножом.

— Другого оружия у Джонсов не нашла. Держи нож. Им-то ты, дикарь, умеешь пользоваться. Я сама ни разу не стреляла, так что не знаю, смогу ли попасть прямо в цель.

Анна отперла конюшню и вывела двух лошадей, для себя и Экене. Садиться вместе с негром и рабом на одну лошадь было для неё противно. Напоследок она напомнила Экене:

— Повторяю, я помогаю тебе и спасаю твою семью только, чтобы не быть униженной Джеком. Я не привыкла проигрывать. Об меня ещё никогда не вытирали ноги.

***

Пьер и Дэвид схвачены были за миг. У них отобрали оружие. Фикс подошёл к Дэвиду:

— Молодой человек, вы уж извините, что я так грубо с вами обошёлся, с джентльменами я так никогда не поступаю, только с плебеями вроде Уэйта. Если вам неприятно смотреть на то, что я сейчас совершу, то я позволю вам лишиться такого восхитительного зрелища. Но, извините, отпустить вас не смогу, вы мне все планы попортите. Посидите уж взаперти. — Фикс грозно мигнул ему глазом. — Не советую вам обращаться в полицию, что я вас удерживал в заложниках. Я на вас тоже могу дельце завести. И не одно: кража рабов, покушение на убийство меня и моего надсмотрщика, оружие-то ваше при мне как улика.

Фикс повернулся к Пьеру.

— А вот тебе-то, дорогой, придётся всё увидеть воочию. Для Мейкны это станет большим “счастьем”, которого она заслужила!

Фикс приказал Ханту и Тилу проводить Дэвида в его “апартаменты”. Юношу заперли в довольно уютном чулане в доме.

— Тварь, подонок! Раб презренный! — крикнул он Ханту, пытаясь выломать крепкие железные двери. На Тила даже смотреть Дэвиду было мерзко.

— Заткнись, козёл, — пробурчал Хант. Ему было неприятно, что его называют рабом. Он же свободный человек, а лижет зад хозяину не из-за страха, а ради хороших денег.

Генри Фикс с Джеком самолично привели Пьера к сараю, где в погребе были заперты Мейкна с родителями. Он отчаянно сопротивлялся и пытался побороть Фикса и Джека, но они были сильнее его. А вскоре подоспел Джек.

— Я не опоздал? — уже испугался он. Но, увидев, скрученного Пьера тут же успокоился. — Уэйт, ничего личного. Ой, то есть, маркиз Пьер де Лоре, вас же так надо величать! — спохватился он. Его лицо растянулось в оскале. — Я всего лишь хочу рассчитаться с Анной. Не удивляйся, что я про тебя всё знаю. Дабы твой отец не смог помешать мне, я решил за вами понаблюдать, чтобы знать, когда нужно предупредить Фикс, а заодно сделать так, чтобы Анна своими глазами увидела смерть, а не просто узнала об убийстве через третьих людей. Я специально как бы случайно встретился с Экене и всё ему рассказал, жаль, что не успел сообщить про Пьера-Уэйта, но у вас будет время побеседовать. А Анна обязательно сюда явится: или захочет стать святошей и спасительницей людских душ или же просто не дать победить мне.

Фикс с Джеком пихнули Пьера в погреб и довольные ушли подкрепиться перед таким ответственным моментом. В погребе стояла непроглядная тьма.

— Уэйт, это ты? — он услышал слабый голос Мейкны.

Пьер, ничего не видя, нашёл в темноте девушку и прижал её к себе. Как он был рад вновь встретиться с ней, услышать её голос, обнять, поцеловать! На мгновение Пьер стал счастлив. Ему даже показалось, что они спасены. Но это было только начало конца.

Тейю и Ноуза находились в полулежащем положении. Они не могли ходить. Их раны обработали только так, чтобы они не умерли от потери крови или болевого шока.

— Уэйт, присмотри за Экене, — послышался тихий голос Ноузы. — Он ещё большой ребёнок.

— Уэйт, позаботься о Коу и девочках, — промолвил Тейю. — У них остались только ты и Экене.

Пьер ещё сильнее прижал к себе Мейкну.

— Да, — слабо прошептал он.

“Что я наделал?” — только сейчас начал он осознавать. У них не было никакой надежды. Оставалось только ждать смерти. И виной этому были не только Фикс и Джек, но и он сам — Пьер. — “Я должен был идти к отцу”, — проклинал себя он. Вдруг он вспомнил Анну. Опять Анна… Всюду она, что в Марселе, что в Орлеане…

“Нет! Хватит винить других! Во всём виноват только я!” — готов был кричать Пьер, ненавидя каждый свой шаг, из-за которого должны теперь расплачиваться его близкие.

***

Уже начинались виднеться владения Генри Фикса.

— Погоди, — остановила Анна Экене. — Думаю, нам лучше пойти другим путём, не тем, которым вы с Уэйтом шлындали к родным по ночам. Я знаю другой путь через мелкую речушку.

— Да ты на глазах меняться! — обрадовался Экене.

Анна сверкнула глазами.

— Я так поступаю только из-за личных чувств к Джеку. На тебя и твою семью мне как-то всё равно.

Экене и Анна благополучно перебрались через речонку. Лошадей они привязали к дереву, чтобы не им не мешали, и отправились навстречу судьбе пешком. Сарай охранял Тил и на сей раз без притворства внимательно следил, чтобы к нему никто не подошёл. Фикс, Хант и Джек ждали Анну на веранде дома, болтая на любимые пошлые темы. Джек хотел наказать девушку за её предательство, ну а Фикс согласился ему помочь. “Ничего страшного, если подожду лишние часики”, — решил он.

Анна приготовила ружьё и собралась спустить спусковой крючок.

— Подожди, не нужно стрелять, — Экене опустил ружьё вниз. — Если ты выстрелишь, то они услышать. Нам же нельзя привлекать к себе внимание.

— И что ты предлагаешь? — начала злиться Анна.

Экене достал нож и прокрался к Тилу. Через несколько секунд Экене с быстрой молнии заломил руки Тилу и приложил нож к его горлу. Тил пришёл в ужас, оторопел. Экене умело воспользовался этим замешательством и, пока кабан-Тил не собрался с духом и не завалил его, ударил железной рукояткой ножа Тила по голове. Тот мгновенно потерял сознание.

Экене вернулся за Анной.

— Надо связать его и кляп в рот вставить.