– Девушка, черт вас побери, с вами все нормально?!

Услышав человеческий голос, Алекс угомонилась и открыла глаза, переводя дух. Она оглядела магазин: продукты были разбросаны, несколько стеллажей было завалено на другие, пол был испачкан чем-то красным – помидорный сок. Сощурившись, она перевела вымученный взгляд на мужчину. Это был тот самый пухлый дяденька на кассе. Он сидел на корточках рядом с Алекс и время от времени поправлял красно-желтую кепку. Его пухлая щека была покрасневшей – Алекс довольно сильно ударила беднягу. Блондинка перевела взгляд выше: за продавцом стояли перепуганные до смерти парень и девушка. Они шушукались и с опаской глядели на незнакомку, что устроила такой хаос в гипермаркете.

– Что… случилось? – сглотнула блондинка.

– Это я у вас хочу спросить!

Здесь были морки. Погас свет, а, может, я попала в темную частоту. Мне нужно было выбраться отсюда, чтобы найти своих друзей, но меня окружили они, – вот что она хотела рассказать, но вовремя поняла, что это худшая идея.

– Вы что-то принимали? Я вызову полицию. Как вас зовут? И что вы мне предлагаете делать с этим бардаком? – бурчал мужчина, но Алекс не слушала.

Она была словно в вакууме: все звуки стали отдаленными, в ушах звенело, и звон был похож на гул насекомых. Время замедлилось. Руки были напряжены до предела, и Алекс вспомнила, что держала в руке корзинку, набитую продуктами.

– Я пойду, мистер, – промямлила она и неуклюже встала с холодного пола.

– Куда ты пойдешь? За это нужно платить! – его голос звучал далеко.

Алекс подняла корзинку и медленно направилась к выходу, не слушая ругательства продавца.

– Я вызываю полицию!

Девушке было все равно. Она машинально шла к дому ЭсПи, прокручивая тот случай. Это была темная частота или галлюцинация? – запуталась она. – Я так четко видела их. Мне нужно выспаться.

Алекс мгновенно ослабла после пережитого ужаса, гудящие ноги еле-еле волокли ее по дороге. Добравшись до дома и шумно закрыв за собой дверь, блондинка поплелась в комнату Джесс и, кинув корзинку на пол, упала на кровать. Усталость взяла свое, и Алекс тотчас же отключилась.

Джессика все это время не спала, тревожно дремала. Она услышала шарканье Алекс еще в коридоре, увидела, как та еле плелась в комнату, а затем, когда девочка рухнула на кровать, заботливо укрыла ее одеялом и с облегчением закрыла глаза, наконец, предав свое тело сну.

Глава 12

– О, о, а ты смотрел Мстителей? – воодушевленно спрашивал Томас у ЭсПи, с трудом скрывая эйфорию.

Послышался негромкий рык морка.

– Ты можешь поубавить немного свою громкость? – предупреждающе прошелестел ЭсПи, делая глоток из бутылки. Они сидели в подвале уже шестой час, не считая тех трех, что ЭсПи провалялся в отключке, а Томас развлекал себя чем мог – напевал песни всевозможных жанров и мотивов и пародировал голоса известных актеров (выходило, конечно же, не очень, но он не отчаивался).

– Да, да, – отмахнулся полупьяный Том, – так ты смотрел?

– Каких из? – ухмыльнувшись, спросил ЭсПи и повернул голову на сидящего справа от него парнишку.

– О мой бог! – вскрикнул он и спешно зажал рот рукой. – Прошу прощения, но… Охренеть! Я думал ты типа супермегакрутой чувак с пушками, который вообще не смотрит ничего, кроме… кроме? Ладно, учитывая то, что никто из нас про тебя ничего не знает, – подался в философствования Томас, – любой обыденный факт кажется очень сильно необычным и даже странным. Поэтому, как я уже сказал, мы тебя не знаем, я тебя не… О, погодите-ка! – снова несдержанно вскрикнул он и затем опять стал говорить тише: – Теперь я о тебе знаю достаточно, чтобы назвать тебя другом!

– Нет, – резко прервал ЭсПи чрезмерно эмоциональный монолог Томаса. Чрезмерно пьяный эмоциональный.

– Близким знакомым? – не унимался он.

– Нет.

– Хорошим знакомым?

– Нет.

– Просто знакомым?

– Нет.

– Человеком, с которым можно пропустить по рюмашечке?

– Это уже ближе.

– Ну, хоть что-то!

Это казалось полным безумием – то, что Томас с ЭсПи обсуждали всё и вся в течение этих шести часов. Если бы Томасу кто-то сказал пару месяцев назад, что он сможет разговорить ЭсПи, он бы просто посмеялся этому человеку в лицо и ответил, что даже морка было бы проще разговорить. Да и если ЭсПи бы кто-то предсказал, что он будет говорить так долго с кем-то, он бы скорее… ничего не ответил – скептически поднял бы одну бровь в своей манере, развернулся и ушел стремительным шагом прочь от такого психопата. Не то чтобы ЭсПи раскрыл все свои великие тайны, вовсе нет. Это прямо талант – говорить столько часов, кажется, обо всем, но при этом ни разу не рассказать о себе и своем прошлом, о том, кто ты есть и все в этом духе. А талант, как всем известно, не пропьешь.

– Бьюсь об заклад, что такой, как ты, не слушает рэп, – продолжил попытки копать и выяснять что-то новое Томас.

– Энтузиазма у тебя хоть отбавляй, – пронеслось в голове у ЭсПи.

– Эй! – воскликнул Томас.

– О нет, я что – сказал это вслух? – притворно удивился ЭсПи, прикрыв в соответствующем жесте рот рукой. Конечно же, эта фраза пронеслась у него в голове, и он тут же ее озвучил. – Это я бьюсь об заклад, что ты не знаешь «Ран Ди-Эм-Си», «Бисти Бойз» и прочих! – наигранно надменно заявил шатен, делая ещё пару глотков из бутылки.

– «No! Sleep! Till Brooklyn!» – проорал звенящим шепотом Томас, пародируя пение.

– Да ты гонишь! – искренне удивился ЭсПи и тут же затих вместе с Томом, услышав довольно громкий звук шагов сверху, которые вскоре затихли. – Видимо, им не понравилось твое исполнение, – хмыкнул ЭсПи тихо.

– Ой, а ты будто можешь лучше! – шепотом дразнился Эриксон, смешно моргая. – Морки просто некомпетентные слушатели.

– Ага, да, – покивал несколько раз ЭсПи и зашипел от резкой пронзительной боли – плохая была идея.

– Это всё небесная карма.

– Она не работает в этом месте, чувак, – выдохнул напряженно ЭсПи из-за разрастающийся боли. Кажется, нужно еще немного «обезболивающего». – Будь другом, принеси ещё текилы, – попросил шатен.

– О! Так мы все-таки друзья! – подловил Томас, вставая с места, чтобы пойти за бутылкой.

– Я этого не говорил.

– Да вот только что! – констатировал парень.

– Тебе приснилось. Пить меньше надо, – умело скинул все на алкоголь ЭсПи.

– Как только в тебя столько вмещается…

Томас принес вторую бутылку, откупорил ее и дал ЭсПи. Тот, предупредив Тома, что снова будет громко, обработал рану под звуки рычаний и хлюпанья морков сверху. После, по традиции, он отхлебнул несколько глотков.

Сил на самом деле у ЭсПи не было совсем, хотя по нему не скажешь – он старался держать планку и не показывать, что он слишком слаб: он разговаривал, шутил и даже пропел несколько песенок вместе с Томасом, превозмогая жесточайшую боль, жжение и, как он чувствовал, жар, который только нарастал и нарастал. Он уже сталкивался с подобным, но предыдущие случаи не шли ни в какое сравнение с нынешним; возможно, он всё-таки получил заражение, но надеялся, что это все алкоголь – из-за него становится жарче, так что ЭсПи пока не паниковал.

– Надо идти, – констатировал ЭсПи, пытаясь подняться.

– Куда? На верную смерть? Ты вообще себя видел? – Томас достал телефон, чтобы посветить фонариком и действительно показать ЭсПи, как тот выглядел, ну и сам решил посмотреть соответствие воображаемой картинке и действительности. Томас вскрикнул от неожиданности и чуть не выронил телефон, увидев ЭсПи, стоящим прямо перед ним, словно зомби.

– Чува-а-ак, – протянул Томас, – тебя словно из телека достали. Твоя рука… и шея… – он указывал на эти места фонариком.

ЭсПи мог посмотреть только на свою руку, шею он не мог увидеть, но то выражение лица Томаса заставило его насторожиться – неужели он реально так плохо выглядел, как чувствовал.

– Spelar ingen roll. Нам нужно уходить. Мой дом больше не безопасен и отсюда мы ничего не сможем сделать, ибо не видим происходящего, – заявил ЭсПи, пытаясь удержаться на ногах – да, организм действительно ослабел из-за потери крови. Благо, та перестала течь рекой, застыла.