Юноша продвигался дальше, выкидывая мысли о фонарике на телефоне. Слишком большой соблазн и высокий риск быть съеденным морками. Но и без света идти было невозможно, даже опасно, ведь ни камня, ни сучьев не было видно. Споткнешься только так. Обдумав все варианты “за” и “против”, Кайл достал телефон из кармана и крепко сжал, прикрывая ладонью фонарик.

Если я буду светить вспышками, они не успеют понять, где я, – размышлял Кайл. Юноша посмотрел по сторонам, прислушался и приготовился включить фонарик. Вспышка! На секунду дорога озарилась, и Кайл сразу запомнил маршрут. Перебежками он добрался до своей контрольной точки и остановился, чтобы осмотреть, куда идти дальше. Вдруг периферийным зрением парнишка уловил мимолетное движение. Оно было откуда-то сверху, словно пролетело. И юноша был уверен, что это был не морк, ибо его силуэт слегка выделялся на темном фоне. Кайл повернулся в ту сторону, включил фонарик и посмотрел в то место. Это была опушка, за которой виднелось что-то темное и огромное, но того выделяющегося силуэта уже не было. В недоумении Кайл направил свет от следующей вспышки на дорогу и пошел дальше, размышляя о странном силуэте. Не могло же мне показаться? – засомневался Кайл и… его ослепило. Свет от уличных фонарей ошеломили его, а скрип автомобильных тормозов оглушили.

– Ты чё, урод, совсем жить надоело?! – прокричал басовитый голос водителя старенького скрипучего автомобиля.

Кайл прыжком развернулся к машине и прищурился от яркого света фар, затеняя лицо руками. Раздался раздражающий звук клаксона.

– Уйди с дороги, придурок! – плюнув на асфальт, водитель вывернул руль вправо и объехал Кайла, кинув ему напоследок: – Наркоманы тупые! Совести нет! Выскакивают на дорогу! Посшибают же как кур, твою мать!

Кайл вышел из оцепенения не сразу. Он еще не привык к такой быстрой смене частот. В другой раз он действительно мог пострадать. Страшно подумать, куда еще частота может их телепортировать.

***

Уснуть Джессике так и не удалось. Мрачные мысли залезали в ее голову без спроса, что стало раздражать. Ее затошнило, а голова под весом мыслей начала раскалываться, как грецкий орех под молотком. Слова Кайла никак не внушали ей спокойствие, девушка продолжала бояться неизвестности. Наконец, кряхтя, точно ей лет шестьдесят, Джессика встала с кровати и прошла в гостиную, где сидела блондинка и вымученно смотрела в телевизор, листая каналы и не задерживаясь ни на одном.

– Алекс, где Кайл? – поинтересовалась Джессика и заглянула на кухню.

– Хм, – Алекс сделала губы бантиком и задумчиво обвела взглядом комнату, – надо бы подумать над названием исчезновений. Может подойдет “чаепитие с морками” или…

– Алекс! Сейчас не до шуток! – грубо перебила ее Джессика.

– Исчез он, Джесс, – блондинка оглядела подругу с ног до головы. – Ты выглядишь обеспокоенной и уставшей. Все хорошо?

Джессика не обратила внимания на ее слова. Вместо ответа она побежала в комнату ЭсПи и заглянула под его кровать, вытаскивая оттуда сумку.

Алекс забеспокоилась за Джессику. Ей была непонятна причина такого странного поведения. Блондинка направилась за ней.

– Что ты делаешь? – облокотившись о дверной проем и скрестив руки на груди, спросила Алекс.

– Собирай вещи. Нам нужно подготовиться к темной частоте.

Джессика взяла две сумки и поспешила к гостиной, как вдруг Алекс схватила ее за руку.

– Ты обезумела, Джесс? – блондинка взяла ее за плечи и посмотрела той в глаза. – Нехорошо себя чувствуешь? Давай сядем.

Алекс осторожно взяла из ее рук сумки и повела подругу к кровати, осторожно усадила ее и приобняла.

– Что не так?

В ответ Джессика покачала головой и заплакала. Алекс нежно прижала ее к груди и погладила по волосам.

– Расскажи, из-за чего такой сыр-бор?

Джессика всхлипнула и подняла заплаканные глаза на Алекс.

– Не бери в голову. Я испугалась того, что придумала в своей голове. Накрутила себя.

Блондинка по-доброму улыбнулась.

– Мы, девушки, часто таким занимаемся. Не волнуйся, Джесс. Это бывает и не только с тобой.

В прихожей раздался хлопок. Кто-то зашуршал в гостиной, а затем послышался мужской голос:

– Джесс? Алекс?

В дверном проеме показался Кайл. Он выглядел обескураженным, словно увидел что-то похлеще морка. Что-то поменяло его в лице да так сильно, что первые минуты он говорил полушепотом.

– Что? – переспросила Алекс.

– Я и забыл, что частоты могут так мимолетно изменяться. На секунду позже, и меня могли бы сбить. Но это не важно по сравнению с тем, что я вам сейчас расскажу.

В глазах девушек загорелся интерес.

– Похоже, я видел Рави.

Девчонки опешили. Все так просто? Рави не держат в плену морки? Рави не умер? Тогда…

– … почему он не с тобой? – спросила Джесс и вытерла салфеткой нос.

Кайл чмокнул и развел руками:

– Я не знал, был ли это он. Этот силуэт явно выделялся на черном фоне. Но он также быстро исчез, как, впрочем, и я.

Между ребятами повисло молчание, которое тут же прервалось веселой мелодией звонка. От неожиданности Алекс встрепенулась, но все же приложила к уху телефон:

– Алло?

– Алекс! Мы вернулись. Почти подошли к дому.

На лице блондинки засияла улыбка. Она радостно затараторила в трубку:

– ЭсПи и Томас с вами?

В трубке раздались тяжелый вздох и голос с помехами издалека: Скажи им…

– Нет, они не с нами. Но есть другая новость, – Тереза попыталась радостно объявить новичка в группе, но расстроенная ответом Алекс уже не слушала. – К нам присоединился еще один человек. Его зовут Джош. Алекс? Ты меня слушаешь?

Девушка облизнула пересохшие губы и тихо ответила:

– Да. Будем вас ждать.

После Кайл и Джессика синхронно задали один и тот же вопрос: “Что случилось?” Однако по лицу Алекс можно было понять только одно – с ребятами что-то не так.

– ЭсПи и Томаса нет с ними, – дрожащим голосом ответила блондинка и кинулась в объятия Джессики, оставив Кайла в недоумении и сомнениях.

Глава 8

– ЭсПи, – позвал тихо Томас. – ЭсПи? – парень толкнул шатена в плечо – ноль внимания. – ЭсПи! – звенящим шепотом прикрикнул он, отчего ЭсПи дернулся.

– Чё разорался?

– Ты чё – спишь, придурок?

ЭсПи смерил его осуждающим взглядом, типа “ты не прав, чувак”, хотя тот был прав по всем частотам. – ЭсПи действительно задремал, но для него было крайне важно всегда находиться в выигрышном положении, поэтому…

– Конечно нет. Я просто погрузился в чертоги разума для поиска ответов, – в своём духе с ироничной интонацией ответил ЭсПи.

– Слышь, Шерлок, вот будь ты здесь один, не заметил, как был бы съеден морком во время пребывания в своих чертогах разума, – саркастично ответил Томас.

– Ого, в этот раз ты меня сильно удивил, Томми.

– Чем это?

– Своим отменным вкусом на сериалы. Не знал, что такие как ты смотрят подобное, – съязвил ЭсПи, отчего получил удар в плечо в сопровождении возмущенного “Эй!”

Парни одновременно усмехнулись.

– Мне кажется, или морки ушли? – прислушавшись на мгновение, прошелестел Томас.

– Я бы не был так уверен в этом, несмотря на то, что мне бы хотелось, чтобы эти твари куда-нибудь исчезли лет так “навсегда”.

– Согласен, – прыснул Том, – может стоит проверить?

– Каким образом, позволь узнать, ты собираешься это проверить? Начать разбирать завал, чтобы они тут же прискакали на звук? – ЭсПи скептически поднял бровь, вглядываясь в лицо Томаса сквозь тьму.

– Ну почему, можно же просто включить… – начал Томас, медленно выуживая телефон из кармана.

– Я тебе сейчас так включу свет, – пригрозился ЭсПи, напрягаясь всем телом.

– Мы можем заодно проверить, так ли это, что они сбегаются из-за этого.

ЭсПи прикинул все “за” и “против”, придумал у себя в голове грандиозный план, ехидно улыбнулся сам себе и расслабился, соглашаясь с Томом:

– Окей, можешь включить, но если морки здесь всё разнесут и будут пытаться кого-то разорвать на куски и сожрать, я самолично буду защищаться тобой, как живым щитом, и дам им тебя схавать, а сам потом свалю, весело и вприпрыжку.