— Ты совсем не прикладываешь даже каплю усилий, — третировал меня этот гад чешуйчатый, после очередной провальной попытки «созерцать внутренним оком», — Еще раз. Сосредоточься на дыхании. Дыши глубоко и с задержками. Теперь сфокусируй внимание на каждой части тела. Начни с макушки. Прочувствуй уши… глаза… нос… губы… Света, не спи.

Вздрогнула. Ой, я в самом деле начала носом клевать.

— Когда я расслабляюсь, мне хочется спать, — проворчала, потирая затекшие ноги.

— Ты должна слушать мой голос, следовать за ним. Но ты совсем не стараешься, — раздраженно бросил Дэрк, — Что между тобой и Гардом?

Вспыхнувшая было злость от несправедливых нападок тут же угасла, как только до моего сознания дошел смысл вопроса.

— В каком смысле?

— Для ментора и подопечной вы слишком много времени проводите вместе.

— А тебе какое дело? — прищурилась я.

— Большое, — в тон мне ответил этот невозможный дракон и поднялся на ноги. Я встала следом.

— До сих пор считаешь, что я дракон и мы с Гардом строим планы по захвату Эллоргана? Но у тебя ведь нет доказательств, верно? — я злилась, и сама не понимала, что несу.

— Одно есть, — Дэрк шагнул ко мне, и я невольно отступила, однако тот не думал останавливаться, и вот я уже упираюсь спиной в стену, а Дэрк угрожающе нависает надо мной, — Моего дракона безумно тянет к тебе с непреодолимой силой. Но почему?

Он шумно вдохнул воздух рядом, а у меня внутри все задрожало.

— Не знаю, — пискнула, глядя в синие глаза и пляшущие в них искорки пламени, как тогда, когда я сшибла Дэрка с ног.

Нутро охватил трепет предвкушения, немного кружилась голова и мир вокруг нас поблек. Дальше произошло нечто совсем невероятное. Дэрк медленно протянул руку к моему лицу, приподнял подбородок и… укусил меня! Не больно и даже приятно, но не успела я понять, как к этому относиться, как рядом откуда-то снизу раздалось рычание. Знакомое такое.

Одновременно с Дэрком мы посмотрели вниз, и я обреченно прикрыла глаза.

Мда.

Видимо я и правда плохо старалась на наших занятиях, потому что как иначе объяснить здесь появление дракоши? Не может же он появляться, когда ему вздумается? Или может? Беспредел какой-то.

Дракончик пригнулся, готовясь к атаке, и весь как будто ощетинился, словно разъяренный кот, разве что вместо шипения из его пасти раздавалось рычание. Даже чешуйки поднял. Хоть огнем не кидается, и на том спасибо.

Взглянула на Дэрка, ожидая увидеть на его лице удивление, испуг, озадаченность или выражение «я так и знал!». Но вместо этого дракон отпихнул меня к себе за спину и настороженно позвал:

— Баззл?

Это он к дракоше обращается? Они знакомы?

Но мелкий лишь зарычал еще громче и попытался обойти Дэрка, однако ментор в точности повторил его движение, продолжая закрывать меня своей спиной. Кажется, до меня начало доходить, в чем же дело.

— Слушай…, - начала я, но Дэрк резко мотнул головой и сжал мою руку.

— Ни звука, — отрывисто бросил он.

Действия Дэрка окончательно вывели из себя дракошу — или Баззла? — и тот попытался прыгнуть на ментора, однако ему это не удалось. Между нами и дракончиком вспыхнула голубоватая дымка, мелкий откатился на пузе в сторону и потряс головой. Готовый сорваться крик ужаса застрял в горле, поскольку картина, представшая моим глазам, была скорее забавной, нежели страшной. Дракоша не пострадал и выглядел слегка дезориентированным. Тем не менее, я посчитала, что пора мне вмешаться. Понятия не имею, выдержит ли этот магический заслон, созданный Дэрком, если мелкий решит, что пора дышать огнем. Хотя в душе я не верила, что тот способен причинить мне какой-то вред. И, наверное, выскочив из-за спины Дэрка и встав между ними, я скорее пыталась защитить дракошу, нежели ментора.

— Прекратите!

Дракоша фыркнул и в этот раз мне точно не почудилось, когда в моей голове прозвучало недовольное «посягает на чужое».

Э?

Ладно, разберусь с этим потом.

Дэрк смотрел на меня как на сумасшедшую.

— Света, — напряженно позвал он, — вернись обратно. Живо.

— Он не причинит мне вреда, — уверенно заявила я, не представляя, откуда во мне это вера.

— Ты в своем уме? — процедил Дэрк, похоже еле сдерживаясь, чтобы не схватить меня в охапку, — Он только что на нас напал.

«На него».

Так, похоже пора смириться с чужим голосом в моей голове.

— Он хотел защитить меня, — я сделала пару шагов назад, и голова дракончика уперлась мне в руку, — видишь?

Мелкий нагло ластился, обошел вокруг меня и уселся рядом. Настоящий сторожевой пес. Кстати, имя Баззл мне нравилось.

Дэрк целую минуту оторопело разглядывал нашу парочку. Впервые у дракона не нашлось слов, хотя до этого момента он никогда не испытывал проблем с красноречием. Но затем в его взгляде отразилось понимание.

О нет.

— Я не драконница, — решила сразу пресечь новые обвинения. А вообще забавно получается. С одной стороны, для всех я вынуждена притворяться магом, а с другой, доказывать одному упертому дракону, что я не из его расы. Жизнь боль.

— Мой дракон считает тебя своей парой. И, — Дэрк кивнул в сторону мелкого, — Баззл похоже тоже. Как ты это объяснишь?

Откуда у меня столько пар взялось?

Подозрительно покосилась в сторону Баззла, тот с сомнением поглядел в ответ. Судя по нашему обмену взглядами, касательно идеи «пары» мы с дракошей были единодушны. Однако Дэрк задал вполне закономерный вопрос.

— Я сама не понимаю, как так вышло, но Баззл не моя пара.

— Он возник сразу же после того, как я заявил на тебя свои права.

Теперь настала моя очередь ошарашенно глазеть на Дэрка. Какие еще права?

Баззл возмущенно рыкнул рядом, словно прочитал мои мысли. А ну да, Гард говорил про ментальное общение. Похоже, что дракоша действительно мой фамильяр. Это невозможно. Однако… Что если на экзамене программа дала сбой, и на самом деле во мне целая куча этих эллоргенов? Может даже больше, чем необходимо? Даже фамильяра притянула.

В общем, было о чем поразмышлять на досуге. Однако, сейчас передо мной стоял вопрос куда насущнее. Скрестила на груди руки, прищурилась и озвучила не дававшую мне покоя мысль:

— Какие еще права?

Баззл фыркнул, будто поддакивая, за что был награжден свирепым взглядом своего противника.

— Не делай вид, что не понима…, - начал Дэрк, однако не успел закончить фразу, как освещение в зале вдруг стало красным, а над нашими головами зазвучали сирены.

— Всем студентам немедленно пройти в общий зал! — прогремел усиленный динамиками голос гэрра Эррор.

Мы с Дэрком одновременно посмотрели на дракончика. Тот прижался к моей ноге и задрожал. Наверное вспомнил, как его ловили, когда он сбежал в самый первый раз. Сердце в груди сжалось.

— Надо немедленно вернуть Баззла назад, — Дэрк двинулся в его сторону, а я выступила вперед и решительно качнула головой:

— Нет.

— Что значит нет? — опешил Дэрк, — Сейчас сюда заявятся преподаватели, мы и так сильно рискуем.

Сама толком не понимала, что все это значит, но не могла расстаться с Баззлом. Я чувствовала, что если сделаю это сейчас, то потом никогда не увижу его вновь. И отдать его — все равно что добровольно отказаться от руки. Ну или от ноги.

— Он мой фамильяр, — вскинула подбородок и прямо посмотрела на Дэрка.

— Фамильяр? — недоверчиво переспросил ментор и перевел взгляд на притихшего дракошу. Тот словно понимал, что в это самое мгновение решается его судьба и не лез на рожон.

— Знаю, звучит невероятно, но ведь и драконы на Эллоргане раньше не рождались, а Баззл прямой потомок фамильяра, — затараторила, чувствую, как время играет против меня. Дэрк прав, в любую секунду здесь могут появиться гэрры, — Гард предположил, что наша связь похожа на связь мага и фамильяра. Баззл помогает мне, выручает и я… слышу его голос.

Если я хочу заставить Дэрка поверить мне, должна говорить всю правду, ничего не скрывая. Хотя в данном случае ложь звучала бы куда правдоподобнее.