Одним рывком сорвав с мужчины полумаску, я вгляделся в перепуганное, даже под гримом побледневшее лицо.

— Похож, — отметил я вслух. — Ровно то лицо, которое показывала мне на фото Илана Медведева.

Пара секунд замешательства… и Вульф резко рванул в сторону.

Вернее, попытался.

— Спокойно, спокойно, спринтер, — заметил я после того, как пара чёрных щупалец цепко, но аккуратно — чтобы не навредить — обездвижили Вульфа. — Я не от дома Медведевых и даже не на одной с ними стороне; да и нужно мне от тебя не очень многое — всего лишь кое-какая информация. Если обещаешь не бегать, могу отпустить тебя.

— Какого чёрта тебе нужно? — Вульф уставился на меня; что до циркачей, то онипоспешили скрыться с места возможной драки; рядом остался только Морт, да и тот не подходил близко, напряжённо слушая издалека. — Кто ты такой?

Хм? Разве моё лицо за последние дни не засветилось на всех телеканалах?

— Давай сначала о тебе, — кивнул я, отпуская Вульфа; щупальца закачались рядом, готовые в любой момент снова его схватить. — Вернее, о твоей связи с Алексеем Нахальным.

Вульф вздрогнул.

— С чего ты взял, что я что-то тебе скажу? Думаешь запугать меня своей магией? Или, по-твоему, я в своей жизни не видел аристо?

Я пожал плечами.

— Уверен, что видел достаточно. В конце концов, ты же работал на Медведевых.

— Тогда…

— Говорят, враг твоего врага — твой друг, — продолжил я, не дожидаясь, пока Вульф изольёт душу в дурацких вопросах. — Так вот, сразу, чтобы прояснить статус-кво: я враг Нахального. Ты тоже враг Нахального, судя по тому, что мне о тебе сказали. Не хочешь помочь мне усмирить зарвавшегося говнюка в белом плаще?

…в коридоре повисла длительная пауза; Вульф пару секунд изучал меня взглядом, потирая запястья; затем махнул рукой Морту, показывая, что разберётся сам. Тот кивнул и быстро скрылся в одном из внутренних помещений.

— Белый плащ, — фыркнул он. — На этом я и погорел.

Я кивнул.

— Так. Подробнее?

— Он пришёл ко мне как-то, — пожал плечами Вульф. — Предложил помочь ему… в одном хорошем деле. Это даже не было связано с Медведевыми! Просто нужно было прижать к ногтю одну семейку мелких аристо. Про них давно ходили слухи, что наследник интересуется… несовершеннолетними девочками, а его родители это покрывают.

Он выдохнул.

—А у меня у самого дочь школьница… и, чёрт, она даже пересекалась с той мразью на каком-то вечере аристо. В общем, я решил — дело-то правда хорошее, почему бы…

Я сцепил руки перед собой; щупальца медленно втянулись в мою фигуру.

— В общем, всё получилось, я достал компромат на ту ублюдочную семейку и слил его Нахальному. Думал, этим всё и закончится…

Я хмыкнул. Как же. С такими козлами, как этот «поборник истины», никогда так просто не заканчивается. Скорее, только начинается.

— В следующий раз Нахальный уже не предлагал — он требовал, — продолжил Вульф. — И сразу заявил, что в случае отказа сольёт Медведевым информацию о том, что я сделал. А это значило сразу потерять работу и профессиональную репутацию. В общем, он вцепился в меня серьёзно.

Ровно то, что сказал Горыныч. Нахальный идёт к своей цели, не гнушаясь ничего — и при этом уверен в собственной святости.

— Ещё четыре раза я делал для него всякое, — Вульф говорил всё тише. — Понимал, что каждое новое дело только закапывает меня ещё глубже, но какой выбор? А потом Медведевы начали что-то подозревать; я попросил у Нахального помощи, но этот ублюдок только заявил, что ему не нужен агент, который скомпрометировал себя.

Он вздохнул.

— Вот, собственно, и всё. Через пару дней после этого всё вскрылось; Леонид был в ярости и попытался устранить меня на месте за своё предательство. Я бежал, имитировав свою смерть, но, насколько знаю, его это не обмануло, и он до сих пор меня ищет. Я сам укрылся здесь, мне помог Морт; мы с ним старые друзья, ещё с армии… дочь пришлось укрыть в другом месте, более надёжном. Я не видел её уже чёрт знает сколько времени…

— Более надёжном? — уточнил я.

— Даже я сам не знаю, где она, — кисло поморщился Вульф. — Хотел спрятать её здесь же, но… когда убегаешь от гнева аристо, делая вид, что ты мёртв, не всё идёт по плану.

Я сверился с сообщением в телефоне.

— А если я рыпнусь… если помогу тебе с Нахальным, — продолжал Вульф, — он может догадаться, откуда ветер дует. Для него выяснить, где она — ерунда; думаю, он уже давно это сделал, чтобы я не выступал слишком много. Начну помогать тебе — и ей конец.

Я покивал. Похоже, Вульф не шутит — правдолюбец в белом пальто не остановится и перед тем, чтобы прикончить ребёнка, если того потребуют его идеалы.

— Угу, — заключил я. — То есть, подведём итоги: ты мог бы мне помочь, но не станешь делать этого до тех пор, пока я не найду твою дочь?

Вульф издал тяжкий вздох.

— Думаешь, это так легко сделать?

— Не знаю, — отправив телефон в карман, я пристально поглядел на Вульфа. — Давай проверим.

Щелчок пальцами — и с дальнего конца коридора, от служебного выхода, быстро начали приближаться несколько теней.

Ага, так и есть. Всё готово, как они и писали.

Вульф неверяще уставился на приближающихся.

— Ну, да, — кивнул я. — Сначала пришлось немного подготовиться, перед тем, как идти сюда.

— Ты… — Вульф, казалось, задыхается; его глаза неотрывно следили за заплаканной девочкой, которую вели тёмные. — Ты правда привёл её сюда?

— Угу, — кивнул я. — Ну так что? Обсудим проблему Нахального поподробнее?

— Нет, нет… — промелькнувшая было радость на лице Вульфа вдруг сменилась болью и даже отчаянием. — Ты не понимаешь. Ты не понимаешь! Нельзя было приводить её сюда!

Я приподнял бровь.

— Что-то не так?

— Медведевы всё ещё ведут охоту, идиот! — Вульф уставился на меня. — Они уже следили за этим местом… они наверняка её заметили! Может быть, они уже идут сюда! Ты понимаешь, что ты сделал?

Я поглядел на ближайшего из тёмных; тот пожал плечами.

— Ну, слежка была, как вы и предупреждали. Они… и не прятались особо, — отчитался тот. —Думаю, сейчас они вот-вот здесь будут.

Вульф уставился на него с ужасом, затем снова поглядел на меня. Я лишь улыбнулся ему. Похоже, он всё ещё не понял.

— Подумай сам, Вульф. Разве есть лучшее место для того, чтобы разобраться с этими клоунами, чем цирк?

— Аристо…

За последние несколько лет Алексей Нахальный сказал об аристо уже всё, что только можно было сказать. Поэтому сейчас он ограничился лишь одним словом и кислой, как после лимона, миной.

Впрочем, долго молчание не продлилось. Поправив галстук, Нахальный вздохнул — и заговорил вновь, глядя на стоящую напротив фигуру:

— Они ведь… понимают силу только в простейшем, физическом смысле. Любой ответ — избить, запугать, прикончить…

Он презрительно фыркнул.

— Мастадонты. Пережитки истории, каким-то долбаным чудом остающиеся на плаву.

Нахальный шевельнул рукой; фигура перед ним в точности повторила движение. Алексей кивнул, глядя на собственное отражение в зеркале, и поморщился.

— Придурки думают, что и дальше продолжат просто… решать все проблемы банальным мордобоем. Идиоты, что сказать. Видимо, даже не подозревают о существовании такой штуки, как мозги.

Он улыбнулся; отражение улыбнулось ему в ответ.

— И этот Йошида такой же, — кивнул Нахальный самому себе. — Это будет несложно. Придурок даже не догадывается, с какой стороны будет нанесён удар.

Поглядев на своё отражение в зеркале ещё секунд пять, Нахальный, наконец, хмыкнул и повернулся к дверям.

— Приятно поговорить с умным человеком, — пробормотал он себе под нос, — но пора спуститься и на пару уровней пониже.

В последний раз поправив галстук, он шагнул к дверям, за которыми его уже ждал посетитель. Неприятный, туповатый, но — определённо полезный в его нынешнем предприятии.

Двери хлопнули за его спиной; Нахальный улыбнулся, даже не пытаясь сделать улыбку похожей на искреннюю.